“Tới lấy tiền chứ làm cái gì, hỏi thừa.”
Út Liên vừa tỉnh sau cơn mê, người yếu nhược như tàu lá héo, tim đập thình thịch trong lồng ngực gầy guộc, cô run rẩy lắc đầu, giọng lạc đi vì khẩn thiết:
“Không có… tôi không còn đồng nào cả, đêm qua ông đã vét sạch rồi còn đâu.”
“Xạo!” – Lão Sáu quát lên, bàn tay thô bạo đập mạnh xuống bàn thuốc làm mấy gói thảo mộc văng tung tóe.
“Không có tiền thì đứa nào rảnh hơi lo cho mày? Mà mày dám vác cái xác vào đây nằm hả, bộ mày tưởng tao ngu lắm hã.”
Bà Ba đứng nép ngoài cửa, gương mặt tái mét không còn giọt máu. Bà muốn can ngăn nhưng nhìn đôi mắt vằn đỏ của gã nát rượu, bà lại không đủ can đảm. Bà đưa mắt nhìn ra phía hiên nhà, nơi Gia Tuấn đang đứng lòng bà thấp thỏm như ngồi trên đống lửa, chỉ sợ cái “núi lửa” ấy phun trào.
Giữa gian nhà thuốc, lão Sáu đứng sừng sững, tay lăm lăm chai rượu dở, Lão chửi rủa bằng những từ ngữ thô thiển nhất, rồi bất ngờ túm lấy mớ tóc xơ xác của Út Liên giật ngược ra sau. Tiếng la khóc thất thanh của cô gái tội nghiệp vang lên, xé toạc cái không gian tĩnh mịch của xóm nghèo.
Ngoài ven đường, Gia Tuấn rít một hơi thuốc cuối thật sâu khói thuốc trắng đục lờ lững che khuất ánh mắt đang tối sầm lại vì phẫn nộ. Từng tiếng chửi rủa, từng tiếng tóc bị giật ngược và tiếng khóc xé lòng của Út Liên lọt vào tai anh như những mũi kim nung đỏ.
Anh siết chặt điếu thuốc, tàn lửa rơi xuống mu bàn tay đau rát nhưng anh chẳng mảy may để tâm.
“Đi.” – Anh buông một từ cụt lủn, quay người mở cửa xe bước vào băng sau.
Tư Lộc cầm vô-lăng mà lòng dạ rối bời, quay đầu hỏi khẽ: “Cậu Ba chắc là đi chưa? Đừng giống lúc nãy, chạy nửa đường lại bắt con quay đầu tội nghiệp cái xe.”
Gia Tuấn không đáp, chỉ nhìn trừng trừng vào Tư Lộc qua kính chiếu hậu. Ánh mắt ấy lạnh lẽo và sắc lẹm đến mức gã tài xế rùng mình, lập tức im bặt, nổ máy cho xe lăn bánh.
Khi Cậu rời đi bà ba quay vội vào trong, vừa đi vừa thấp giọng niệm Phật, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.
“Bây giờ mình phải làm sao đây, tiền này là cậu Ba đưa cho mình để trị bệnh cho con bé.”
Ông Sáu giơ tay tát mạnh, tiếng chát vang lên giữa gian nhà chật hẹp Út Liên ngã dúi xuống giường, nước mắt trào ra vì đau lẫn tủi.
“Mày tưởng trốn ở đây là tao tha cho mày hả, không có tiền thì mày biết tay tao!”
“Trời ơi ông Sáu, ông mà còn đánh nữa là nó chết thật đó.”
Chiếc xe lăn bánh rời đi nhưng chỉ vài chục mét sau, bánh xe chậm lại, Và rồi Gia Tuấn lên tiếng, giọng thấp nhưng dứt khoát:
“Quay lại.”
Lần này, Tư Lộc không hỏi thêm một lời nào, lập tức đánh lái cho xe quay đầu trong một cú thắng gấp cháy mặt đường. Anh hiểu, lần này cậu Ba quay lại không phải để thăm hỏi, mà là để “đòi mạng”.
Chiếc xe dừng sững trước sân nhà thầy lang Gia Tuấn bước xuống, khí chất thiếu gia nhà họ Trịnh bộc phát ra ngoài, lấn át cả bộ quần áo gia nhân lấm lem. Anh bước thẳng vào trong, đúng lúc lão Sáu đang giơ tay định giáng thêm một đòn xuống người con gái tội nghiệp.
“Dừng tay!” – Giọng Tuấn trầm đục nhưng uy lực khiến lão Sáu sững lại.
Lão nhìn Cậu, thấy bộ đồ cũ kỹ liền cười khẩy, miệng đầy mùi rượu:
“Mày là thằng ranh nào? Chuyện nhà tao mắc mớ gì tới cái loại khố rách áo ôm như mày?”
Gia Tuấn tiến lên một bước, đứng chắn trước mặt Út Liên như một bức tường vững chãi, ánh mắt anh xoáy sâu vào lão Sáu:
“Tiền ông lấy bao nhiêu năm rồi, còn chưa đủ sao, một đứa con gái bị ông trói đánh tới ngất xỉu, ông còn dám mở miệng đòi tiền nữa hả”
Lão Sáu ngông cuồng cười lớn, chỉ thẳng vào mặt Tuấn: “Tao dạy con tao, mày dựa quyền gì mà xía vô? Có giỏi thì đánh tao đi này!”
Gia Tuấn nhếch môi, nụ cười lạnh lẽo không một chút hơi ấm: “Đánh ông thì dễ quá, nhưng đánh rồi thì ông cũng chỉ là một thằng nát rượu sống bám vào con gái mình thôi.”
Ông ta chống nạnh cãi lại, miệng phun ra những lời hỗn xược không kiêng dè. Căn nhà chật hẹp chìm vào im lặng ngột ngạt, Tư Lộc đứng phía sau tim đập thình thịch, biết rõ rằng… từ giây phút này trở đi, không còn đường lui nữa.