Đường keo cuối cùng được hoàn tất. Vết nứt đã biến mất, thay vào đó là một đường vân vàng tinh xảo, chạy dọc chuôi dao như một hoa văn trang trí nguyên bản. Con dao găm bạc giờ đây trông còn hoàn hảo hơn cả lúc ban đầu. Nhưng cái cảm giác ấm áp leo lét mà cô cảm nhận được trước đó đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây, nó chỉ còn lại một sự lạnh lẽo thuần túy, một vẻ đẹp hoàn hảo và chết chóc.
Đúng lúc đó, tiếng chuông gió trước cửa đột ngột im bặt.
Sự im lặng bất thường bao trùm lấy không gian. Sự tĩnh lặng nặng nề, khác hẳn với vẻ yên bình thường thấy của tiệm. Tuệ Lâm ngẩng đầu, nhìn về phía Phong. Anh ta vẫn đứng ở đó, khoanh tay trước ngực, lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình. Trong đôi mắt sâu thẳm của anh ta, cô thấy một tia sáng khó dò, gần như là một sự tán thưởng.
“Xong rồi.” Anh ta nói, giọng đều đều: “Oán khí bên ngoài đã ổn định lại.”
“Ổn định?” Tuệ Lâm ngạc nhiên: “Tôi tưởng… tôi đã làm cho tên Cường trở nên tàn nhẫn hơn. Lẽ ra chúng phải nguy hiểm hơn chứ?”
“Sự khó lường mới là thứ nguy hiểm nhất.” Phong giải thích, ánh mắt nhìn xuyên qua cô, hướng về một nơi nào đó xa xăm.
“Một chút lòng trắc ẩn rò rỉ vào một kẻ đã quen với sự tàn nhẫn sẽ tạo ra mâu thuẫn. Nó khiến hắn bối rối, hoảng loạn, và hành động một cách điên cuồng, không thể đoán trước. Tay chân của hắn ta cũng cảm nhận được sự bất ổn đó và trở nên hung hãn một cách vô tổ chức. Bây giờ, cô đã trả lại cho hắn sự toàn vẹn của cái ác. Hắn ta sẽ trở lại là một con thú săn mồi có logic. Hắn ta sẽ hành động vì lợi ích, vì sự trả thù một cách có tính toán. Hắn ta nguy hiểm, nhưng có thể đoán trước được.”
Tuệ Lâm rùng mình. Cô hiểu ra. Cô không dập tắt một ngọn lửa, cô chỉ đang gom những tàn lửa phân tán lại thành một ngọn đuốc cháy có kiểm soát. Nguy hiểm vẫn còn đó, thậm chí còn tập trung hơn, chỉ là nó không còn đe dọa đến sự tồn tại của cái lồng giam an toàn này nữa.
Cô đặt con dao xuống, cảm giác kiệt sức ập đến. Đôi vai cô trĩu nặng. Cô đã thành công, đã hoàn thành công việc đầu tiên của một Thợ Sửa Ký Ức. Nhưng cô không cảm thấy một chút tự hào nào. Chỉ có một vị đắng ngắt trong cổ họng và cảm giác bàn tay mình, dù được bảo vệ bởi lớp găng tay lụa, vẫn vương một thứ gì đó dơ bẩn vô hình.
Cô đã góp một tay vào việc củng cố cái ác. Cái giá cho sự an toàn của cô là đây sao?
Dường như đọc được suy nghĩ của Tuệ Lâm, Phong bước tới, cầm lấy con dao găm. Anh ta cất nó vào một chiếc hộp gỗ lót lụa, rồi đặt lên một kệ cao, bên cạnh hàng trăm món đồ khác, mỗi món đều ẩn chứa một câu chuyện, một giao dịch, một linh hồn bị mua bán.
“Mỗi công việc đều có cái giá của nó.” Giọng anh ta vang lên, không một chút cảm xúc: “Cô đã trả được một phần nợ của mình.”
Tuệ Lâm chưa kịp đáp lời, thì chiếc chuông gió bằng đồng, vốn vừa im bặt, bỗng khẽ rung lên một tiếng “Keng” trong trẻo và thanh thoát. Âm thanh lần này không hề mang theo oán khí, mà nhẹ nhàng như một lời báo hiệu.
Phong liếc ra cửa. “Chuẩn bị đi.” Anh ta nói. “Chúng ta có khách.”