Lục Viêm phất tay áo, một viên ngọc giản màu trắng bạc bay ra, lơ lửng giữa không trung.
“Bắt đầu đi.”
Lời nói nhẹ nhàng nhưng không cho phép kháng cự.
Hôm nay, tiên phàm khác biệt, khoảng cách như trời với đất.
Dân trấn chỉ có thể nín thở, chờ đợi vận mệnh được định đoạt.
Sau khi Lục Viêm phất tay, một đệ tử Thương Nguyên Tông tiến lên, lấy ra một khối đá hình trụ cao đến thắt lưng, đặt xuống nền đất.
Khối đá này thoạt nhìn có vẻ bình thường, xám trắng như tảng đá trên núi, bề mặt thô ráp nhưng lại phát ra một luồng ba động nhè nhẹ, khiến người ta không khỏi cảm thấy áp bách.
Khi được đặt xuống đất, một tầng ánh sáng nhàn nhạt thoáng hiện lên, tựa như nước gợn trên bề mặt.
Dưới bầu trời yên lặng, ánh mắt mọi người đều tập trung vào khối đá kia.
Lục Viêm khoanh tay đứng một bên, giọng nói trầm ổn cất lên:
“Đây là trắc linh thạch, chỉ cần đặt tay lên, nếu trong cơ thể có linh căn, linh thạch sẽ có phản ứng.
Linh căn càng mạnh, dị tượng càng rõ ràng.
Nếu không có linh căn, linh thạch sẽ không có bất cứ biến hóa gì.”
Hắn không giải thích thêm.
Những chuyện như phân phẩm cấp linh căn, hay sự khác biệt giữa các loại linh căn, phàm nhân không cần biết cũng được.
Dù sao, phàm nhân có thể xuất hiện một người có linh căn đã là vạn trung vô nhất.
Thương Nguyên Tông thu nhận đệ tử từ phàm nhân rất đơn giản.
Chỉ cần có linh căn, thân gia rõ ràng, không dính líu quá nhiều đến thế tục — đó là những điều kiện tối thiểu.
Bọn họ thậm chí còn ưu ái loại đệ tử này hơn so với đệ tử tu tiên thế gia.
Bởi vì phàm nhân không có quá nhiều ràng buộc, dù có tư chất kém hơn một chút, nhưng sau vài chục năm, thân nhân cũng đã hóa thành một nắm đất vàng.
Lúc đó, trong lòng bọn họ chỉ còn lại tông môn, trung thành hơn xa những kẻ xuất thân từ các thế gia tu tiên, vốn mang theo quá nhiều lợi ích dây dưa.
Một đệ tử thanh sam bước lên, cầm một quyển sách da thú, mở ra, nhìn về phía quan phủ:
“Bắt đầu đi, gọi tên từng người.”
Viên quan trung niên hít sâu một hơi, nhìn danh sách trong tay, cao giọng gọi:
“Người thứ nhất – Trương Lâm!”
Một thiếu niên gầy gò bước ra, sắc mặt có chút căng thẳng.
Thiếu niên đi từng bước chậm rãi về phía trắc linh thạch, bàn tay nắm chặt rồi lại thả lỏng.
Khi đứng trước khối đá, hắn do dự một chút, rồi mới run rẩy đưa tay đặt lên.
Những nhịp tim đập dồn dập.
Một hơi thở trôi qua.
Hai hơi thở.
Trắc linh thạch không có bất kỳ phản ứng gì.
Trương Lâm ngẩn ra.
Mọi người xung quanh cũng im lặng, rồi sau đó bắt đầu có tiếng xì xào nho nhỏ.
“Không có linh căn…”
“Lại là phàm nhân thôi.”
Lục Viêm không tỏ ra bất ngờ, chỉ hờ hững nói:
“Người tiếp theo.”
Quan viên liếc nhìn danh sách, tiếp tục đọc:
“Lưu Hạo!”
…
Liên tiếp mười mấy người bước lên, nhưng kết quả vẫn giống nhau — trắc linh thạch không hề có biến hóa.
Một số hài tử sau khi thử xong thì cúi đầu trở về, có chút thất vọng.
Một số thì nước mắt lưng tròng, bị cha mẹ kéo về an ủi.
Rất nhanh, đã đến lượt Tạ Ngọc.
“Kế tiếp — Tạ Ngọc!”
Không khí chợt trầm xuống.
Tạ Ngọc hít sâu một hơi, giữ vững tâm trí, bước lên phía trước.
Hắn không căng thẳng như những đứa trẻ khác, nhưng lòng bàn tay vẫn hơi lạnh.
Cha mẹ hắn đứng bên cạnh, ánh mắt dõi theo từng bước chân con mình.
Tạ Nghiêm trông có vẻ trấn định, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết chặt.
