Tiếng chuông vào lớp vang lên từng hồi, giục giã đến mức muốn nổ tung màng nhĩ. Tô Kiều Anh giật mình thoát khỏi mớ suy nghĩ lộn xộn về gã hàng xóm bí ẩn. Cô vội vã chào mẹ, bước qua cổng trường quen thuộc. Ngôi trường cấp ba này, nơi cô đã lê lết hai năm trời, giờ nhìn lại càng thấy uể oải, chán chường hơn bao giờ hết.
Hành lang thì ồn ào cười nói, nhưng với Kiều Anh, tất cả chỉ là một mớ âm thanh hỗn độn, chẳng có gì đáng quan tâm. Cô lặng lẽ rảo bước về lớp, trong đầu đã hình dung trước mọi thứ sẽ diễn ra: Bảng đen kín chữ, bài giảng buồn ngủ, và đặc biệt là… Liễu Như Yên.
Cửa lớp 11A3 hiện ra trước mắt. Tô Kiều Anh hít sâu một hơi, như thể chuẩn bị ra chiến trường. Cô đẩy cửa bước vào.
Vừa mở cửa, ánh mắt cô lập tức đập vào một dáng người quen thuộc: ngồi vắt chân lên bàn, tóc đen dài ngang vai được tết gọn, khuôn mặt trái xoan, mắt sắc lạnh, môi mỏng, chẳng lẫn đi đâu được. Liễu Như Yên.
Nghe tiếng cửa, Liễu Như Yên ngẩng đầu lên, ánh nhìn sắc lẹm quét qua Kiều Anh. Một nụ cười nửa miệng, đầy thách thức, hiện rõ trên mặt.
“Ồ, tiểu thư Tô Kiều Anh cuối cùng cũng chịu vác xác đến trường à?” Giọng Liễu Như Yên vang lên, cố ý lớn để cả lớp nghe rõ.
Cả lớp phá lên cười khúc khích. Tô Kiều Anh chỉ muốn giả vờ không nghe thấy, nhưng từng chữ như kim châm vào tai. Cô cố giữ vẻ bình thản, đi về chỗ ngồi cuối lớp.
Ngay cạnh cô là một cô gái nhỏ nhắn, tóc ngang vai che gần hết mặt, dáng người thì rụt rè, khép nép. Bạch Như Băng – bạn thân duy nhất của Tô Kiều Anh. Như Băng ngẩng đầu lên, mắt to tròn như sương mai, thoáng chút lo lắng khi nhìn Kiều Anh.
“Kiều Anh, cậu lại đến muộn nữa à?” Như Băng thì thầm, giọng nhỏ như muỗi kêu.
Tô Kiều Anh khẽ gật đầu, đặt cặp xuống bàn.
“Tớ ngủ quên một chút. Đêm qua thức khuya quá.”
Cô trả lời, tuyệt nhiên không nhắc gì tới chuyện vì sao mình thức khuya. Cô biết Như Băng sẽ không hiểu, cũng không muốn bạn phải lo thêm.
Liễu Như Yên vẫn liên tục liếc về phía Tô Kiều Anh, ánh mắt như muốn xuyên thủng lớp phòng ngự mỏng manh mà cô đang cố dựng lên. Cô ta chẳng bao giờ bỏ qua cơ hội gây sự, từ lời móc mỉa cho đến những trò đùa dai dẳng. Lý do? Kiều Anh cũng chẳng rõ, chắc chỉ là ghét nhau từ cái nhìn đầu tiên.
“Nghe nói Tô Kiều Anh dạo này bận rộn lắm, chắc là bận…Mơ mộng hão huyền về danh vọng hả?” Liễu Như Yên tiếp tục, giọng ẩn ý khiến Kiều Anh hơi cau mày.
Nghe câu đó, Tô Kiều Anh giật mình. Cô ta biết gì sao? Không thể nào. Kiều Anh luôn kín đáo che giấu thân phận VTuber. Đến cả Như Băng, bạn thân nhất, cũng không hề hay biết về công việc livestream bí mật này.
Như Băng vội nắm lấy tay Kiều Anh, siết nhẹ.
“Đừng nghe cô ta nói, Kiều Anh.”
Cô bé thì thầm, giọng run run. Như Băng luôn đứng về phía Kiều Anh, dù bản tính nhút nhát chẳng cho phép cô lên tiếng phản bác Liễu Như Yên.
Kiều Anh nhìn Như Băng, mỉm cười trấn an.
“Không sao đâu, tớ quen rồi.”
Cô quay lại, nhìn thẳng vào Liễu Như Yên, ánh mắt không hề né tránh.
“Cậu rảnh rỗi quá nhỉ, Liễu Như Yên. Hay là ngoài việc soi mói người khác, cậu chẳng còn gì để làm?”
Lớp học bỗng trở nên im phăng phắc. Liễu Như Yên khựng lại, mắt nheo lại đầy nguy hiểm. Rõ ràng cô ta không ngờ Tô Kiều Anh dám đáp trả.
“Mày…!” Liễu Như Yên nghiến răng.
Nhưng chưa kịp nói thêm gì, tiếng cô giáo chủ nhiệm vang lên ngoài cửa, phá tan bầu không khí căng thẳng.
“Chào các em, chúng ta bắt đầu bài học hôm nay.” Giọng cô giáo vang lên, như một phép màu giải thoát.
Tô Kiều Anh thở phào. Cuộc đối đầu tạm thời dừng lại. Cô biết, đây chỉ mới là khởi đầu cho một ngày dài ở trường, nơi rắc rối và phiền toái luôn chờ sẵn. Nhưng ít ra, bên cạnh còn có Như Băng, và còn một thế giới ảo nơi cô được là chính mình, cũng đủ giúp cô chống chọi với những khó khăn này.
Cô đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng ban mai chiếu rọi vào lớp học, nhưng trong lòng cô, một đám mây đen vẫn lơ lửng, báo hiệu những thử thách đang chờ phía trước.