“Thiên hạ vi công, nhưng lòng người vi tư…” Nhan Vân đọc to dòng chữ trong sách, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.
A Tinh đứng bên cạnh mài mực, nhìn sườn mặt nghiêng nghiêng của tiểu thư, bỗng cảm thấy rùng mình. Nàng có cảm giác, tiểu thư nhà mình vừa biến thành một người khác. Một người xa lạ, cao quý mà… cô độc.
Nhan Vân đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những đám mây đen đang tan dần. Nàng biết, con đường phía trước sẽ rất dài và đầy chông gai. Nhưng nàng không sợ. Vì nàng biết, ở cuối con đường đó, có một người đang đợi nàng.
…
Mùi mực tàu hăng hắc dần tan, nhường chỗ cho hương thơm thanh khiết của hoa mộc lan thoảng trong gió chiều. Nhan Vân đặt chiếc bút lông xuống giá, khẽ vươn vai một cái. Những đốt xương nhỏ bé kêu lên răng rắc khe khẽ, xua đi sự tê mỏi sau hàng giờ đồng hồ ngồi ngay ngắn.
Nàng bước ra khỏi thư phòng, ánh nắng chiều tà vàng rực như mật ong rưới lên mái ngói cong cong của Nhan phủ, nhuộm lên vạt áo màu xanh của nàng một lớp viền sáng lấp lánh. Cái cảm giác lạnh lẽo, u tối của những toan tính lòng người, những nặng nề sự học của những câu thơ đầy trĩu nặng về nhân tình thế thái vừa nãy dường như bị bỏ lại sau cánh cửa gỗ lim nặng trịch.
Vừa bước xuống bậc tam cấp, một giọng nói trong trẻo, lanh lảnh như chim hoàng oanh đã vang lên từ phía hành lang gấp khúc: “Đại tỷ! Đại tỷ học xong rồi!”
Nhan Vân ngẩng đầu lên, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười dịu dàng, ánh mắt vốn đang nghiêm túc bỗng chốc tan chảy thành nước hồ thu êm ả. Phía cuối hành lang, một bóng dáng nhỏ nhắn đang chạy lon ton về phía nàng, hai bím tóc lúc lắc theo từng nhịp chân sáo. Đó là Nhan Liễu, muội muội ruột của nàng, năm nay vừa tròn sáu tuổi.
Theo sau Nhan Liễu là một phụ nhân vận y phục màu hồ thủy trang nhã, búi tóc kiểu phu nhân đoan trang, trên tay dắt theo một bé gái nhỏ hơn, chừng bốn tuổi, dáng vẻ rụt rè e ngại. Đó chính là Nhan phu nhân, kế thất của cha nàng và tam muội Nhan Ngọc.
“Liễu Nhi, đi chậm thôi kẻo ngã.” Nhan phu nhân nhẹ nhàng nhắc nhở, giọng nói ấm áp như gió xuân, không hề có chút gắt gỏng nào.
Nhan Liễu nào có nghe, con bé lao sầm vào lòng Nhan Vân, ôm chầm lấy eo tỷ tỷ, ngẩng khuôn mặt bầu bĩnh hồng hào lên cười tít mắt: “Tỷ tỷ, muội đợi tỷ mãi. Mẫu thân nói tỷ đang dùi mài kinh sử để làm nữ Trạng nguyên, không cho muội vào quấy rầy.”