…
Sau vài ngày phi hành, bọn hắn cuối cùng cũng đặt chân đến kinh thành Yến Quốc.
Từ trên cao nhìn xuống, Yến Kinh tựa như một con giao long uốn lượn, thành trì sừng sững kéo dài đến tận chân trời.
Những dãy mái ngói xanh nối tiếp nhau, tửu lâu, phố xá tấp nập, dòng người di chuyển như nước chảy, mang theo khí tức phồn hoa bậc nhất nhân gian.
Phù Vân Chu bay chậm lại, hạ độ cao, lượn vòng bên trên nội thành.
Dưới ánh mặt trời, hoàng cung Yến Quốc tọa lạc ở trung tâm, vây quanh là tường thành cao lớn, mái ngói lưu ly lấp lánh như dát vàng.
Từng đội cấm vệ mặc giáp sáng chói tuần tra nghiêm ngặt.
“Lớn quá!” Vương Thành há hốc miệng, hai mắt tròn xoe nhìn ra ngoài boong thuyền.
Hắn vốn đã cảm thấy Thanh Hà trấn không nhỏ, nhưng so với Yến Kinh thì chẳng khác nào giọt nước giữa biển rộng.
Ngay cả Tạ Ngọc cũng không khỏi rung động trong lòng.
Đây chính là trung tâm của một quốc gia, nhân khẩu lên đến hàng triệu, phồn hoa bậc nhất.
Lục Viêm đứng ở đầu thuyền, quét mắt nhìn xuống bên dưới, sau đó phất tay.
Phù Vân Chu đáp xuống một đài cao trước hoàng thành, nơi có một đội ngũ đã đứng chờ từ trước.
Một vị quan viên mặc triều phục tiến lên nghênh đón, cung kính chắp tay:
“Bái kiến tiên nhân! Không biết lần này Thương Nguyên Tông thu được bao nhiêu đệ tử?”
Lục Viêm hạ mắt nhìn hắn, giọng nói bình thản nhưng vẫn mang theo uy nghi:
“Lần này thu được năm người.”
Quan viên kia nghe vậy, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc, sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười nói:
“Tiên nhân lần nào cũng có thu hoạch tốt.
Bệ hạ đã cho người chuẩn bị yến tiệc, kính mong chư vị tiên trưởng nể mặt, cùng dùng một bữa trước khi rời đi.”
Lục Viêm không lập tức đáp ứng, ánh mắt quét qua năm hài tử, cuối cùng mới gật đầu:
“Cũng được.”
Bọn hài tử không khỏi khẩn trương.
Yến tiệc của hoàng đế… đây chính là chuyện mà bọn họ chưa từng dám nghĩ đến!
Bọn hắn theo Lục Viêm tiến vào hoàng cung.
Dọc đường đi, đội ngũ của bọn họ thu hút vô số ánh mắt tò mò.
Nhất là năm hài tử, tuy chưa chính thức nhập môn, nhưng thân phận đã khác xa so với phàm nhân bình thường.
Mọi người trên phố không ai dám lớn tiếng bàn luận, nhưng vẫn lén lút đánh giá, trong mắt tràn đầy kính sợ lẫn ngưỡng mộ.
Dưới sự dẫn đường của quan viên, bọn họ đi qua những con phố lát đá xanh rộng rãi, vượt qua những bức tường cao sơn son thếp vàng, tiến vào hoàng thành .
Kiến trúc nơi đây càng thêm hùng vĩ, mỗi một cung điện đều to lớn phi thường, mái ngói lưu ly tỏa ánh sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.
Khi đến cổng đại điện, một loạt thị vệ mặc giáp trụ chỉnh tề lập tức quỳ xuống hành lễ:
“Cung nghênh tiên nhân!”
Lục Viêm chỉ gật nhẹ đầu, sải bước đi vào.
Trong đại điện, hoàng đế Yến Quốc đã sớm ngồi ngay ngắn trên long ỷ.
Bên dưới là các quan văn võ phân thành hai hàng.
Khi thấy nhóm tiên nhân bước vào, hoàng đế lập tức đứng dậy, cúi người thi lễ:
“Trẫm bái kiến tiên trưởng.”
Mặc dù thân là Thiên tử, nhưng trước mặt người tu hành, hắn vẫn phải tỏ thái độ cung kính.
Lục Viêm khẽ phất tay:
“Miễn lễ.”
Sau đó, hoàng đế đưa ánh mắt nhìn về năm hài tử, vẻ mặt mang theo vài phần hiếu kỳ.
“Không biết lần này Thương Nguyên Tông thu được bao nhiêu linh căn xuất sắc?”
Một quan viên lập tức trình lên danh sách, hoàng đế cầm lấy, ánh mắt lướt qua từng cái tên.
Khi nhìn đến Hà Linh Nhi có song linh căn, hắn hơi nhướng mày, lộ ra vẻ hài lòng.
“Không tệ.”
