Sườn được trút vào, tiếng xèo xèo chói tai xé toạc sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm. Lâm Tinh lật trở tay liên tục. Lớp sốt sóng sánh, đặc quánh bám chặt lấy từng thớ thịt đỏ au. Cậu nhấc hũ hạt tiêu, rắc một lớp mỏng lên bề mặt, đảo thêm vài vòng cho thấm vị.
Trên tầng hai, một tiếng động ầm ĩ vang lên như có vật nặng vừa rơi đập xuống sàn nhà. Ngay sau đó, những chuỗi bước chân dồn dập, ma sát vội vã trên bậc cầu thang gỗ dội xuống ầm ầm.
Hồ Ngôn thò nửa cái đầu đầy tóc đỏ bù xù qua khung cửa bếp, chóp mũi giật giật liên hồi. Đôi mắt hồ ly hẹp dài híp lại, dán chặt vào chiếc chảo gang đang bốc khói ngùn ngụt trên bếp lửa. Cạnh khóe miệng hắn ta vương một vệt nước bọt chưa kịp lau.
Bạch Dực đứng ngay phía sau, vạt áo choàng nhung đen vướng đầy mạng nhện, yết hầu trượt lên trượt xuống nuốt cái ực.
Lâm Tinh nghiêng đầu, hắt phần nước mắm còn lại trong bát nhỏ vào chảo, dùng muỗng gỗ gõ nhẹ lên mép gang lanh canh.
“Hai anh dậy rồi à.”
“Mùi quái gì thế này?” Hồ Ngôn hếch mũi, đuôi mắt dài xếch ngược lên lườm chằm chằm vào đĩa thức ăn. Một tiếng sôi réo ùng ục phát ra từ bụng hắn ta, to đến mức vang vọng cả một góc bếp.
Bạch Dực hắng giọng, dùng những ngón tay đeo nhẫn bạc chạm khắc cầu kỳ vuốt lại cổ áo choàng nhung: “Bọn tôi là ác quỷ thượng đẳng, sống bằng linh khí và máu tươi, không phải thứ hạ đẳng thèm khát thức ăn phàm tục của con người.”
Vừa dứt lời, ánh mắt đỏ ngầu của hắn ta lại dính chặt vào thứ nước sốt óng ánh đang sôi lăn tăn kia, mũi nhăn lại hít lấy hít để mùi tỏi phi béo ngậy.
Lâm Tinh gắp từng miếng sườn xếp lên chiếc đĩa sứ mẻ góc cậu vừa moi được trong tủ chạn. Nước sốt màu cánh gián đặc sánh, phủ một lớp bóng bẩy lên thớ thịt xém cạnh.
Mùi chua chua ngọt ngọt, quyện với hơi nóng hầm hập xua đi cái rét mướt luồn qua khe tường nứt nẻ. Cậu rắc thêm vài cọng hành lá thái nhỏ rải đều lên trên cùng.
“Sườn xào chua ngọt.” Lâm Tinh lên tiếng, hướng đôi mắt đục ngầu vô hồn về phía cửa: “Ăn kèm với cơm trắng. Em định dọn ra bàn ăn ngoài kia, nhưng nãy đi ngang qua thấy mặt kính phòng khách bám một lớp bụi dày cộm. Ngoài hiên sau lại còn một chậu quần áo đẫm nước ngâm từ hôm qua chưa phơi. Mắt em không thấy đường, sờ soạng làm mấy việc đó sẽ mất nửa ngày mất.”
Hồ Ngôn nhe răng nanh, móng tay nhọn hoắt thò ra khỏi đầu ngón tay cái, cào một đường lên mép cửa gỗ: “Cậu đang ra lệnh cho tôi đấy à, ranh con loài người?”
“Lao động đổi lấy bữa sáng.” Cậu bê đĩa sườn nóng hổi đặt mạnh xuống mặt bàn đá.
Khói trắng cuộn lên nghi ngút, phả thẳng vào mặt hai tên ác ma, mang theo sức sát thương chí mạng đối với những cái dạ dày trống rỗng suốt hàng trăm năm chỉ ăn đồ hộp ôi thiu: “Các anh không làm thì thôi, em bọc màng nilon cất vào ngăn mát tủ lạnh, trưa hâm lại em tự ăn một mình.”