Dương Xán ban đầu cứ tưởng tính tình của Tưởng Du giống như mưa rào trên núi, dữ dội mà chóng vánh. Nàng gây ra chuyện thì chịu vài lời mắng mỏ, rồi ngoan ngoãn chờ đợi thì cuối cùng giông bão cũng sẽ qua.
Nhưng suy đoán của nàng cũng chỉ là suy đoán.
Tưởng Du vẫn tiếp tục dành cả ngày trong thư phòng xem xét sổ sách, phơi nắng ngoài sân nhưng khí chất của nàng luôn lạnh hơn trước ba độ. Nàng không còn bảo Dương Xán mài mực, viết lách cùng mình nữa, thậm chí còn cấm Dương Xán không được liếc nhìn mình. Khi Dương Xán đi theo sau, ánh mắt nàng luôn dán chặt vào giàn hoa tử đằng xa xa, hoặc là vào những vết mực loang lổ giữa các trang sách, như thể bóng dáng người mặc áo xanh kia chỉ là hình ảnh phản chiếu còn sót lại của một cây cột.
Dương Xán như một chú cún con bị bỏ rơi, suốt ngày cụp vai xuống mà lặng lẽ đi theo. Mỗi sáng sớm nàng vẫn đợi bên ngoài phòng ngủ của Tưởng Du, đưa cho nàng một chiếc khăn tay ấm áp khi nàng vừa thức dậy. Nàng vẫn lặng lẽ đứng dưới mái hiên khi nàng ấy đọc sách, che chắn cho nàng khỏi ánh nắng gay gắt, nàng vẫn theo bản năng đưa tay ra đỡ khi xe lăn lăn trên con đường lát đá cuội nhưng lại rụt tay lại trước khi chạm vào tay áo nàng.
Nàng biết mình đã làm sai. Câu nói “Ta cứ tưởng ngươi khác biệt” như một cái gai đâm vào tim nàng ngày đêm. Nàng mở miệng nhưng những lời giải thích vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi không thể thốt ra được.
Chiều hôm đó, Tưởng Du đang lục lọi những tập tin cũ trong phòng làm việc. Đầu ngón tay nàng lướt qua một dãy sách phủ bụi, đột nhiên dừng lại ở cuốn “Phong tục Nam Tân Cương”. Nàng nhớ Dương Xán từng nói rằng thỏ trên núi là loại béo nhất và ngon nhất, khi hun khói bằng lá thông thì hương thơm của chúng lan tỏa khắp nửa ngọn núi.
Ý nghĩ đó vừa mới hình thành thì nàng đã kìm nén lại. Nàng đóng sách lại, mặt lạnh tanh khi quay ra cửa sổ chỉ nghe thấy Dương Xán và Phó thúc đang thì thầm dưới mái hiên.
“Phó thúc, thúc biết ta có thể mua thỏ sống ở đâu không? Loại vừa mới bắt được từ trên núi xuống.”
“Hộ vệ Dương muốn mua thỏ à?” Giọng Phó thúc thoáng chút ngạc nhiên: “Trong nhà bếp có thịt làm sẵn mà…”
“Không.” Giọng Dương Xán có chút bướng bỉnh: “Ta muốn tự nướng.” Ngón tay Tưởng Du hơi siết chặt trên trang sách rồi nàng thản nhiên lật sang quyển sổ tiếp theo, tai lại không ngừng lắng nghe tiếng động từ hành lang. Đến lúc tiếng bước chân bên ngoài xa dần mang theo một tia sáng nhẹ nhàng, vui tươi.
Khi hoàng hôn buông xuống, một mùi hương kỳ lạ thoang thoảng trong thư phòng. Đó không phải mùi quế hồi mà các đầu bếp thường dùng mà là mùi nhựa thông đắng ngọt hòa quyện với mùi thơm của mỡ thịt.
Ngòi bút của Tưởng Du dừng lại, một giọt mực loang ra thành một vệt đen nhỏ trên sổ sách. Nàng nhíu mày đóng chặt cửa sổ hơn nhưng mùi thơm như có chân, len lỏi qua khe hở giữa cửa sổ và cửa ra vào khiến đầu lưỡi nàng tê rần.