Hắn khẽ cười, sau đó quay sang Lục Viêm:
“Trẫm đã chuẩn bị yến tiệc, tiên trưởng xin mời.”
Lục Viêm không cự tuyệt, dẫn theo đệ tử cùng tiến vào nội điện.
…
Khi bước vào nội điện, Tạ Ngọc và các hài tử ngay lập tức bị khung cảnh xa hoa làm cho choáng ngợp.
Cột trụ chạm rồng sơn vàng, đèn lưu ly tỏa ánh sáng rực rỡ, bàn tiệc trải dài, bày biện đủ loại sơn hào hải vị.
Hương thơm ngào ngạt, tiếng nhạc du dương từ nhạc công cung đình tạo nên một bầu không khí vừa trang nghiêm vừa vui vẻ.
Nhưng điều khiến bọn hắn chú ý nhất không phải là những thứ đó, mà là những bóng người ngồi ở vị trí gần đầu bàn.
Vài chục vị tiên nhân khoác thanh sắc trường bào, khí chất ung dung thoát tục, ánh mắt thâm trầm khó dò.
Những người này không phải quan viên triều đình, mà là các nội môn đệ tử Trúc Cơ kỳ của Thương Nguyên Tông, từ các vùng xa xôi của Yến Quốc trở về sau chuyến tuyển nhận đệ tử.
Tạ Ngọc lặng lẽ quan sát bọn họ.
Những người này hiển nhiên giống như Lục Viêm tiên trưởng, đều là nội môn đệ tử, họ nhìn nhau cũng có sự đánh giá ngấm ngầm, dường như đang so sánh thành quả của từng người.
Một vị nội môn đệ tử trẻ tuổi, tướng mạo tuấn tú, khẽ cười nói với Lục Viêm:
“Lục sư huynh, lần này ngươi thu được bao nhiêu người?”
Lục Viêm bình thản đáp:
“Năm.”
Nam tử kia nhướng mày, lộ ra vẻ kinh ngạc:
“Năm? Không tệ chút nào.
Phải biết rằng, phàm nhân có linh căn vốn hiếm có, không phải cứ mỗi lần tuyển nhận là có thể tìm được.
Ta đây đi ba châu, trắc hơn ngàn người mà chỉ được bốn.”
Hắn nói rồi lắc đầu, dường như có chút tiếc nuối.
Lúc này, một nữ tu ngồi bên cạnh cũng lên tiếng:
“Năm người mà có đến ba người tam linh căn trở lên, còn có một song linh căn?”
Nàng nhìn thoáng qua danh sách, ánh mắt hơi sáng lên, nhưng rất nhanh liền che giấu cảm xúc.
Lục Viêm chỉ cười nhạt, không nói gì thêm.
Bầu không khí trên bàn tiệc vẫn vui vẻ, nhưng những người có mặt đều ngầm hiểu, cuộc tuyển nhận đệ tử từ phàm nhân cũng là một sự cạnh tranh ngầm giữa các đệ tử trong tông môn.
Càng thu được nhiều người có linh căn tốt, phần thưởng nhận được sau khi trở về sẽ càng phong phú.
…
Sau khi yến tiệc diễn ra được một lúc, một vị nội môn đệ tử phụ trách thống kê đứng lên, lấy ra một ngọc giản rồi chậm rãi đọc kết quả:
“Lần này, Thương Nguyên Tông tuyển nhận được hai trăm lẻ năm đệ tử từ các vùng xa xôi của Yến Quốc.”
Con số này khiến nhiều người trong điện gật đầu hài lòng.
Đây mới chỉ là số lượng từ những nơi hẻo lánh, xa xôi, nơi tiên duyên khó lan tới.
Ở các thành thị lớn, do quanh năm có tiên nhân tọa trấn, nên một đợt tuyển nhận riêng đã diễn ra trước đó, và nhóm đệ tử được chọn đã sớm lên đường về tông môn.
Một vị đệ tử Trúc Cơ kỳ khẽ cười, thấp giọng nói với người bên cạnh:
“Xem ra năm nay thu hoạch không tệ.
Hai trăm lẻ năm người, trong đó còn có song linh căn và nhiều tam linh căn, chắc hẳn sẽ được trọng thưởng.”
Người bên cạnh gật đầu, ánh mắt lóe lên sự mong đợi.
Mỗi lần tuyển nhận đệ tử không chỉ là để bồi dưỡng nhân tài cho tông môn, mà còn liên quan đến lợi ích của các đệ tử Trúc Cơ kỳ phụ trách nhiệm vụ.
Càng tuyển được nhiều người có linh căn tốt, bọn họ càng có cơ hội được ban thưởng linh thạch, đan dược, thậm chí là công pháp.
Lục Viêm nghe vậy chỉ cười nhạt, không nói gì thêm.
Hắn biết, với thành tích lần này của mình, chắc chắn phần thưởng không nhỏ.
…