Ngày tiếp theo ở Geneva không ồn ào. Tuyết rơi nhè nhẹ như lớp phấn phủ mỏng lên bậc tam cấp khách sạn, tráng men cả quảng trường phía trước bằng gam màu tinh khiết của sự yên tĩnh. Ánh nắng xuyên qua lớp mây mỏng, chạm khẽ vào kính cửa sổ phòng Thẩm Kỳ Viễn như một lời mời lịch sự mà không cấp bách.
Anh không có lịch họp buổi sáng.
Không báo thức, không tài liệu cần xem xét ngay, không cuộc gọi nào từ trụ sở. Đó là một trong những hiếm hoi anh không bị kéo vào vòng xoáy thời gian của thế giới kinh doanh.
Thẩm Kỳ Viễn bước ra khỏi khách sạn vào khoảng chín giờ. Trợ lý Bùi kín đáo theo sau, giữ khoảng cách vừa phải như thường lệ. Genevalặng lẽ mà giàu có, những con phố lát đá nhẵn bóng, những cửa hiệu thủ công cổ kính hiện ra sau mỗi ngã rẽ. Một thành phố như thể không có góc thừa, mọi thứ đều tinh tế, đúng mực, đúng chỗ.
Anh không có điểm đến. Chỉ là đi, để bản thân trôi trong không khí lạnh và tiếng giày gõ đều đều lên nền đá.
Một quán cà phê nhỏ gần hồ Léman hiện ra, thơm mùi espresso và sô cô la tan chảy. Anh ngồi ngoài hiên, gọi một ly Americano, mắt hướng ra mặt hồ xanh biếc. Ở đây, mọi người không nhận ra anh, hoặc có nhận ra, cũng sẽ không bộc lộ. Đó là thứ riêng tư mà Thụy Sĩ giữ rất giỏi.
“Anh Thẩm.” Bùi Tường tiến đến, đưa chiếc điện thoại mở sẵn email. “Bên đối tác vừa xác nhận lại, mười bảy giờ chiều nay, họp tại trụ sở Jelmoli Holdings. Đây là danh sách những người tham dự.”
Kỳ Viễn lướt nhanh danh sách, ánh mắt dừng lại ở một cái tên. Anh không nói gì, chỉ gật nhẹ.
**
Thẩm Kỳ Viễn ngồi trên xe, mắt nhìn xuyên qua lớp kính ẩm sương. Tòa nhà trụ sở của Jelmoli Holdings hiện ra từ phía xa, đứng lặng lẽ như một khối băng uy nghi, lạnh lùng và không dễ lung lay.
Trợ lý quay sang, giọng nói đều đều như đang đọc bản tin:
“Cuộc họp bị đẩy sớm một tiếng. Bên Jelmoli Holdings nói có một số điều khoản cần được xem xét lại, nhất là về quyền sở hữu đất trong giai đoạn phát triển tiếp theo.”
Kỳ Viễn không trả lời ngay, chỉ đưa tay ra:
“Đưa hợp đồng cho tôi.”
Trợ lý lập tức chuyển tập hồ sơ. Ánh mắt anh dừng lại trên từng con số, từng điều khoản. Ánh nhìn ấy, bình tĩnh mà bén như dao.
Phòng họp nằm ở tầng cao nhất, phòng họp sáng loáng, ánh đèn trắng lạnh, từng ly nước khoáng Evian đặt đúng vị trí, tường ốp gỗ sáng màu, bàn dài bóng loáng phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo. Đối diện anh là những khuôn mặt ngoại quốc điển hình: lịch thiệp, kín đáo, nhưng ẩn giấu phía sau là cả một guồng máy quyền lực lặng lẽ vận hành.
Phía đối tác ngồi đủ: đại diện ngân hàng Thụy Sĩ, cố vấn pháp lý của bên liên doanh, trưởng bộ phận thẩm định của tập đoàn bất động sản bên phía châu Âu. Không ai lớn tiếng, nhưng cũng không ai dễ dãi. Ngôn ngữ chính là tiếng Anh, nhưng các từ được cân nhắc kỹ lưỡng như thể từng chữ là một món hàng cần qua hải quan.
Sau khi mọi người đã ngồi vào vị trí của mình, Arvid Lindgren – giám đốc kinh doanh của Jelmoli Holdings, là người mở đầu:
“Thưa ngài Thẩm, chúng tôi cho rằng cần điều chỉnh một số điều khoản trong hợp đồng. Cụ thể là quyền sở hữu đất trong giai đoạn triển khai thứ hai. Thị trường đang biến động, và rủi ro là điều chúng tôi không thể xem nhẹ.”
