Nước bạc hà sôi liu riu trên ngọn lửa nhỏ, hương thuốc cũng vì vậy mà dần dần lan toả ra không khí. Dương Xán đứng bên bếp nhìn hơi nước bốc lên nghi ngút, suy nghĩ xem làm sao cho Tưởng Du uống, vì nàng chưa bao giờ thích bất cứ thứ gì có vị thuốc.
Buổi chiều, mùi mực hòa quyện với hương bạc hà thoang thoảng lan tỏa vào thư phòng. Khi Dương Xán bước vào, tay cầm một chiếc bát men ngọc, Tưởng Du đang vẽ lại bức tranh “Người câu cá cô độc trên dòng sông”, nét bút phác họa một chiếc thuyền đơn độc trên giấy, trông thế này nàng thật thanh thản và xa cách.
“Tưởng Du, uống nước này đi.” Dương Xán nói rồi đặt bát xuống bàn và cẩn thận đẩy về phía nàng: “Không đắng đâu, ta đã cho thêm chút mật ong rồi.”
Tưởng Du liếc nhìn bát nước xanh nhạt nhưng cũng không chạm vào: “Ta không khát.”
“Chỉ uống một ngụm thôi.” Dương Xán nói, bắt chước giọng điệu hôm qua khi nướng thỏ, pha chút nài nỉ: “Đêm qua ngươi trằn trọc đến nửa đêm, ta nghe thấy tiếng ngươi khi ở ngoài cửa sổ.”
Cả hai đều sững người trước câu nói này. Dương Xán chợt nhớ ra mình đã giấu chuyện thức đêm ngoài cửa sổ, hai má ửng đỏ. Nàng vội vàng cúi đầu, lắp bắp: “Ta… ta chỉ đi ngang qua thôi.” Tưởng Du siết chặt cây bút làm vấy bẩn chiếc thuyền đơn độc trên giấy. Nàng không để lộ ra bối rối mà chỉ cầm bát nước bạc hà lên nhấp một ngụm nhỏ.
Vị bạc hà mát lạnh, hơi chát nhẹ trôi xuống cổ họng, xua tan đi phần nào cơn buồn ngủ buổi chiều. Khi nàng ngẩng đầu lên liền bắt gặp Dương Xán đang lén nhìn mình, như một chú chó đang dòm ngó phản ứng của chủ nhân, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
“Không sao đâu.” Tưởng Du nói rồi đặt bát xuống, giọng điệu vẫn bình thản nhưng nàng đã uống hết nửa bát còn lại.
Nhìn nàng uống hết nước tim Dương Xán suýt nữa nhảy lên vì vui sướng. Ngón tay nàng khẽ cong ra sau lưng rồi nhanh chóng thả lỏng. Vừa định nói thêm gì đó thì Phúc thúc vội vàng vén rèm bước vào, vẻ mặt có chút nghiêm nghị.
“Công chúa, Ngũ hoàng tử đã đến, đang chờ ở tiền sảnh.” Tay Tưởng Du nắm chặt bút bỗng siết chặt khiến cho các khớp ngón tay trắng bệch. Dương Xán có thể cảm nhận rõ rệt hơi lạnh đang toát ra từ người nàng.
“Biết rồi.” Tưởng Du đặt bút xuống, giọng nói không còn chút ấm áp dịu dàng như ban đầu, thay vào đó là sự lạnh lẽo băng giá. “Đẩy ta qua bên kia.” Phúc thúc bước tới, định nắm lấy tay vịn xe lăn thì Dương Xán đã chủ động ngăn lại, đầu ngón tay nắm chặt tay vịn gỗ: “Để ta làm.”
Tưởng Du liếc nhìn nàng, vẻ lạnh lẽo trong mắt dịu đi đôi chút nhưng nàng vẫn im lặng, tỏ vẻ ngầm đồng ý.
Khi xe lăn đi qua hành lang, Dương Xán cảm nhận được đầu ngón tay Tưởng Du đang nắm chặt lấy gấu váy tạo nên những nếp nhăn sâu trên vải. Ánh nắng chiếu vào khuôn mặt căng thẳng của nàng càng làm nổi bật đường quai hàm tinh xảo.
“Ngũ hoàng tử… hắn… khó đối phó lắm sao?” Dương Xán không nhịn được hỏi, giọng nói trầm thấp chỉ hai người nghe thấy.
Ánh mắt Tưởng Du hướng về ngọn đồi nhân tạo xa xa, nơi dây thường xuân leo trên khe đá như những dây leo dai dẳng. Nàng im lặng một lúc mới cất giọng nói lạnh như băng: “Hắn không phải đến thăm ta, mà là đến xem tên què này còn dám cản đường hắn không.”
Ngay lúc đó, một bóng người mặc đồ vàng rực xuất hiện ở cửa chính điện. Ngũ hoàng tử Tưởng Trí đứng quay lưng về phía họ trên hiên nhà, đai lưng ngọc bích khảm ngọc lục bảo lấp lánh dưới ánh nắng. Nghe thấy tiếng xe lăn hắn liền quay lại, nụ cười dịu dàng lập tức nở trên môi nhưng nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, thay vào đó ánh mắt hắn càng thêm vài phần sắc bén.
