“Mẹ… Mẹ ơi, cứu con…”
Tiếng trẻ con khàn đặc lạc lõng giữa màn đêm sâu thẳm. Bên ngoài, cơn mưa lớn như trút nước, đập liên hồi vào lớp cửa kính tạo nên những âm thanh chát chúa. Trong căn hộ nằm trên tầng ba mươi ba, một cậu bé đang co rúm người lại nơi góc phòng ngủ tăm tối. Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ tái nhợt đi vì sợ hãi, đôi mắt ngập tràn sự hoảng loạn. Cậu bé biết rõ rằng, ngay phía sau cánh cửa kia, thứ quái dị ấy lại xuất hiện.
“Mẹ…” Cậu run rẩy gọi thêm lần nữa, nhưng đáp lại chỉ có tiếng mưa rơi lạnh lẽo, tuyệt nhiên không một lời hồi âm.
Qua khe cửa hẹp, cậu bé nhìn ra phòng khách đang rực rỡ ánh đèn. Mẹ cậu ngồi yên trên chiếc ghế sofa, đối diện với một người đàn ông lạ mặt. Gã mặc một chiếc áo khoác đen, dáng người cao gầy, cô độc. Dù ánh đèn trong phòng rất sáng, nhưng khuôn mặt của gã lại như bị một màn sương đen che phủ, hoàn toàn không thể nhìn rõ ngũ quan. Gã đang mỉm cười, một nụ cười ma quái khiến người ta phải sởn gai ốc.
“Tôi có thể ban cho cô mọi thứ…” Giọng nói trầm thấp của gã đàn ông vang lên, kéo dài đầy ma mị: “Tài sản, địa vị, sắc đẹp, và thậm chí là cả tuổi trẻ vĩnh cửu.”
Người phụ nữ nghe vậy liền siết chặt hai bàn tay. Ánh mắt cô ta dần mất đi lý trí, thay vào đó là sự mê say đến cuồng điên.
“Thật sao?” Cô ta thầm thì.
“Đương nhiên.” Người đàn ông khẽ nghiêng đầu: “Nhưng cuộc giao dịch nào cũng cần có cái giá của nó. Vậy, cô có sẵn lòng hiến dâng tất cả mọi thứ cho tôi không?”
Người phụ nữ gần như không một chút do dự, lập tức gật đầu: “Tôi đồng ý.”
Người đàn ông bật cười đầy sảng khoái: “Kể cả đứa con trai của cô?”
Không khí trong căn phòng đột ngột rơi vào im lặng đến nghẹt thở. Cậu bé ở phía trong mở to hai mắt, nước mắt lã chã tuôn rơi.
“Mẹ… Đừng mà…” Cậu nghẹn ngào van xin.
Thế nhưng, người phụ nữ ngoài kia chỉ khựng lại trong giây lát ngắn ngủi, rồi dứt khoát gật đầu: “Được.”
Ngay khoảnh khắc lời nói ấy vừa dứt, người đàn ông đứng bật dậy. Cái bóng dưới chân gã bỗng kéo dài ra vô hạn, trườn bò khắp căn phòng như những sinh vật sống tà ác. Một tiếng thét thảm thiết đến xé lòng đột nhiên vang lên, rồi tất cả bỗng chốc chìm vào màn đêm tăm tối, tĩnh mịch.
Ba ngày sau, tại trụ sở của Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt thành phố Bắc Hải.
Bầu không khí trong phòng họp nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở. Trên màn hình lớn đang hiển thị những bức ảnh chụp lại hiện trường vụ án mới nhất. Nạn nhân là nữ, ba mươi bảy tuổi. Trên cơ thể cô ta không hề có vết thương, căn nhà cũng không có bất kỳ dấu hiệu đột nhập nào từ bên ngoài. Tuy nhiên, hai mắt của nạn nhân lại mở trừng trừng, biểu cảm trên khuôn mặt vặn vẹo, co quắp vì sợ hãi. Trông cô ta giống như đã nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng kinh hoàng, vượt xa trí tưởng tượng của con người trước khi trút hơi thở cuối cùng.
Đây đã là nạn nhân thứ năm tử vong chỉ trong vòng hai tháng qua. Điểm chung duy nhất giữa năm con người này là họ đều từng có liên quan đến một hồ sơ mật bị niêm phong nghiêm ngặt từ mười năm trước có tên Hồ sơ Hắc Triều.
“Cục trưởng đang gây áp lực rất lớn xuống đội chúng ta.” Một đội viên khẽ thở dài, thấp giọng nói: “Nếu trong tuần này vụ án vẫn không có tiến triển mới, hồ sơ sẽ được chuyển thẳng lên Bộ để trung ương tiếp quản.”
Không một ai lên tiếng đáp lại lời anh ta. Tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng vụ án này quá sạch sẽ. Hiện trường không có camera giám sát, không tìm được nhân chứng, và cũng chẳng để lại bất kỳ dấu vết nào. Hung thủ dường như là một bóng ma, chưa từng tồn tại trên cuộc đời này.