“Công chúa, hộ vệ Dương đang nướng thứ gì đó trong bếp. Hắn nói… muốn công chúa nếm thử.” Giọng nói của thị nữ ngập ngừng, rõ ràng cũng đang khó chịu vì bầu không khí chiến tranh lạnh.
Tưởng Du thậm chí còn không ngẩng đầu lên: “Không cần.” Giọng nói lạnh lùng như vừa bị lôi ra từ hầm băng.
Thị nữ ngoan ngoãn lui ra. Một lát sau, mùi thơm càng nồng nặc hơn, hòa cùng lời cầu xin nhẹ nhàng của Dương Xán: “Cứ để ta cho nàng xem, nếu không ngon ta sẽ mang đi…”
Tưởng Du nhắm mắt lại, tay đập mạnh cuốn sổ xuống bàn. Nàng muốn xem xem tên khốn không biết hối cải này lại giở trò gì nữa.
Khi nàng mở cửa, Dương Xán đang ngồi xổm bên bếp than ngoài hành lang, tay cầm một con thỏ nướng sáng bóng. Vừa nhìn thấy nàng ánh mắt liền sáng lên như sao trời.
“Tưởng Du, nhìn này!” Nàng giơ nó lên như một báu vật, mũi hình như còn dính đầy bụi than: “Ta hun khói bằng lá thông, một phương pháp của núi. Ngươi có muốn thử không?” Ánh mắt Tưởng Du rơi xuống con thỏ nướng. Da nó giòn tan, màu vàng nâu, những giọt dầu nhỏ xuống các khe hở, rõ ràng là nó đã được nướng rất cẩn thận. Nhưng nàng chỉ liếc nhìn nó một cách thờ ơ, rồi quay xe lăn trở về phòng: “Sao ngươi dám! Dùng lửa trong phủ viện! Đây là cái kiểu lễ nghi gì vậy?”
“Ta… ta nướng nó trong bếp, ta không dám làm ở đây…” Dương Xán vội vàng đuổi theo, giọng van nài: “Ngươi thử một miếng đi, một miếng thôi nhé? Ta nướng nó cả buổi chiều đó.”
Nàng đưa con thỏ nướng lại gần Tưởng Du, mùi thơm của thịt hòa quyện với mùi nhựa thông xộc vào mũi Tưởng Du. Cổ họng Tưởng Du nghẹn lại, xe lăn cũng bất giác dừng lại.
“Công chúa chưa bao giờ thích mấy thứ mỡ màng này.” Phó thúc cố gắng xoa dịu tình hình, nhưng Tưởng Du giơ tay ngăn lại.
Nàng nhìn vào đôi mắt chờ đợi của Dương Xán, long lánh như nước suối trên núi, tinh khiết đến mức không thể giận dữ. Sau một lúc im lặng, cuối cùng nàng cũng thốt ra được hai chữ: “Cho ta.” Dương Xán mừng rỡ đến mức suýt nữa nhảy cẫng lên, nhanh chóng xé một cái đùi thỏ đưa cho nàng. Tưởng Du kẹp giữa đầu ngón tay, cắn một miếng nhỏ. Lớp vỏ ngoài giòn tan, thịt bên trong lại mềm mọng nước. Mùi lá thông thoang thoảng bù lại vị béo ngậy, khiến nó còn dân dã hơn cả đồ ăn do đầu bếp trong phủ làm.
Nàng không nói gì thêm mà chỉ im lặng ăn. Dương Xán cũng không dám nói gì chỉ ngồi xổm sang một bên, cầm nửa con thỏ miệng đầy dầu ăn gặm nhấm như một chú sói con đã thỏa mãn.
Rất nhanh cái đùi thỏ trong tay Tưởng Du đã gặm đến tận xương. Nàng ngẩng đầu lên liền bắt gặp Dương Xán đang cười ngây ngô với mình, khóe miệng dính đầy dầu mỡ như đứa trẻ lén uống mật ong.
Gần như vô thức, Tưởng Du cầm lấy chiếc khăn tay bên cạnh đưa tay lau miệng cho Dương Xán.