Kỳ Viễn vẫn ngồi thẳng lưng, bàn tay đặt hờ trên tài liệu, giọng chậm rãi nhưng cứng rắn:
“Rủi ro là thứ cả hai bên đều chia sẻ. Và lợi nhuận cũng thế. Nếu quý vị nghi ngờ nền tảng hợp tác, có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã không nên ký kết.”
Không khí trong phòng bỗng đặc lại. Một vài ánh mắt đổi sắc, không ai lên tiếng ngay.
Arvid hơi nhướn mày, nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh:
“Ngài đang đe dọa chúng tôi sao?”
Kỳ Viễn hơi nghiêng đầu, cười nhạt:
“Tôi không đe dọa. Tôi chỉ làm rõ vấn đề.”
Một người đàn ông trung niên, giám đốc pháp lý, chen vào bằng chất giọng trầm khàn:
“Chúng tôi buộc phải xem xét lại quyền ưu tiên phát triển ở giai đoạn hai. Nếu không thể đạt được thống nhất, Jelmoli Holdings sẽ buộc phải rút vốn trước thời hạn.”
Trợ lý Bùi Tường lập tức đỡ lời, giọng bình tĩnh nhưng không khoan nhượng:
“Nếu vậy, chúng tôi sẽ kích hoạt điều khoản bảo lưu tài sản trí tuệ. Tất cả các thiết kế, dữ liệu kỹ thuật và nền tảng sẽ không còn hiệu lực chia sẻ.”
Một sự tĩnh lặng bất thường bao phủ cả căn phòng. Những chiếc mặt nạ lịch sự giờ đã bắt đầu nứt. Kỳ Viễn đan tay, ánh mắt sắc như dao lạnh:
“Quý vị có quyền từ chối, và chúng tôi cũng có quyền tái cấu trúc đầu tư. Nhưng xin nhớ rằng, phía sau tôi vẫn còn năm tập đoàn quốc tế đang chờ được bước chân vào châu Âu qua cửa ngõ Thụy Sĩ. Cái giá của việc rút lui… không chỉ là tài chính.”
Một giám đốc chiến lược của Jelmoli Holdings hắng giọng, rồi đưa ra một phương án trung dung:
“Nếu thế, chúng tôi đề xuất tạm hoãn triển khai giai đoạn hai. Hai bên tiếp tục hợp tác ở giai đoạn một, và sẽ tái thảo luận sau sáu tháng.”
Thẩm Kỳ Viễn ngồi đầu bàn, áo sơ mi trắng gọn gàng, cà vạt đen thắt nhẹ, tư thế ngồi thẳng nhưng không căng thẳng. Anh nói tiếng Anh giọng Anh – Mỹ chuẩn xác, phát âm rõ từng phụ âm cuối, không gắt, không vội, nhưng khiến người khác phải nghe. Một cố vấn người Đức thì thầm với người bên cạnh: “He speaks like he”s lived in five cities at once.”
Đối tác hỏi sâu về tính pháp lý, về việc chia sẻ rủi ro khi mở rộng sang thị trường châu Á. Một giám đốc người Pháp ẩn ý về việc tái phân bổ lợi nhuận. Không khí lạnh dần.
Bùi Tường kín đáo chuyển slide, thay anh trả lời một đoạn thông số kỹ thuật. Rồi, đến lúc cần thiết, Thẩm Kỳ Viễn lại tiếp lời, dứt khoát, chính xác, không một từ dư.
Một lúc sau, khi đại diện ngân hàng nói đến điều khoản bảo lưu quyền can thiệp trong trường hợp dòng tiền có biến động, anh cười nhẹ.
“Quyền kiểm soát là chuyện đáng bàn,” anh nói, bằng tiếng Anh. Rất chuẩn. “Nhưng kiểm soát trong sợ hãi khác với kiểm soát trong tầm nhìn. Tôi không ký nếu các vị dùng chữ “can thiệp”.”
Kỳ Viễn nhè nhẹ gần đầu, cười nửa miệng. Anh không cần chiến thắng tuyệt đối, anh cần tiến tới – với cái giá có thể kiểm soát.
Không khí phòng họp lặng đi một nhịp. Rồi một trong các luật sư bên đối tác khẽ cười, có vẻ đồng thuận. Người chủ trì gật đầu.
Sau hơn một tiếng cuộc họp đành kết thúc trong vội vã vì hai trong số các bên tham gia có việc đột xuất, hợp đồng khung được chốt lại. Những điều chỉnh tiếp theo sẽ diễn ra qua email.