“Thất muội, dạo này trông ngươi khá hơn rồi đấy.” Tưởng Trí bước tới. Ánh mắt hắn lướt qua xe lăn của Tưởng Du giọng điệu cố ý quan tâm: “Xem ra cuộc sống ở phủ công chúa thoải mái hơn trong cung. Không biết khi nào chân Thất muội mới có thể đứng dậy đi cùng ca ca của ngươi đây?”
Những lời này như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào chỗ đau nhất của Tưởng Du.
Tay Dương Xán đang đẩy xe lăn vô thức siết chặt. Nàng thấy đôi tay đặt trên đầu gối của Tưởng Du cũng chậm rãi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay để lại những vết trắng xanh. Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt Tưởng Du, tuy vẻ mặt nàng vẫn lạnh lùng nhưng Dương Xán lại cảm thấy đôi mắt vốn luôn bị sương giá che phủ, giờ đây lại đang lặng lẽ chứng kiến
một trận tuyết rơi vô hình.
Ánh mắt Tưởng Trí lướt qua mặt Dương Xán, bỗng nhiên mỉm cười: “Hộ vệ của Thất tỷ trông có vẻ rất hăng hái, không biết bản lĩnh của hắn ta đến đâu rồi? Ta có nghe chuyện ở Kim Vân Các hôm trước, nghe nói có một thanh niên mặc áo lam có bản lĩnh rất phi phàm, chẳng lẽ chính là hắn?”
Lòng Dương Xán thắt lại. Vụ việc ở Kim Vân Các mới chỉ vài ngày trôi qua vậy mà Ngũ hoàng tử đã điều tra kỹ lưỡng như vậy, rõ ràng là hắn đã để mắt đến mọi việc ở đây từ lâu. Nàng chưa kịp nói gì thì Tưởng Du đã ngắt lời, giọng điệu bình thản không thay đổi: “Chỉ là cãi nhau thôi. Ngũ huynh, huynh bận việc quốc sự như vậy mà còn lo chuyện nhỏ nhặt này sao?”
“Sao lại nhỏ nhặt được?” Tưởng Trí giả vờ nghiêm túc. “Danh dự của hoàng thất là trên hết. Hơn nữa Nhị hoàng tử cứ đến những nơi đó, lỡ gặp chuyện gì chẳng phải sẽ khiến phụ hoàng lo lắng lắm sao?” Hắn mắng Tưởng Huyền nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Dương Xán, như muốn nói: “Ngươi đánh hoàng tử, chuyện này sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.”
Dương Xán nắm chặt tay vịn xe lăn. Nàng chợt hiểu ra Ngũ hoàng tử đến không phải để thăm hỏi mà là để cảnh cáo nàng, cũng là cảnh cáo Tưởng Du đừng vượt quá giới hạn của mình, đồng thời cũng cảnh cáo chính mình đừng quá kiêu ngạo.
“Ngũ ca nói đúng.” Tưởng Du khẽ gật đầu, giọng điệu vẫn bình thản: “Sau này ta sẽ cẩn thận canh chừng người bên cạnh, tuyệt đối không làm mất mặt hoàng thất.”
Tưởng Tri gật đầu hài lòng, ánh mắt quét về phía thư phòng: “Nghe nói Thất tỷ gần đây đang sắp xếp các sổ sách cũ? Ngươi đang xem thuế muối Giang Nam à?”
Câu hỏi này đột nhiên vang lên Dương Xán nhận thấy tay Tưởng Du đang đặt trên đùi lại khẽ giật giật. Thuế muối Giang Nam là vấn đề nhạy cảm trong triều đình dạo gần đây. Ngũ hoàng tử là người quản lý Bộ Thuế, sao lại đột nhiên hỏi đến chuyện này?
“Chỉ là việc vặt lúc rảnh rỗi, lật giở mấy cuốn sổ sách cũ cho qua ngày thôi mà.” Tưởng Du thản nhiên nói: “Sao có thể so được với việc Ngũ sư huynh đang nắm quyền lực, chia sẻ gánh nặng với phụ thân chứ?”
“Thất muội, ta nói đùa thôi.” Tưởng Tri cười cười không hỏi thêm nữa rồi quay đi nói: “Trời cũng đã tối rồi, ta phải về cung báo cáo không làm phiền ngươi nữa.” Hắn đi được vài bước, đột nhiên quay lại nhìn Dương Xán: “Vị hộ vệ này trông quen quen, xin hỏi sư phụ của hắn là ai?”
Dương Xán tim như nhảy vọt lên tận cổ. Sư phụ của nàng chưa từng giao thiệp với triều đình. Nếu chuyện này bị bại lộ thì Ngũ hoàng tử có thể sẽ lợi dụng. Đang lắp bắp, Tưởng Du bỗng nói: “Là một tu sĩ tự học trên núi, không có tiếng tăm gì. Ngũ sư huynh, huynh không cần lo cho hắn.” Tưởng Trí nhìn Dương Xán thật sâu rồi không nói thêm gì nữa, xoay người cùng đoàn tùy tùng rời đi. Mãi đến khi bóng người màu vàng óng biến mất sau cửa, Dương Xán mới phát hiện sau lưng mình đã lấm tấm mồ hôi.