Hắn đứng dậy, bước về phía tên lính kia. Mỗi bước chân là một vết máu đỏ thẫm in trên sàn. Hắn nhìn gã bằng đôi mắt vẩn đục sắc lạnh: “Ngươi thấy nàng ấy có đẹp không?”
Tên lính trợn trừng mắt, không kịp trả lời đã thấy một luồng kiếm khí xẹt qua cổ. Tiếng máu phun trào nhỏ dần, rồi im hẳn.
Sư Vô Ngân quay lại bên quan tài. Hắn lấy ra một chiếc nhẫn ngọc đen từ trong túi áo – biểu tượng quyền lực tối cao của Minh chủ võ lâm, nhưng cũng là thứ xiềng xích mà hắn đã dùng để trói buộc nàng suốt những năm tháng ở Tuyết Nguyệt Sơn.
“Kiếp trước ta sai rồi… ta tưởng rằng giữ nàng bên cạnh, che giấu nàng khỏi thế gian này là bảo vệ nàng. Nhưng ta lại quên mất, nàng là chim phượng hoàng, không phải con tước nhỏ trong lồng.”
Hắn nhìn chiếc nhẫn, đột ngột dùng lực.
Rắc.
Chiếc nhẫn ngọc đen vỡ vụn, những mảnh vụn găm sâu vào lòng bàn tay hắn, máu chảy ròng ròng. Hắn không thấy đau, hay đúng hơn, nỗi đau thể xác này chẳng thấm thía gì so với sự vụn vỡ trong linh hồn.
Hắn nằm xuống bên cạnh nàng trong chiếc quan tài đồng lạnh lẽo, tay nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của nàng. Hắn kéo tấm vải liệm phủ lên cả hai, bóng tối ập xuống, mang theo hơi thở của tử thần.
“Uyên Nhi, đợi ta. Nếu có kiếp sau… ta sẽ không làm sư phụ của nàng nữa. Ta sẽ làm vua của nàng, làm phu quân của nàng. Ta sẽ dùng cả giang sơn này làm sính lễ, để không kẻ nào, không một ai, có thể mang nàng đi khỏi ta một lần nữa.”
Hắn đưa tay lên miệng, nuốt xuống viên thuốc độc đã chuẩn bị sẵn. Chất lỏng đắng ngắt thấm vào cổ họng, thiêu đốt lục phủ ngũ tạng.
Trong cơn mê sảng cuối cùng, hắn thấy lại hình ảnh nàng lần đầu lên núi, mặc bộ y phục xanh nhạt, mỉm cười gọi hắn một tiếng: “Sư phụ.”
Ý thức chìm vào hư vô.
“Sư phụ? Sư phụ, người tỉnh lại đi!”
Tiếng gọi vừa thân thuộc vừa xa xăm vang lên bên tai, khiến Sư Vô Ngân giật mình mở mắt.
Ánh sáng chói chang khiến hắn phải nheo mắt lại. Mùi hương thanh khiết của hoa mai Tuyết Nguyệt Sơn xộc vào cánh mũi, thay thế hoàn toàn mùi máu tanh nồng của cung điện Trường An.
Hắn thấy mình đang nằm trên chiếc trường kỷ bằng gỗ sưa trong thư phòng quen thuộc. Và trước mặt hắn, là một thiếu nữ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dung mạo thanh tú như nhành liễu xuân, đôi mắt trong veo như nước hồ mùa thu đang lo lắng nhìn hắn.
“Uyên Nhi?”
Giọng hắn khàn đặc, đầy vẻ hoài nghi.