Mẹ hắn lại càng căng thẳng hơn, đến mức không dám chớp mắt.
Tạ Ngọc dừng lại trước trắc linh thạch.
Hắn vươn tay, đặt lên bề mặt đá lạnh lẽo, bàn tay hắn khẽ run lên một chút.
Bề mặt của trắc linh thạch lạnh buốt như băng, nhưng khi tiếp xúc, một luồng khí tức kỳ dị bỗng tràn vào cơ thể hắn, như một dòng nước vô hình chảy dọc theo kinh mạch, len lỏi qua từng tấc huyết nhục.
Tạ Ngọc chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, như thể có gì đó đang lặng lẽ thức tỉnh trong sâu thẳm.
Cảm giác vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, như thể có một thứ vốn luôn ngủ yên trong cơ thể hắn nay được ánh sáng chiếu rọi.
Mọi người nín thở.
Trong khoảnh khắc đầu tiên, không có gì xảy ra.
Nhưng chỉ sau một nhịp thở, trắc linh thạch chợt phát ra một luồng ánh sáng nhàn nhạt.
Ánh sáng không quá chói mắt, nhưng lại trong trẻo, tỏa ra ba màu kim, lục, lam giao hòa, giống như ba dải lụa đan xen, chậm rãi xoay tròn bên ngoài thạch trụ.
Ánh sáng bắt đầu rõ ràng hơn, từ bên trong trắc linh thạch xuất hiện ba dòng màu sắc khác nhau: một luồng ánh sáng xanh biếc như rừng sâu, một luồng thâm lam như biển cả, và một luồng ánh sáng vàng nhạt như kim loại phản chiếu dưới ánh mặt trời.
Tạ Ngọc mở to mắt, tim đập thình thịch.
Bốn phía vang lên những tiếng xôn xao khe khẽ.
Vị đệ tử phụ trách ghi chép thoáng kinh ngạc, ánh mắt sáng lên một chút.
Tạ Ngọc siết chặt bàn tay, cảm giác trong lòng thật khó tả — vừa kích động, vừa thấp thỏm, lại có một chút gì đó như đang bước qua ngưỡng cửa của một thế giới mới.
Lục Viêm nhíu mày, nhưng không phải là vì bất mãn, mà là vì có chút kinh ngạc.
“Tam linh căn.”
“Trung thượng phẩm.”
Xung quanh lập tức xôn xao.
“Thật sự có linh căn!”
“Lại còn là tam linh căn!”
Trong đám đông, có người thì thầm với nhau, có người nhìn Tạ Ngọc bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn hâm mộ.
Cha mẹ hắn thì như bị chấn động mạnh, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Tạ Ngọc nhìn bàn tay mình, cảm giác trong lòng phức tạp khó tả.
Lục Viêm quan sát một chút, rồi gật đầu, ánh mắt có vẻ vừa lòng:
“Tam linh căn, kim, mộc, thủy, trung thượng phẩm. Ghi danh.”
Vị đệ tử cầm sách nhanh chóng viết lại.
Tạ Ngọc lùi về phía sau, trong lòng vẫn còn dư âm của cảm giác vừa rồi.
Hắn siết chặt nắm tay, biết rằng từ giờ phút này, con đường phía trước đã khác với trước kia.
“Người tiếp theo — Vương Thành!”
Vương Thành, người bạn thân thiết nhất của Tạ Ngọc, cũng bước lên với vẻ mặt có chút hồi hộp.
Hắn đặt tay lên trắc linh thạch.
Lần này, ánh sáng hiện ra yếu hơn so với Tạ Ngọc.
Ba màu vàng đất, nâu gỗ và đỏ nhạt lẫn vào nhau, tạo thành một ánh sáng không quá rực rỡ.
Lục Viêm liếc nhìn, nhàn nhạt đánh giá:
“Tam linh căn, thổ, mộc, hỏa, trung hạ phẩm. Cũng có thể tu hành.”
Vương Thành thở phào nhẹ nhõm, trong mắt tràn đầy vui mừng, quay đầu nhìn Tạ Ngọc, vẻ mặt phấn khởi.
Sau đó, lần lượt những người khác bước lên trắc linh, nhưng không có ai vượt qua được Tạ Ngọc và Vương Thành.
Cho đến khi một bé gái nhỏ tuổi bước lên — Hà Linh Nhi.
Nàng chỉ mới mười tuổi, dáng người gầy yếu, gương mặt có phần tái nhợt, nhưng đôi mắt lại rất sáng.
Khi bàn tay nhỏ nhắn của nàng chạm vào trắc linh thạch, cả khối đá lập tức tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn tất cả những người trước đó.
