Chương 34: Cuộc Tái Ngộ và Hồi Phục
Sau khi rời khỏi quảng trường chính cùng Zaybi, Hallow bước trên con đường hướng về cung điện hoàng gia Nehrin để trị thương. Những vết thương từ trận chiến vẫn còn nhức nhối, nhắc nhở anh về những gì vừa trải qua. Trên hành trình, anh lặng lẽ hồi tưởng về những khoảnh khắc khó khăn, đặc biệt là lúc anh quyết định đối mặt một mình với ma tộc và lũ robot để bảo vệ mọi người.
Trên con đường lát đá dẫn đến cung điện, không khí quanh họ bỗng trở nên mát mẻ và dễ chịu lạ thường, như thể có một luồng năng lượng thanh khiết đang bao trùm cả thành phố.
Bất chợt, một ánh sáng bạc mạnh mẽ xuất hiện trên bầu trời, tạo thành một đường nét uyển chuyển, và từ trong ánh sáng ấy, một sinh vật hình rồng nhỏ bé xuất hiện và đậu lên vai Hallow.
Đó là Ignis – vua tinh linh, người bạn đồng hành của Hallow. Đôi vảy bạc của Ignis lấp lánh như hàng nghìn viên kim cương, phản chiếu ánh mặt trời, tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ và uy nghiêm.
Hallow dừng lại, mắt sáng lên niềm vui và xúc động khi nhìn thấy người bạn trung thành. Ignis luôn sát cánh cùng anh, vượt qua biết bao thử thách, từ những trận chiến khốc liệt đến những lúc hiểm nguy cận kề.
Trong trận chiến vừa qua, Ignis đã dùng toàn bộ sức mạnh để dịch chuyển đoàn người trở về thành Nehrin an toàn, để lại Hallow chiến đấu một mình. Giờ đây, Ignis quay lại bên anh, đôi mắt to tròn sâu thẳm ánh lên sự tự hào dành cho chiến binh quả cảm của mình.
Hallow mỉm cười, giọng trầm ấm chứa đựng niềm cảm kích:
“Ignis, cảm ơn ngươi đã giúp đỡ mọi người. Nhờ có ngươi mà Zaybi, Kayla và những người khác đã trở về an toàn.”
Ignis khẽ cúi đầu, đôi mắt sáng lên vẻ hiền từ. Giọng nói của Ignis vang lên, sâu và mạnh mẽ như tiếng sấm, nhưng vẫn mang theo một sự dịu dàng:
“Hallow, đó là trách nhiệm của ta. Ngươi mới là người đã chiến đấu đến cùng. Ta rất vui vì ngươi đã an toàn trở về.”
Vừa dứt lời, Ignis nâng một chân trước nhỏ bé của mình lên, và từ giữa những móng vuốt mạnh mẽ, một ánh sáng trắng rực rỡ từ từ hiện ra, dần dần hé lộ hình dạng của một thanh kiếm. Khi ánh sáng tan đi, hiện lên trước mặt Ignis là Bạch Kiếm Aetherion lơ lững giữa không trung– thanh kiếm huyền thoại mà Hallow từng mang theo trong biết bao trận chiến.
Thanh kiếm Aetherion, vũ khí quý giá mà Hallow từng nhờ Ignis cất giữ, vẫn giữ nguyên vẻ đẹp uy nghiêm của nó. Tuy nhiên, Hallow nhận ra rằng thanh kiếm vẫn đang trong quá trình hồi phục, sau trận chiến dữ dội với Ma Vương Jachi. Bề mặt của nó có chút xỉn màu, ánh sáng xung quanh nhạt đi so với lúc trước, chứng tỏ năng lượng của nó vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.
Khi Hallow chạm tay lên thân kiếm, một cảm giác lạnh lẽo và uể oải lan tỏa qua đầu ngón tay anh. Aetherion dường như đang “thở” yếu ớt, vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện dọc thân kiếm – dù không rõ ràng, nhưng những ai quen thuộc với thanh kiếm này đều dễ dàng nhận ra. Các hoa văn cổ xưa khắc trên thân kiếm, từng sáng rực rỡ như kim loại nóng chảy, giờ như lụi tàn, không còn phản chiếu ánh sáng mặt trời.
Một vết nứt dài chạy dọc theo phần sống kiếm, xuất hiện từ chuôi và kéo dài lên gần tới mũi kiếm, thể hiện rõ sự suy yếu của nó. Từ vết nứt này, Hallow cảm nhận được một luồng năng lượng yếu đuối nhưng đầy đau đớn, như linh hồn của thanh kiếm cũng đang chịu đựng những tổn thương nặng nề. Lớp vỏ ngoài của kiếm cũng bị rạn nứt, không còn bóng loáng mà trở nên xỉn màu, mờ đục, mang theo dấu hiệu của trận chiến ác liệt mà nó đã trải qua.
