Khi thủy triều rút bãi biển thôn Lạc Hà lộ ra một bãi cát trải dài tít tắp, xen lẫn những bãi đá ngầm đen trũi. Gió biển mang theo vị mặn chát phả vào mặt, nhưng với Lâm Vãn lúc này, đó là mùi của tiền, là mùi của sự sống.
Lác đác trên bãi biển có vài phụ nữ và trẻ con đang cặm cụi đào bới. Họ chủ yếu tìm những con ngao to hoặc cua bể, còn lại đều ngó lơ những thứ khác.
Lâm Vãn xách xô đi tới một vùng cát bùn xâm xấp nước. Mắt nàng sáng rực lên.
Dưới chân nàng, chi chít những lỗ nhỏ đang sủi bọt khí li ti. Với kinh nghiệm của một người lớn lên ở vùng biển kiêm Food Blogger, nàng nhận ra ngay đây là “mỏ vàng”: Ốc móng tay!
Loại ốc này thịt giòn, ngọt, xào rau muống hay xào tỏi ớt đều là cực phẩm. Nhưng ở đây, người dân lại ghét bỏ nó.
“Này Vãn nha đầu, ngươi bị ấm đầu à? Chỗ đó toàn là thứ trùng đất bẩn thỉu, vỏ thì sắc, thịt thì đầy cát, cho lợn cũng chẳng thèm ăn đâu!”
Một bà thẩm đi ngang qua, thấy Lâm Vãn ngồi xổm hì hục đào thì bĩu môi chế giễu.
Lâm Vãn ngẩng đầu cười nhạt: “Thẩm cứ đi tìm cua của thẩm đi, con mang về cho gà ăn cũng được.”
Nàng không rảnh giải thích. Người cổ đại không biết cách làm sạch cát trong ốc móng tay nên ăn vào thấy lạo xạo, lại không có gia vị khử tanh nên chê là phải.
Lâm Vãn lấy cái cuốc nhỏ, thoăn thoắt đào xuống lớp cát mềm. Chỉ một loáng, những con ốc móng tay dài ngoằng, vỏ vàng nâu, to bằng ngón tay cái người lớn lộ ra. Nàng nhặt bỏ vào xô, tiếng “lách cách” vang lên vui tai.
Không chỉ ốc móng tay, nàng còn lật mấy tảng đá lớn lên. Bên dưới là vô số những con cua đá nhỏ xíu, màu tím sẫm đang chạy tán loạn.
“Cua đá này mà đem giã ra nấu canh riêu hoặc rang muối ớt thì cứ gọi là…” Lâm Vãn nuốt nước miếng. Nàng nhanh tay chộp lấy mấy con cua to nhất, mặc kệ cái càng của chúng kẹp vào tay đau điếng.
Chưa đầy một canh giờ (hai tiếng), cái xô gỗ cũ kỹ đã đầy ắp ốc và cua. Nặng trĩu tay nhưng lòng Lâm Vãn lại nhẹ nhõm vô cùng.
[Ting! Phát hiện nguyên liệu tươi sống: Ốc móng tay (Hạng B), Cua đá (Hạng C). Nhiệm vụ tiến triển: 50%.]
Hệ thống thông báo khiến Lâm Vãn càng thêm hưng phấn. Nàng xách xô, bước nhanh về nhà. Mặt trời đã đứng bóng, cái bụng đói meo của nàng và đệ đệ đang réo gọi ầm ĩ.
Vừa về đến cổng nhà, nàng đã thấy Lâm Đồng ngồi bó gối ở ngạch cửa, đôi mắt to tròn mong ngóng nhìn ra. Thấy tỷ tỷ về, cậu bé chạy ùa ra, nhưng khi nhìn vào xô, mặt cậu xị xuống:
“Tỷ tỷ… toàn vỏ ốc với cua đá thôi ạ? Cái này cứng lắm, hôm trước Liễu nương hàng xóm cho đệ ăn thử, đệ suýt gãy răng…”
Lâm Vãn xoa đầu nó, cười bí hiểm: “Yên tâm, qua tay tỷ tỷ, vỏ ốc cũng thành thịt gà! Vào nhóm lửa bếp lên cho tỷ nào!”