…
Vài ngày sau, nơi xa xuất hiện một vệt độn quang sáng chói, đột nhiên xé rách tầng mây, kéo theo đuôi sáng rực rỡ như ngân hà đổ xuống.
Chỉ trong nháy mắt, mây trời bị cuốn đi, để lộ ra bầu trời xanh thẳm, mà ngay tại đó, một bóng người khoác bạch bào xuất hiện, lăng không mà đứng.
Lão giả râu tóc bạc trắng, bạch bào rộng thùng thình thêu hoa văn mây bạc, mỗi đường nét như ẩn chứa đạo vận kỳ dị.
Ánh sáng nhàn nhạt lưu chuyển quanh thân, khiến cả người như hòa vào thiên địa, vừa giống như hư vô, lại vừa như tồn tại trên tất cả.
Không có chút dao động linh lực bạo liệt nào, nhưng chỉ riêng sự hiện hữu của hắn đã khiến mọi thứ trở nên tĩnh lặng tuyệt đối.
Vị lão giả đứng giữa không trung chính là Tuân Phù Chân Nhân, trưởng lão ngoại môn của Thương Nguyên Tông, tu vi Kim Đan Trung Kỳ, lần này phụ trách toàn bộ quá trình tuyển nhận đệ tử ở Yến Quốc.
Phía dưới quảng trường, dù là quan viên hoàng thất, cao thủ võ đạo hay những tu sĩ Luyện Khí, Trúc Cơ kỳ đều không tự chủ được mà cúi đầu.
Không ai dám nhìn thẳng, bởi chỉ cần đứng trong phạm vi khí tức của Kim Đan chân nhân, đã như có một ngọn núi lớn đè lên thần hồn, khiến kẻ phàm tục run rẩy không thôi.
Lục Viêm dẫn đầu các đệ tử Thương Nguyên Tông, lập tức quỳ một gối hành lễ, giọng đồng thanh vang vọng quảng trường:
“Tham kiến Tuân Phù sư thúc!”
“Bái kiến Tuân Phù Trưởng Lão!”
“Bái kiến Tuân Phù Chân Nhân!”
Phía sau hắn, hơn trăm đệ tử Luyện Khí kỳ cũng vội vàng cúi rạp, không dám chậm trễ chút nào.
Về phần Tạ Ngọc cùng nhóm hài tử vừa nhập môn, bọn hắn thậm chí còn chưa kịp quỳ xuống, đã bị khí tức vô hình ép cho hai chân mềm nhũn, tim đập dồn dập.
Lúc này, Tuân Phù Chân Nhân chỉ khẽ gật đầu, phất tay áo rộng.
Một luồng gió vô hình cuốn qua, tất cả người trên quảng trường đều cảm thấy như có một bàn tay vô hình nâng dậy, lực lượng đè nén trên thần hồn cũng đột ngột biến mất.
“Miễn lễ.”
Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng lại như đạo âm vang vọng trong lòng mỗi người.
Các quan viên hoàng thất còn chưa hoàn hồn, mà trong đám hài tử, không ít kẻ đã ngây ngẩn.
Tạ Ngọc ngẩng đầu, nhìn lên thân ảnh cao cao tại thượng kia, trong lòng dâng lên một loại chấn động khó tả.
Đây chính là Kim Đan chân nhân…
Cách hắn một đoạn, Vương Thành thở hắt ra một hơi, thì thào:
“Thế này… mới là tiên nhân thực sự…”
…
Từ trong thành, vô số người ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy khiếp sợ lẫn kính ngưỡng.
“Tiên nhân!”
Có người thất thanh hô lên, lập tức cả hoàng thành sôi trào.
Các quan viên, binh sĩ, thường dân, dù là ai cũng vội cúi đầu, không dám nhìn thẳng.
Một số người tu hành trong triều đình vội vàng từ trong phủ chạy ra, cung kính quỳ xuống hành lễ về phía bầu trời.
Một vị Tiên nhân giáng lâm, cả hoàng thành Yến Quốc không ai dám thở mạnh.
…
Tuân Phù Chân Nhân từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt bình thản quét qua đoàn người bên dưới.
Khi ánh mắt hắn dừng lại trên người Lục Viêm, thần sắc hơi nhu hòa hơn một chút, khẽ gật đầu.
“Các ngươi làm rất tốt.”
Giọng nói ông tuy không lớn, nhưng lại vang vọng trong không trung, tựa như đạo âm chấn động tâm thần người nghe.
Lục Viêm vội đáp: “Nhờ vào uy danh của tông môn, lần này đệ tử cùng sư đệ sư muội may mắn tuyển được hai trăm lẻ năm người, trong đó có một song linh căn và hai mươi bảy tam linh căn.”
Tuân Phù Chân Nhân khẽ vuốt râu, khóe môi mang theo ý cười nhẹ. “Không tệ.”
Hắn chắp tay sau lưng, ánh mắt một lần nữa quét qua các tân đệ tử, thần niệm đảo qua, cảm nhận từng người một.
Khi dừng lại trên người Hà Linh Nhi, hắn gật nhẹ đầu, xem ra lần này cũng có chút thu hoạch.
“Mọi chuyện đã thu xếp ổn thỏa chưa?” Ông hỏi.
“Bẩm trưởng lão, đệ tử đã trình danh sách lên triều đình, hoàng thất Yến Quốc cũng đã an bài yến tiệc chiêu đãi.
Ba ngày sau có thể khởi hành trở về tông môn.” Lục Viêm đáp.
