Lăng Sương khẽ nhắm mắt, dụi dụi chóp mũi ửng đỏ vào vạt áo đẫm mùi gỗ thông, tiếng nức nở dần nhỏ lại, thay bằng những nhịp thở dốc nặng nhọc nhưng an tâm.
Bên ngoài hành lang u tối, luồng gió bấc quất tung tà áo choàng của Thái y viện trưởng. Lão cẩn trọng khóa lại chốt hòm thuốc bằng đồng, lóng ngóng lùi lại hai bước, còng lưng đứng sát vào bức tường chạm trổ hoa văn kỳ lân. Quản gia Thẩm khoanh tay đứng cạnh cột sơn son, ánh mắt rũ xuống nhìn chằm chằm vào mũi bốt da nai của mình, không dám phát ra dù chỉ một tiếng ho khan.
Cửa gỗ sương phòng khẽ mở rồi đóng lại không một tiếng động.
Bóng người cao lớn khoác hắc y dạ hành thô kệch bước ra. Quản gia Thẩm khẽ nâng mí mắt, ánh nhìn lập tức va phải một mảng vải ướt sũng, thẫm màu in hằn trên ngực trái của lớp áo dạ hành. Vị trí đó nhàu nhĩ, nhăn nhúm lạ thường, lưu lại vết tích rõ ràng của một cái siết tay đầy tuyệt vọng.
Ánh sáng nhợt nhạt từ chiếc đèn lồng lưu ly treo dưới mái hiên hắt lên một nửa góc mặt của Tiêu Vô Uyên. Đồng tử đen kịt của hắn vằn lên những tia máu đỏ ngầu, vặn vẹo, cuộn trào một thứ sương mù tăm tối, chết chóc. Cơ hàm hắn bành ra, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau làm nổi lên đường gân xanh giật liên hồi bên thái dương.
Hắn cúi đầu, trân trân nhìn xuống mảng ngực áo ướt đẫm nước mắt của nàng. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hơi thở hắt ra phả thành từng luồng khói trắng xóa giữa trời đông buốt giá. Một cơn sát khí ngút trời, cuồng loạn bức người tỏa ra từ cốt tủy, ép Thái y viện trưởng phải lùi thêm một bước, đầu gối run rẩy va vào bức tường đá lạnh lẽo sau lưng.
Cánh cửa làm bằng gỗ lim nguyên khối của thư phòng bị đẩy tung ra, đập mạnh vào vách tường đá phát ra một tiếng “rầm” rung chuyển cả xà nhà.
Tiêu Vô Uyên bước những bước dài, nặng nề tiến vào không gian tăm tối, đặc quánh mùi mực mài dở và mùi giấy tuyên chỉ ẩm mốc. Hắn đưa tay giật phăng dải khăn đen bịt mặt ném mạnh xuống sàn ngọc lưu ly, gót bốt da hươu giẫm đạp lên nó không thương tiếc. Hắn đi lại vòng quanh chiếc kỷ án bằng ngọc bích, nhịp chân rối loạn, dồn dập.
“Nhiếp chính vương là ác quỷ…”
Giọng nói nức nở, vỡ vụn mang theo nỗi sợ hãi tột cùng của nàng cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn, dội vào màng nhĩ như những nhát búa tạ giáng xuống đe sắt. Xúc cảm mềm mại từ đôi cánh tay gầy guộc ôm siết lấy eo hắn, sức nặng từ gò má áp vào ngực hắn, cả sự ướt át nóng hổi từ những giọt nước mắt sinh lý rớt xuống vạt áo vẫn còn in hằn rõ rệt trên da thịt.