Một bức tường kiên cố của khu nhà xưởng đột nhiên nổ tung, gạch đá vỡ vụn bắn ra tung tóe kèm theo khói bụi mù mịt. Từ sâu trong khoảng tối tăm tăm tối ấy, một đôi mắt đỏ thẫm như hai đốm lửa ma trơi chậm rãi mở ra, tỏa ra luồng uy áp kinh hoàng.
Con quái vật bùn đen vặn vẹo đang chuẩn bị tấn công bỗng nhiên khựng lại, toàn thân nó run rẩy bần bật như cầy sấy. Giống như một loài thú nhỏ chạm trán phải thiên địch ở đỉnh chuỗi thức ăn, nỗi kiếp sợ bản năng đã hoàn toàn đè bẹp sự hung hãn của một dị thường cấp A.
Lâm Giai Tuệ ngồi bệt dưới đất, hai mắt hoa lên vì khói bụi nên không thể nhìn rõ hình thù của thứ vừa xuất hiện. Hàng triệu khán giả đang theo dõi buổi phát trực tiếp cũng không cách nào quan sát được gì, bởi vì luồng năng lượng siêu nhiên quá mạnh phát ra đã khiến tín hiệu camera bị nhiễu loạn nặng nề, màn hình liên tục giật sọc. Họ chỉ có thể lờ mờ thấy một bóng đen khổng lồ, dị dạng đang sừng sững đứng vững giữa màn bụi mù dày đặc.
Sau đó, một cảnh tượng kinh hoàng vượt ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người xuất hiện. Con quái vật bùn đen tàn bạo kia đang bỏ chạy. Nó hoàn toàn không còn tâm trí đâu để để mắt tới Lâm Giai Tuệ, không còn màng đến việc săn mồi hay tấn công bất kỳ ai nữa. Sinh vật Vực Sâu ấy quay đầu, dùng hết sức bình sinh điên cuồng bạt mạng chạy trốn, giống như phía sau lưng nó lúc này chính là tầng địa ngục tàn khốc nhất.
Bóng đen khổng lồ kia chuyển động với tốc độ kinh hoàng, lao vút tới như một cơn gió lốc tà ác. Một tiếng gào thét thảm thiết xé lòng vang lên chói tai giữa không gian, nhưng rồi lập tức bị dập tắt, im bặt hoàn toàn.
Toàn bộ nhà xưởng Thiên Hòa bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến mức đáng sợ. Không còn tiếng rên rỉ, không còn tiếng bùn chảy nhớp nháp, chỉ còn lại những âm thanh nhiễu điện từ rè rè phát ra từ chiếc điện thoại nằm lăn lóc trên sàn của nữ streamer.
Mấy giây sau, làn bụi mù dần dần tản đi bớt. Lâm Giai Tuệ run rẩy ngẩng đầu lên nhìn về phía cuối hành lang. Cách vị trí của cô ta không xa, con quái vật bùn đen kinh tởm ban nãy đã hoàn toàn biến mất không để lại dấu vết. Trên nền đất xi măng lúc này chỉ còn sót lại một vệt chất lỏng màu đen đặc loang lổ, đang nhanh chóng bốc hơi tựa như sinh vật ấy chưa từng tồn tại trên cuộc đời này. Mà bóng đen khổng lồ vừa ra tay hành quyết nó cũng đã bốc hơi vào hư không một cách thần bí, không để lại bất kỳ một dấu vết nào để truy vết.
Ba phút sau, một tiếng rầm lớn vang lên từ phía cửa chính. Lực lượng của Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt phá tan cửa sắt, rầm rộ xông vào bên trong hiện trường. Giang Tự là người đầu tiên cầm súng lao tới khu nhà xưởng trung tâm.
“Lâm Giai Tuệ!” Anh lớn tiếng gọi.
Cô gái trẻ vẫn đang ngồi thẫn thờ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu vì sợ hãi, nhưng may mắn là cơ thể vẫn còn vẹn toàn, sống sót sau thảm họa.
Lâm Triết cùng các đội viên khác tiến lên rà soát và kiểm tra xung quanh, toàn bộ bọn họ đều lập tức ngẩn người ra vì bàng hoàng. Ở nơi này hoàn toàn không có thi thể của nạn nhân, không có sự hiện diện của luồng khí tức dị thường, và thậm chí còn không có cả dấu vết của một trận chiến đấu rõ ràng nào. Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là lớp bùn đen đặc đang co rút và khô khốc lại một cách nhanh chóng, giống như toàn bộ nguồn sinh mệnh và tà khí bên trong nó vừa mới bị một bàn tay vô hình nào đó rút sạch sành sanh trong tích tắc.
Giang Tự chậm rãi ngồi xổm xuống bên vệt đen loang lổ trên sàn. Anh dùng đôi bàn tay đeo găng tay chuyên dụng, cẩn thận nhặt lên một mảnh vật chất màu đen nhỏ bằng đốt ngón tay. Khoảnh khắc nhìn thấy và cảm nhận được luồng năng lượng mờ nhạt từ thứ đó, sắc mặt của Giang Tự lập tức thay đổi một cách vô cùng tồi tệ.
Bởi vì đây hoàn toàn không phải là tàn dư thông thường của con quái vật bùn. Mà thứ này chính là một mảnh vụn từ hạch tâm dị thường. Đây là thứ vật chất cực kỳ hiếm gặp, chỉ xuất hiện sau khi một sinh vật Vực Sâu bị một tồn tại tối cao hơn săn giết và nuốt chửng hoàn toàn cốt lõi năng lượng.
Giang Tự siết chặt bàn tay lại thành nắm đấm, mảnh hạch tâm vỡ vụn ra. Trong đại não anh lúc này liên tục hiện lên một câu hỏi đầy rẫy sự bất an. Kẻ nào… kẻ nào lại sở hữu sức mạnh kinh hoàng đủ để săn giết một dị thường cấp B dễ dàng như trở bàn tay thế này?
Cùng thời điểm đó, tại căn nhà gỗ nhỏ nằm biệt lập bên bờ biển phía Bắc hoang vu.
Tần Mặc vẫn đang lặng lẽ ngồi thanh lịch trước chiếc giá vẽ gỗ của mình. Bức tranh kinh dị về nhà máy hóa chất Thiên Hòa lúc này đã chính thức được cô hoàn thành xong nét vẽ cuối cùng. Ở góc phải phía dưới của bức họa, con quái vật bùn đen dị dạng đã bị xé nát thành trăm mảnh một cách tàn nhẫn, dập tắt hoàn toàn sự sống. Mà ở ngay phía sau màn sương đen bao phủ khắp xưởng bỏ hoang trong tranh, một bóng đen khổng lồ, mang khí tức của một quân vương Vực Sâu đang lặng lẽ sừng sững đứng đó như một vị thần hộ vệ.
Tần Mặc đăm đắm nhìn vào bức tranh vẽ ấy rất lâu, đôi mắt phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Phải mất một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng đặt cây bút vẽ xuống khay.
Ngay phía bên ngoài cửa sổ kính lớn, những con sóng biển mùa đông hung dữ vẫn không ngừng gầm rú, xối xả vỗ vào các vách đá nhấp nhô. Sâu trong màn đêm đen kịt ngoài khơi xa, dường như có một thứ thực thể vĩ đại vừa mới lặng lẽ quay trở về nơi trú ẩn, khiến mặt biển khẽ lay động một làn sóng ngầm tà mị.