“Công việc đầu tiên của cô.”
Tuệ Lâm nín thở, từ từ mở nắp hộp. Bên trong, lót trên một lớp vải nhung đen, là một con dao găm. Lưỡi dao bằng bạc sáng loáng, sắc bén, nhưng thứ khiến cô chú ý là phần chuôi dao. Nó được chế tác tinh xảo từ ngà voi, chạm khắc hình một con mãng xà đang tự nuốt đuôi mình. Con dao toát ra một luồng khí lạnh lẽo, một sự vô cảm tàn khốc khiến da gà cô nổi lên. Nó không giống chiếc bình gốm chứa nỗi cô đơn khắc khoải. Vật này chứa đựng một thứ gì đó trống rỗng, một sự tàn nhẫn đã được mài giũa đến mức hoàn hảo.
Và rồi cô nhìn thấy nó. Một vết nứt cực nhỏ, mảnh như sợi tóc, chạy ngang qua mắt của con mãng xà trên chuôi dao.
“Đây là…” Tuệ Lâm ngập ngừng.
“Vật chứa giao dịch của Cường “Sẹo”.” Phong đáp lời, xác nhận nỗi nghi hoặc trong lòng cô. “Hắn ta đã bán đi lòng trắc ẩn và sự đồng cảm của mình. Tất cả được niêm phong trong con dao này. Đổi lại, hắn ta nhận được sự tàn nhẫn và lý trí lạnh lùng để thành công trong thế giới của hắn ta.”
Tuệ Lâm rùng mình. Cô đã biết điều này qua cuốn sổ, nhưng khi tận mắt chứng kiến vật chứa, sự ghê tởm mới thực sự dâng lên trong lòng. Một con người sẵn sàng vứt bỏ đi phần nhân tính cốt lõi nhất của mình chỉ để đạt được thành công.
“Vết nứt này… nó có ý nghĩa gì?” cô hỏi, giọng khàn đi.
Phong nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt anh như một mặt hồ không gợn sóng: “Quy tắc của tiệm là cân bằng. Mọi giao dịch đều là một sự trao đổi. Khi một vật chứa bị tổn hại, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ. “Món hàng” được niêm phong bên trong sẽ bắt đầu rò rỉ ra ngoài.”
Tuệ Lâm sững người, cố gắng tiêu hóa thông tin. “Rò rỉ? Ý anh là… sự đồng cảm đang quay trở lại với hắn ta?”
“Một phần rất nhỏ.” Phong đính chính: “Không đủ để biến hắn ta thành người tốt, nhưng đủ để gieo vào lòng hắn ta sự do dự, sự phân tâm. Một hạt sạn trong cỗ máy hoàn hảo. Và vết nứt này.” Anh ta ngừng lại, ánh mắt sắc như dao: “Xuất hiện đúng vào thời điểm cô lấy đi toàn bộ số hợp đồng của hắn ta.”
Tim Tuệ Lâm đập lỡ một nhịp. Cô hiểu ra rồi. Hành động của cô không chỉ đơn thuần là một cuộc đối đầu trong thế giới thực. Nó đã tạo ra một gợn sóng, một sự cộng hưởng năng lượng đủ mạnh để tác động đến một giao dịch siêu nhiên đã tồn tại từ lâu. Lòng trắc ẩn của cô khi quyết định cứu những con nợ khác đã va chạm với sự vô cảm bị niêm phong của Cường “Sẹo”, gây ra vết nứt trên vật chứa.
“Vậy… nhiệm vụ của tôi là gì?” Cô hỏi, dù trong lòng đã mơ hồ đoán được câu trả lời.
“Sửa nó.” Phong nói gọn lỏn: “Hàn lại vết nứt. Khôi phục lại sự toàn vẹn của vật chứa. Đó là công việc của cô, Thợ Sửa Ký Ức. Cô không phán xét giao dịch. Cô chỉ đảm bảo giao dịch được thực thi đúng như hợp đồng.”
Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Tuệ Lâm. Cô phải sửa con dao này? Điều đó có nghĩa là cô phải tự tay niêm phong lại chút lòng trắc ẩn vừa mới le lói quay về với kẻ thù của mình. Cô phải làm cho hắn ta trở nên tàn nhẫn và nguy hiểm hơn nữa, để đảm bảo sự cân bằng của một giao dịch ma quỷ. Để bảo vệ sự an toàn của chính mình trong nhà tù này, cô phải tiếp tay cho cái ác.
Đó là một sự trớ trêu đến cùng cực.
“Tôi… tôi không chắc…”