“Ngồi yên! Cắn nữa ta vứt nhóc lại cho lão bán thịt bây giờ.”
Đứa trẻ khựng lại, hàm răng chỉ cách cổ áo nàng một phân.
Cậu khẽ hừ lạnh một tiếng, nhưng quả nhiên không cắn xuống nữa, chỉ cứng đơ người mặc cho nàng bế.
Yến Chỉ ôm đứa trẻ gầy trơ xương, nhanh chân chạy ngược về phía ngôi miếu hoang ven bến tàu mà nguyên chủ trút hơi thở cuối cùng.
Cơn mưa vẫn ào ào xối xả, rửa trôi những vệt máu loãng trên bậc thềm đá.
Nàng bước qua bậc cửa gỗ mục, đặt đứa trẻ xuống ổ rơm khô ráo nhất trong góc miếu.
Đứa trẻ vừa chạm đất đã lăn vòng ra xa, trốn ra phía sau bức tượng sơn thần mất nửa khuôn mặt.
Từ trong bóng tối, hai mắt cậu vẫn mở to, chằm chằm theo dõi từng cử động của nàng, đề phòng nàng cướp đi mẩu bánh bao dính bùn trong tay.
Yến Chỉ dựa lưng vào cột gỗ mọt, vắt nước mưa khỏi đuôi tóc.
Bụng nàng sôi lên một tiếng.
Nàng xoa bụng, đưa mắt nhìn cái bóng nhỏ đang co rúm trong góc miếu.
Từ nay, nàng không chỉ phải tìm cách sống sót cho bản thân, mà phía sau lưng còn có thêm một cái đuôi nhỏ xù lông này.
Ngôi miếu hoang dột nát nặc mùi ẩm mốc và bùn đất.
Yến Chỉ đưa tay sờ nắn khắp các túi áo, túi quần của bộ y phục vải thô đang mặc trên người.
Nàng lục lọi từng nếp gấp mà nguyên chủ để lại, cuối cùng móc ra được một dải tiền đồng xỉn màu được xâu bằng sợi chỉ đỏ đã sờn.
Mười lăm văn.
Toàn bộ gia tài của nàng lúc này chỉ có chừng đó.
Yến Chỉ nắm chặt mấy đồng tiền lạnh lẽo, đưa mắt nhìn về phía bức tượng sơn thần vỡ nát.
Đứa trẻ vẫn ngồi thu lu ở đó, cẩn thận gặm từng chút mẩu bánh bao dính bùn đất.
“Đừng ăn cái đó nữa, bẩn lắm.” Yến Chỉ lên tiếng.
Cậu dừng nhai, trừng mắt nhìn nàng, hai tay vội vàng giấu mẩu bánh ra sau lưng.
Ánh mắt phòng bị của đứa trẻ khiến Yến Chỉ không biết nói gì hơn.
Nàng phủi rơm khô bám trên ống quần, nhét mười lăm văn tiền vào túi áo trong ngực.
“Nhóc ngồi yên ở đây, không được chạy lung tung.” Nàng dặn dò một câu, xoay người bước ra khỏi miếu hoang.
Cơn mưa rào mùa hạ đến nhanh đi cũng nhanh.
Trời đã quang mây, ánh nắng chói chang bắt đầu hắt xuống những vũng nước đọng trên mặt đường đá xanh của bến tàu Lăng Xuyên.
Yến Chỉ men theo lối mòn đi xuống khu chợ bến.
Nàng dừng lại trước sạp bán cháo loãng của một ông lão.
“Cho con một bát cháo.” Yến Chỉ đặt hai văn tiền đồng xuống bàn.