Tuân Phù Chân Nhân nhẹ nhàng phất tay áo, trên không trung lập tức nổi lên một cơn gió nhẹ, mang theo linh quang nhàn nhạt lan rộng khắp hoàng thành.
“Rất tốt. Các ngươi tiếp tục trông coi bọn chúng, đợi đến lúc khởi hành, không được để xảy ra sơ suất.”
Dứt lời, thân ảnh lão giả khẽ động, hóa thành một luồng bạch quang, nhanh chóng biến mất trong tầng mây, để lại trong lòng mọi người một cảm giác kính sợ sâu sắc.
…
Ba ngày sau, khi ánh bình minh vừa ló dạng, tất cả đệ tử mới thu nhận của Thương Nguyên Tông đã tập trung tại Quảng Trường Thiên Dương, nơi rộng lớn nhất trong Hoàng Thành Yến Quốc.
Trời vừa sáng, sương sớm vẫn còn vương trên những phiến đá xanh trải khắp quảng trường.
Trăm người tụ tập, bầu không khí ngập tràn sự căng thẳng xen lẫn mong chờ. Các thiếu niên phàm nhân vừa mới bước chân vào con đường tu hành vẫn chưa quen với quy củ, nhưng trước sự uy nghiêm của tông môn, không ai dám lơ là.
Tạ Ngọc và Vương Thành đứng cạnh nhau, đều mặc bộ trường sam mới tinh do quan phủ ban tặng. Vương Thành vẫn mang theo vẻ háo hức, thì thầm cùng Tạ Ngọc:
“Không biết lần này Tuân Phù Chân Nhân sẽ cưỡi pháp bảo gì nhỉ?
Lần trước chỉ liếc mắt đã bay mất, ta còn chưa kịp nhìn rõ.”
Tạ Ngọc không trả lời, ánh mắt hắn nhìn lên bầu trời cao rộng.
Trong lòng hắn không phải chỉ có chờ mong, mà còn là một cảm giác phức tạp khó nói nên lời.
Lục Viêm cùng các vị đệ tử đã đứng trước quảng trường từ lâu, ánh mắt quét qua đám đệ tử mới, thần sắc nghiêm nghị nhưng không giấu được vẻ hài lòng.
Quan lại hoàng thất của Yến Quốc cũng đã đến, đứng một bên quan sát.
Những vị đại thần, hoàng thân quốc thích dù không hiểu rõ về tu hành nhưng đều biết rằng những hài tử này nếu có thể thành tựu sau này, chính là một phần vinh quang của vương triều.
Cả quảng trường chìm trong sự chờ đợi.
Bỗng nhiên —
Ầm!
Một vệt bạch quang từ xa xé rách tầng mây, lao vút đến như sao băng giáng thế.
Linh khí dao động làm sương sớm tán đi trong nháy mắt, để lộ thân ảnh một lão giả khoác bạch bào phiêu dật, vạt áo thêu hoa văn mây trôi màu bạc khẽ bay theo gió.
Tuân Phù Chân Nhân đã đến!
Cả quảng trường nhất thời im bặt.
Trong nháy mắt, tất cả quỳ xuống, cúi đầu cung kính:
“Cung nghênh Chân Nhân!”
Tuân Phù Chân Nhân không nói nhiều, chỉ khẽ phất tay áo.
Một tia linh quang lóe lên, giữa không trung bỗng xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, chỉ lớn cỡ bàn tay.
Nhưng ngay khi rời khỏi tay lão, pháp lực cuồn cuộn tuôn ra, thân thuyền nở rộng, trong chớp mắt đã hóa thành một con thuyền khổng lồ dài hơn trăm trượng, phiêu phù trên bầu trời, che khuất hơn phân nửa quảng trường.
Đại Vân Phi Thiên Chu – hạ phẩm phi hành pháp bảo của Thương Nguyên Tông.
Thân thuyền tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, vân văn cổ xưa khắc trên ván gỗ tựa như những dòng suối bạc chảy dọc theo thân.
Vô số phù văn hiện lên rồi ẩn đi, khiến toàn bộ con thuyền như chìm trong một tầng mây mờ ảo.
Bên dưới đáy thuyền, linh quang hội tụ thành từng đợt sóng nhỏ, nâng đỡ nó lơ lửng giữa không trung.
Tất cả hài tử vừa mới nhập môn đều trợn tròn mắt, không ít kẻ há miệng kinh ngạc.
Mặc dù bọn họ đã từng ngồi Phù Vân Chu của Lục Viêm, nhưng so với con thuyền trước mắt này, Phù Vân Chu chẳng khác nào một chiếc thuyền nhỏ trên sông so với một tòa lâu thuyền nguy nga trên biển lớn.
Tuân Phù Chân Nhân vẫn không nói lời thừa thãi, ánh mắt đảo qua tất cả, sau đó cất giọng nhàn nhạt:
“Lên thuyền.”
Lục Viêm lập tức dẫn đầu vài chục vị nội môn đệ tử, các đệ tử Luyện Khí hộ tống các hài tử theo sát phía sau.
Khi từng người một bước lên Đại Vân Phi Thiên Chu, một tầng linh quang hiện lên dưới chân, nhẹ nhàng đỡ lấy bọn họ, khiến việc di chuyển không hề gặp chút trở ngại nào.
Ngay khi tất cả đã an vị, Tuân Phù Chân Nhân lại khẽ phất tay áo.
Ầm!
Linh quang bùng lên, Đại Vân Phi Thiên Chu khẽ rung động rồi bay vút lên không trung, xuyên qua tầng mây, lao thẳng về phương xa.
…