Ba giờ sau, kết quả truy xuất dữ liệu từ hệ thống lưu trữ quốc gia cuối cùng cũng hoàn tất. Lâm Triết cầm tập hồ sơ mỏng dính trên tay, hớt hải chạy vội vào phòng chỉ huy: “Đội trưởng, tìm được người trong tranh rồi!”
Giang Tự lập tức đón lấy tập tài liệu. Tập hồ sơ vô cùng ít ỏi và sơ sài bởi vụ việc đã xảy ra từ nhiều năm về trước.
[Nạn nhân: Nguyễn Lam.]
[Biệt danh: Lam Lam.]
[Tuổi: Mười tuổi.]
[Nguyên nhân tử vong: Ngạt khói trong vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại khu dân cư An Bình vào bảy năm trước.]
Đính kèm phía sau hồ sơ là một tấm ảnh cũ đã ngả màu theo thời gian. Trong ảnh, một bé gái nhỏ nhắn đang nở nụ cười vô cùng rạng rỡ, tay ôm khư khư một chú chó mang bộ lông đen tuyền bóng bẩy.
Lâm Triết nhìn chăm chú vào tấm ảnh, da đầu anh ta bất giác tê dại, nổi hết cả da gà: “Đội trưởng… con chó đen này…”
Giang Tự không đợi Lâm Triết nói hết câu, đôi mắt anh đã lập tức co rút lại một cách mãnh liệt. Bởi vì hình dáng, bờ vai lực lưỡng và thần thái của con chó đen trong bức ảnh cũ này giống hệt với bóng đen khổng lồ đã xuất hiện và săn giết dị thường tại nhà máy hóa chất Thiên Hòa đêm hôm trước.
Ngay trong buổi chiều hôm đó, theo địa chỉ ghi trong hồ sơ lưu trữ, Giang Tự trực tiếp dẫn đầu Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt di chuyển tới khu dân cư An Bình cũ.
Nơi này sau vụ cháy lớn năm xưa đã bị chính quyền phong tỏa và bỏ hoang suốt nhiều năm ròng rã. Khắp nơi cỏ dại mọc um tùm, cao quá đầu người. Những tòa nhà chung cư cũ kỹ loang lổ vệt cháy đen thui đứng lặng lẽ giữa làn gió chiều hiu hắt, toát ra một vẻ âm u, quỷ dị đến kỳ lạ.
Ngay khi bước chân vào ranh giới của khu dân cư, chiếc máy dò tìm năng lượng dị thường bên hông Lâm Triết đã lập tức rung lên bần bật: Tít… Tít… Tít…
Thanh âm cảnh báo vang lên càng lúc càng dồn dập và gấp gáp. Lâm Triết khó khăn nuốt nước bọt, tay lăm lăm vũ khí: “Có phản ứng năng lượng dị thường, thưa đội trưởng! Cường độ dao động rất mạnh!”
Giang Tự ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm xuyên qua màn sương mù, nhìn thẳng về phía cuối con đường của khu dân cư An Bình. Ở nơi đó, có một căn hộ nhỏ nằm ở tầng trệt bằng một cách thần bí nào đó vẫn còn vẹn nguyên sau trận hỏa hoạn. Cánh cửa chính của căn hộ khép hờ, không hề khóa, giống như đang im lặng chờ đợi những vị khách không mời mà tới bước vào bên trong.
Tiếng bản lề rỉ sét rên rỉ khi cánh cửa gỗ bị Giang Tự dùng lực đẩy ra. Bụi bặm phủ kín khắp các lối đi và phòng khách, mạng nhện giăng đầy. Thế nhưng, khi cả đội tiến sâu vào bên trong phòng ngủ của trẻ em, một cảnh tượng kỳ lạ đã khiến tất cả phải khựng lại.
Căn phòng ngủ này lại vô cùng sạch sẽ, không có lấy một hạt bụi nhỏ. Chiếc giường trẻ em bọc ga nệm tươm tất, chiếc bàn học gỗ, những con gấu bông xếp ngay ngắn và những bức tranh vẽ nguệch ngoạc dán trên tường. Mọi thứ đều được bảo quản một cách nguyên vẹn và hoàn hảo đến mức cực đoan, giống như đứa trẻ chủ nhân của căn phòng này chỉ vừa mới thu dọn đồ đạc và rời đi vào ngày hôm qua.
Lâm Giai Tuệ đi theo phía sau Tổ Điều Tra, chứng kiến khung cảnh đối lập này thì sống mũi bỗng chốc cay cay, cô khẽ thì thầm: “Nơi này giống như suốt bảy năm qua vẫn luôn có người âm thầm đến chăm sóc vậy.”
Không một ai lên tiếng đáp lại lời cô gái, bởi vì tất cả các điều tra viên lúc này đều đang đồng loạt cúi đầu, dán chặt ánh mắt xuống nền nhà gỗ. Ngay bên cạnh mép chiếc giường nhỏ của cô bé Lam Lam xuất hiện những dấu chân. Đó là dấu chân khổng lồ của một con thú lớn, vết hằn vẫn còn rất mới, thậm chí còn vương lại hơi ẩm của đất bùn.
ẦM! Một tiếng động lớn mang theo luồng chướng khí lạnh toát bất ngờ vang dội lên từ phía hành lang tăm tối bên ngoài. Toàn bộ đội ngũ của Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt lập tức giật mình, đồng loạt quay đầu lại cảnh giác.
Giang Tự dứt khoát rút khẩu súng chuyên dụng bên hông ra, ánh mắt anh lạnh lùng xuống đến cực điểm.
Nơi khoảng không tối tăm tăm tối ở cuối dãy hành lang, một đôi mắt đỏ thẫm như hai đốm lửa ma trơi chậm rãi mở ra từ trong bóng đêm. Luồng ánh sáng rực đỏ ấy giống hệt với đôi mắt thần bí đã xuất hiện tại nhà máy hóa chất Thiên Hòa.
Nó không hề bỏ chạy. Nó đã chủ động tìm đến đây để đối đầu với bọn họ.