Ánh bình minh ngày mới rọi qua những khe hở của mui gỗ, rải từng vệt sáng vàng như mật ong lên sàn chiếu manh. Tiếng ghe xuồng dập dềnh ho sặc sụa, tiếng bạn hàng réo gọi nhau í ới ngoài bến chợ tỉnh đánh thức vạn vật sau một đêm sương muối lạnh buốt.
Ngọc khẽ nhíu mày, từ từ mở mắt phượng. Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy đêm qua mình như tìm được một cái phao cứu sinh vô cùng ấm áp, giúp cô chắn hết những ngọn gió sông lạnh căm căm. Cô thấy mình đang ôm một thứ gì đó rất dài, rất bự, lại còn săn chắc và vững chãi vô cùng, giống y chang cái gối ôm chèn bông gòn đại bự ở nhà lớn cồn Tây. Cô tình cảm siết chặt hai tay, áp sát cả khuôn mặt thanh tú vô “chiếc gối ôm” đó, tận hưởng cảm giác an toàn tuyệt đối.
Nhưng cái sự tận hưởng đó chỉ kéo dài được đúng ba giây, cho đến khi khứu giác của Ngọc bắt đầu ngửi thấy mùi vải đũi mộc mạc quyện với mùi nắng sông nồng nàn dội thẳng vô mũi.
Khoan đã… Cái gối ôm ở buồng cưới đêm qua đã bị dẹp tiệm rồi mà?
Ngọc giật bắn mình, mắt phượng trợn tròn lên nhìn xuống. Cảnh tượng trước mắt làm máu trong người cô dồn hết lên não trong một tích tắc: Hai cánh tay của cô đang vòng qua, ôm chặt cứng lấy cánh tay trái săn chắc, đầy cơ bắp lực lưỡng của Cậu Hai Duy. Không chỉ ôm, cả thân người nhỏ nhắn của cô từ lúc nào đã rúc sâu vô lồng ngực phong trần của anh, chân còn gác hờ lên ống quần đũi của gã chồng hờ không một chút kiêng nề.
Ngọc hoảng hồn, mặt mày thoáng chốc trắng bệch rồi lập tức chuyển sang đỏ rực như tôm luộc. Cô như đụng phải một thanh sắt nung hồng, dứt khoát đẩy mạnh một phát vô ngực Duy rồi giãy nảy lùi sát vô vách mui ghe, tim đập thình thịch như đánh trống chầu.
“Á!”Duy bị một cú đẩy trời giáng ngay lồng ngực, khẽ hự một tiếng rồi từ từ mở mắt.
Thực ra, Cậu Hai Duy đã tỉnh từ đời thuở nào. Anh nằm im re suốt nửa tiếng đồng hồ chỉ để thưởng thức cái cảnh “bà trùm nông sản” sắc sảo, kiêu kỳ thường ngày nay bỗng biến thành một con mèo con ngoan ngoãn, rúc vô ngực mình ngủ say sưa.
Duy chống một tay lên gối đầu, thong thả nhìn Ngọc. Đôi mắt sâu của anh nheo lại đầy vẻ cợt nhả, ngạo kiều, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắc ý tột cùng. Anh đưa cánh tay trái vừa bị Ngọc ôm “dã man” đêm qua lên, giả bộ bóp bóp, xoa bóp, giọng dẻo quẹo vang lên đầy trêu chọc: “Chu cha giũ thần thiên địa ơi! Cô Ba Ngọc ơi là cô Ba Ngọc! Đêm qua cô dằn mặt tôi, cấm tôi lém phém qua một phân ranh giới. Vậy mà sáng ra, cô coi kìa, cô coi cái hiện trường giả này coi? Cô ôm chặt cứng cái cánh tay săn chắc này của tôi như ôm gối ôm dị đó, lại còn gác chân, rúc đầu vô ngực tôi nữa chứ. Tôi là đàn ông con trai mực thước, bị cô “bạo hành thể xác”, lợi dụng sàm sỡ nguyên đêm nay, danh dự của tôi tổn thương dữ thần lắm đó chớ!”
Ngọc ngượng chín cả người, hai bên tai nóng bừng lên như lửa đốt, lan xuống tận cổ. Cô lắp bắp, cố gồng cái giọng chua ngoa mọi khi để chữa thẹn: “Anh… anh bớt cái giọng ngậm máu phun người đó đi nghe Cậu Hai Duy! Tại… tại đêm qua trời lạnh quá, mui ghe thì chật hẹp, tôi… tôi ngủ say nên tưởng cái tay anh là cái gối ôm ở nhà thôi chứ bộ! Ai… ai thèm lợi dụng sàm sỡ cái thứ xảo quyệt như anh! Anh đừng có mà hoang tưởng!”
Duy nghe vậy liền cười khà khà một tiếng rõ to, anh thong thả ngồi dậy, tiến sát lại gần Ngọc thêm một chút, ghé sát mặt vô mặt cô đầy thách thức: “Giải thích là biện hộ, biện hộ là có tội nhen cô Ba. Giao ước Ba Không rành rành còn nhét trong túi áo cô kìa. Điều thứ nhất là gì? Không đụng chạm thể xác. Đêm nay rõ ràng là cô chủ động phạm luật, chủ động ôm ấp tôi trước nha. Theo đúng lời thề đêm qua… chu cha, để tôi tính coi, bữa nay ra bến chợ tỉnh, tôi phải chuẩn bị một cái bục gỗ cho Cô Ba Ngọc cồn Tây lên đó nằm làm con rùa lật ngửa cho bàn dân thiên hạ coi chơi ba ngày ba đêm mới được hà!”
“Trần Trọng Duy! Anh dám!” Ngọc tức tới mức mặt mày đỏ gay, cô dậm chân xuống sàn mui ghe nghe cái bộp, đưa tay chỉ thẳng vô mặt Duy, mắt phượng long lên vì vừa thẹn vừa uất.
Duy nhìn cái bản mặt ngượng chín người, xù lông nhím của Ngọc mà trong lòng khoái chí vô cùng. Anh vuốt lại mái tóc rối, đứng dậy kéo mui gỗ ra cho ánh nắng tràn ngập khoang ghe, bước ra ngoài boong còn nói vói lại một câu đầy trêu ngươi: “3-0 cho tôi nhen vợ yêu! Lo sửa sang nhan sắc đi rồi ra vựa gảy bàn tính, con rùa lật ngửa ơi!”
Cánh cửa mui đóng sầm lại, bỏ lại một mình Ngọc ngồi trên chiếu manh, hai tay ôm lấy đôi gò má nóng hổi. Cô điên cuồng vò đầu bứt tóc, trong lòng lầm bầm chửi rủa cái sự vô tri của bản thân đêm qua: “Nguyễn Bích Ngọc ơi là Nguyễn Bích Ngọc! Mày hại mày rồi! Sao cái tay cái chân mày vô tích sự dữ dị nè, hột xoàn không ôm đi ôm cái gã đáng ghét đó làm chi cho nó nắm thóp cơ sự hả trời!”
Trận chiến buổi sớm mai khép lại với phần thắng nghiêng hẳn về sự trơ trẽn ngạo kiều của Cậu Hai Duy. Thế nhưng, đứng ngoài boong ghe lộng gió, Duy bất giác đưa bàn tay trái lên, nhìn những dấu vết còn vương lại hơi ấm của Ngọc đêm qua, khóe môi anh khẽ cong lên một nụ cười ấm áp lạ kỳ. Liên minh phu thê hờ này… coi bộ bắt đầu xuất hiện những nước cờ nằm ngoài tầm kiểm soát của cả hai cái đầu lý trí mất rồi!