Ngay khi đầu ngón tay chạm vào làn da ấm áp ấy, cả hai đều cứng đờ.
Lông mi Dương Xán run rẩy như cánh bướm giật mình. Tưởng Du mới giật mình trở về thực tại. Nàng là công chúa, Dương Xán lại là nam nhân, nam nữ không nên chạm vào nhau. Hành động này thật không đứng đắn chút nào!
Nàng rụt tay lại như bị bỏng, tai cũng đỏ bừng, ngay cả cổ cũng ửng hồng. Nàng vội vàng quay mặt đi, giọng nói nghẹn ngào: “Trông ngươi thật lôi thôi, đây là hành vi gì vậy?”
Tuy nhiên, Dương Xán không để ý đến lời nàng nói, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay trắng muốt trong tay Tưởng Du, trên đó còn in dấu của chính mình. Nhân lúc Tưởng Du đang quay đi, nàng nhanh chóng đưa tay ra nhẹ nhàng giật lấy chiếc khăn tay nhét vào ngực mình, động tác nhanh như trẻ con giật kẹo.
Tưởng Du nghe thấy tiếng vải sột soạt khe khẽ nhưng không quay lại. Nàng ngắm nhìn hoàng hôn, tim đập thình thịch như trống trận. Nàng thậm chí còn không hiểu nổi cảm giác rung động đột ngột trong lòng vừa nãy.
“Ngươi…” Nàng hắng giọng, cố gắng lấy lại giọng điệu bình tĩnh thường ngày: “Sau này đừng hành động hấp tấp như vậy. Nhị hoàng tử là người hẹp hòi. Lần này ta có thể bao che cho ngươi, nhưng lần sau ngươi sẽ không may mắn như vậy.” Dương Xán đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng hơn cả hoàng hôn: “Ngươi đã nói với ta rồi sao?” Tưởng Du sững sờ trước niềm vui bộc phát của nàng, tai càng nóng hơn nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Ta đã cảnh cáo ngươi rồi.”
“Được! Ta nhớ rồi!” Dương Xán gật đầu mạnh, nụ cười nở trên môi… Không kìm nén được phấn khích, nàng nói: “Từ nay về sau, ta nhất định sẽ suy nghĩ kỹ càng trước khi hành động, tuyệt đối sẽ không gây phiền phức cho ngươi nữa.”
Đúng lúc này, Phó thúc mang trà đến. Thấy hai người cuối cùng cũng lên tiếng nói chuyện với nhau ông cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không nhịn được nói với Dương Xán: “Hộ vệ Dương, công chúa là thân phận cao quý, ngươi nên gọi nàng ấy là “Điện hạ”. Gọi tên nàng ấy như vậy là không đúng.”
Dương Xán giật mình, ánh mắt thoáng chút bất đắc dĩ nhìn Tưởng Du. Nàng đã quen gọi nàng ấy là “Tưởng Du”, hai chữ này lướt nhẹ trên đầu lưỡi cảm giác thân mật hơn bất kỳ cách xưng hô nào khác.
Tưởng Du cầm tách trà lên, đầu ngón tay lướt nhẹ trên mép tách trà hơi lạnh, khẽ nói: “Không cần.” Hai chữ này nói ra một cách thản nhiên, khiến Phó thúc sững sờ. Công chúa vốn rất coi trọng lễ nghi, từ khi nào lại đối xử với người hầu như vậy?
Dương Xán cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa trong lòng. Nàng nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của Tưởng Du đang nhâm nhi tách trà, ánh hoàng hôn vàng ươm rơi trên hàng mi dài, làm dịu đi cái lạnh giữa hai hàng lông mày. Nàng khẽ chạm vào chiếc khăn tay trong lòng, cảm nhận lớp vải mềm mại, thoang thoảng một mùi hương hoa lan, đó chính là hương thơm của Tưởng Du.
Sự căng thẳng của cuộc xung đột sắp xảy ra dường như tan biến trong mùi lá thông. Nhưng cả hai đều không nói một lời, chiếc khăn tay được giấu kín và câu nói “không cần” đã để lại một dấu ấn khác thường giữa hai người.