Chỉ hai màu sắc, nhưng tinh thuần vô cùng: một luồng sáng xanh biếc như phỷ thuý, và một luồng u lam sắc như nước biển sâu.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Lục Viêm cũng khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên một tia tán thưởng:
“Song linh căn, thủy, mộc, thượng trung phẩm.”
So với tam linh căn của Tạ Ngọc, song linh căn rõ ràng là ưu tú hơn rất nhiều, càng có hy vọng tiến xa trên con đường tu tiên.
Hà Linh Nhi cắn môi, không nói gì, nhưng hai tay lại hơi siết chặt, rõ ràng là đang cố gắng kiềm chế cảm xúc.
Sau đó lại có mười mấy đứa trẻ lên đài, nhưng chỉ có hai người có linh căn.
Dương Hoài, 14 tuổi, Kim, Mộc, Thuỷ, Thổ tứ linh căn, hạ trung phẩm.
Trần Húc, ngũ linh căn, hạ hạ phẩm.
Sau khi năm người có linh căn được xác định, bãi đất trống dần yên tĩnh lại.
Những hài tử không có linh căn thì cúi đầu buồn bã, còn những người trắc ra linh căn thì lòng đầy rung động.
Lục Viêm cầm danh sách vừa ghi chép xong, ánh mắt khẽ lóe lên một tia kinh ngạc.
Năm tên Luyện Khí hậu kỳ đệ tử đứng phía sau hắn cũng có chút xôn xao, thấp giọng bàn tán.
“Hai Tam Linh Căn, một Song Linh Căn… Quả thật không thể tưởng được.”
Một vị đệ tử nhịn không được cảm thán.
“Đúng vậy, năm năm trước cũng tại nơi này, hơn trăm hài tử mà không một ai có linh căn.
Thế mà lần này…”
Một đệ tử khác vuốt cằm, ánh mắt phức tạp nhìn về đám trẻ vừa trắc linh xong.
Lục Viêm không nói gì, chỉ khẽ gõ ngón tay lên danh sách, ánh mắt trầm ngâm.
Hắn biết rõ xác suất phàm nhân xuất hiện linh căn thấp đến mức nào, nhất là ở những trấn nhỏ như thế này.
Một lần trắc ra năm người đã là cực kỳ hiếm có, huống hồ trong đó còn có một Song Linh Căn thượng trung phẩm.
Hắn lặng lẽ thu lại danh sách, ánh mắt nhìn lướt qua năm hài tử trước mặt.
Giữa bọn chúng, có kẻ kích động, có kẻ hoang mang, có kẻ thấp thỏm không yên.
Nhưng cũng có người, dù lòng sóng gió cuộn trào, trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ thường.
Lục Viêm nhìn chằm chằm Tạ Ngọc một lúc lâu rồi mới thu hồi ánh mắt, giọng nói mang theo một tia hài lòng hiếm có.
“Không tệ.”
Lục Viêm khẽ mỉm cười, gấp lại danh sách trong tay.
Trong lòng hắn không khỏi cảm thấy thư thái.
Lần trước đến Thanh Hà trấn, hắn tay không mà về, còn bị đồng môn châm chọc một phen.
Nhưng lần này thì khác. Không chỉ thu được năm người có linh căn, mà tư chất lại không hề tầm thường.
Đặc biệt là Hà Linh Nhi – Song Linh Căn thượng trung phẩm, chắc chắn sẽ được tông môn bồi dưỡng trọng điểm.
Hắn thầm tính toán, lần này trở về, phần ban thưởng của hắn từ tông môn chắc chắn không nhỏ.
Đệ tử phụ trách chiêu sinh đều có quy củ riêng, nếu tìm được một đệ tử có linh căn đã là công lao lớn, huống hồ một lúc năm người.
Những đệ tử theo hắn đến đây cũng hiểu điều này, trong mắt họ hiện rõ vẻ hưng phấn.
Một người thấp giọng nói:
“Lục sư huynh, lần này trở về, chỉ sợ phần thưởng của huynh sẽ không ít đâu.”
Một người khác cũng phụ họa:
“Không chỉ Lục sư huynh, ngay cả chúng ta cũng được ban thưởng.
Năm trước đám người của Linh Kiếm phong mang về một Song Linh Căn, đã nhận được không ít linh thạch và đan dược.
Lần này chúng ta thu được cả năm người, chắc chắn cũng không kém.”
Lục Viêm khẽ cười, nhưng trong lòng đã có tính toán.
“Hừ, lần này trở về, xem ai còn dám nói ta không có vận khí!”
Lục Viêm lại nhìn qua năm đứa trẻ trước mặt, giọng nói không chút gợn sóng:
“Ba ngày sau, đến đầu trấn tập hợp. Chuẩn bị xong, cáo biệt thân nhân. Khi đó, các ngươi sẽ rời đi.”
Một câu nói, định đoạt tương lai.
…