“Uyên Nhi, đợi ta một lát. Ta đi lấy đầu của hắn về cho nàng giải khuây.”
Hắn bước ra khỏi xe ngựa, tà áo choàng xám bay phấp phới trong gió sớm, đối mặt với hàng trăm sát thủ đang vây quanh.
Trận chiến thực sự, giờ mới bắt đầu.
Tiếng kiếm ngâm u uất lịm tắt giữa màn sương sớm, trả lại cho con đường rừng một sự im lặng đến rợn người.
Sư Vô Ngân bước lên bậc thang gỗ của xe ngựa, tà áo choàng xám của hắn loang lổ những vệt máu sẫm màu, hơi lạnh từ lưỡi kiếm Tuyết Kế vẫn còn phảng phất trên người. Hắn khựng lại một nhịp ở cửa xe, nhìn xuống đôi giày thêu bị vấy bẩn, rồi lại nhìn vào bên trong.
Thục Uyên đã ngồi dậy tự bao giờ. Ánh mắt nàng bình thản đến lạ lùng, nhìn chằm chằm vào vệt máu trên mu bàn tay hắn.
“Lý Hàn Phong đâu?”
Giọng nàng trong trẻo, không hề có chút run rẩy của một nữ nhi vừa trải qua một cuộc vây sát.
Sư Vô Ngân thu kiếm vào vỏ, tiếng “keng” thanh mảnh vang lên phá vỡ bầu không khí đặc quánh. Hắn ngồi xuống đối diện nàng, lấy một chiếc khăn lụa trắng, tỉ mỉ lau đi vết máu trên tay mình, giọng nói trầm thấp: “Hắn chạy rồi. Ta cố ý để hắn đi.”
Thục Uyên nhướng mày, đôi môi nhợt nhạt hơi mấp máy: “Người muốn dùng hắn để dẫn đường? Hay là muốn hắn mang nỗi sợ hãi này về kinh đô cho Chu Vân Hoàn?”
Sư Vô Ngân dừng động tác lau tay, hắn ngước mắt nhìn nàng. Đôi mắt phượng sâu thẳm ấy chứa đựng một sự tán thưởng không hề che giấu, nhưng ngay sau đó lại chuyển thành vẻ u tối chiếm hữu.
“Uyên Nhi của ta quả nhiên thông minh. Giết hắn bây giờ quá dễ dàng, ta muốn hắn phải tận mắt chứng kiến từng quân cờ của hắn bị ta bẻ gãy. Ta muốn hắn sống trong sự hối hận vì đã dám dùng mũi tên đó nhắm vào nàng.”
Hắn vứt chiếc khăn đã thấm máu ra ngoài cửa sổ, rồi đột ngột vươn tay, nắm lấy cằm nàng, buộc nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình.
“Nàng không sợ ta sao? Kiếp trước, mỗi khi ta nhuốm máu trở về, nàng đều sẽ lùi lại ba bước.”
Thục Uyên không tránh né, nàng thậm chí còn khẽ nghiêng đầu, cảm nhận cái lạnh từ ngón tay hắn.
“Kiếp trước con sợ người vì con tưởng người là một con quỷ không có trái tim. Nhưng kiếp này…”
Nàng dừng lại, đưa tay chạm vào lồng ngực hắn, nơi trái tim đang đập mạnh mẽ.
“Con nhận ra, con quỷ này chỉ điên cuồng vì con. Vậy thì có gì phải sợ?”
Sư Vô Ngân sững sờ. Một cảm giác run rẩy chạy dọc sống lưng hắn. Hắn đột ngột kéo nàng vào lòng, siết chặt như muốn khảm nàng vào xương thịt mình. Hơi thở hắn nóng hổi phả bên tai nàng: “Nàng nói đúng. Ta là quỷ, và địa ngục của ta chính là nếu không có nàng.”
…
Chiếc xe ngựa rẽ vào một con đường nhỏ hẻo lánh, tiến về phía một thị trấn nhỏ nằm khuất dưới chân núi phía Tây mang tên Lạc Diệp Trấn.
Trái ngược với sự náo nhiệt của Giang Thành, nơi đây mang một vẻ tiêu điều, trầm mặc. Những ngôi nhà gỗ cũ kỹ nằm san sát nhau, sương mù bao phủ cả những rặng liễu rủ bên bờ suối.
Thanh Phong khẽ gõ cửa xe: “Chủ tử, đến “Minh Nguyệt Lâu” rồi.”
Sư Vô Ngân khoác thêm cho Thục Uyên một chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt, che kín cả khuôn mặt thanh tú của nàng. Hắn bế xốc nàng xuống xe, mặc cho nàng có chút ngượng ngùng định đẩy ra.
“Để ta bế. Chân nàng vừa mới hồi phục, không được chạm đất lạnh.”
Minh Nguyệt Lâu nhìn bên ngoài chỉ là một tửu quán bình thường, thậm chí có phần xập xệ với tấm biển hiệu đã phai màu. Nhưng ngay khi Sư Vô Ngân bước vào, một ông lão đang gật gù bên quầy tính tiền lập tức đứng thẳng dậy.
Ánh mắt ông lão sắc lẹm lướt qua Sư Vô Ngân, rồi dừng lại ở chiếc nhẫn ngọc đen trên ngón tay hắn.
“Khách quý phương nào? Muốn dùng trà hay muốn mua tin?”
Sư Vô Ngân đặt Thục Uyên xuống chiếc ghế bành bọc da hổ duy nhất trong phòng, lạnh lùng đáp: “Ta muốn mua “Mạng của trời.””.
Lão già run bắn người, vội vàng rời khỏi quầy, quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy: “Thuộc hạ Trần Hoán, tham kiến Chủ thượng! Không ngờ người lại đích thân đến đây sớm như vậy.”