Phần chuôi kiếm – nơi thường phát sáng với luồng năng lượng tinh khiết – giờ chỉ còn lại chút ánh sáng lờ mờ, và những viên ngọc nhỏ đính trên chuôi, từng lung linh như những vì sao, giờ cũng lấp lánh yếu ớt, như thể bị rút cạn sinh lực. Chính ánh sáng nhạt nhòa ấy khiến cho Hallow hiểu rằng, Aetherion không chỉ chịu đựng những vết thương về thể chất mà còn tổn thương cả tinh thần, cần một thời gian dài để chữa lành.
Hallow khẽ vuốt ve thanh kiếm, cảm nhận luồng sức mạnh đang ngủ yên bên trong. Trước khi một mình đối mặt với ma tộc và lũ robot, Hallow đã nhờ Ignis cất giữ thanh kiếm vào không gian của tinh linh vì nó không thể sử dụng được trong tình trạng này. Anh biết rằng Aetherion cần thời gian để tự chữa lành và phục hồi năng lượng sau trận chiến với ma vương Jachi.
Hallow hiểu rõ tính chất đặc biệt của Aetherion. Đây không phải là một thanh kiếm thông thường – nó cần thời gian để tự chữa lành, nhằm phục hồi sức mạnh. Trận chiến trước đã làm tổn hao nhiều năng lượng của thanh kiếm, và Hallow đã nhờ Luna cất giữ nó an toàn để tránh tổn thương thêm.
Anh nhẹ nhàng đặt tay lên chuôi kiếm, cảm nhận làn khí mát lạnh lan tỏa từ lưỡi kiếm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sức mạnh của nó vẫn chưa trở lại hoàn toàn. Hallow mỉm cười, giọng đầy cảm kích:
“Cảm ơn ngươi, Ignis. Ta hiểu rằng Aetherion cần thời gian để hồi phục. Khi thanh kiếm sẵn sàng, ta sẽ lại mang nó bên mình, cùng nhau đối mặt với mọi hiểm nguy.”
Ignis gật đầu, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ tin tưởng. Ignis đáp lời, giọng vang dội như một lời thề thiêng liêng:
“Khi Aetherion hoàn toàn hồi phục, nó sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Lúc đó, ngươi sẽ có thể tận dụng toàn bộ sức mạnh của nó trong trận chiến chống lại 47 Ma Vương. Ta sẽ tiếp tục bảo vệ thanh kiếm và giữ nó trong không gian của ta đến khi nó hoàn toàn sẵn sàng.”
Nghe những lời này, Hallow cảm thấy lòng mình như được tiếp thêm sức mạnh, một cảm giác nhẹ nhõm, như vừa trút bỏ gánh nặng. Anh và Ignis trao nhau cái nhìn đầy sự thấu hiểu, không cần lời nói nào cũng hiểu rằng họ đều sẵn sàng cho những thử thách phía trước.
Cuộc chiến chống lại thế lực tà ác còn nhiều gian nan, nhưng Hallow biết rằng, với sự hỗ trợ của Ignis và sức mạnh huyền thoại của Aetherion, anh sẽ có thể vượt qua mọi thử thách để bảo vệ Nehrin.
Ignis khẽ rùng mình, đôi cánh bạc nhỏ bé lấp lánh của Ignis dang rộng, Ignis bay lên cao rời khỏi vai của Hallow. Ignis cúi đầu chào Hallow lần cuối trước khi tung cánh, thân hình lấp lánh ánh bạc từ từ tan biến vào bầu trời, trở về không gian của tinh linh.
Hallow đứng yên giây lát, nhìn theo hướng Ignis biến mất, rồi tiếp tục bước đi cùng Zaybi về phía cung điện hoàng gia. Trong lòng Hallow, anh hiểu rằng sự chờ đợi là cần thiết. Một khi Aetherion hồi phục hoàn toàn, sức mạnh của nó sẽ trở thành vũ khí chủ chốt để giúp anh đánh bại những thế lực tà ác, trả lại hòa bình cho thế giới.
Sau khi Hallow giao lại thanh Bạch Kiếm Aetherion cho tinh linh Ignis bảo quản, anh và Zaybi tiếp tục hành trình về cung điện hoàng gia Nehrin.
Dù đã vượt qua nhiều trận chiến gian khổ, nhưng vết thương trên người Hallow cùng nỗi lo lắng cho những gì sắp tới vẫn là gánh nặng trong lòng họ. Hai người đi trong im lặng, cảm nhận từng bước đi nặng nề trên con đường đá sỏi dưới ánh chiều chạng vạng.
Bất ngờ, từ phía trước, một bóng người quen thuộc xuất hiện. Đó là Kayla – chỉ huy quân đoàn tiên phong ở thế giới công nghệ, người đã đồng hành cùng Hallow trong những cuộc chiến khốc liệt.
Với Mái tóc của anh cắt ngắn, màu đen sẫm phản chiếu dưới ánh mặt trời. Anh bước đến gần, đôi mắt đầy sự lo lắng khi nhìn thấy vết thương và sự mệt mỏi trên gương mặt Hallow. Không nói lời nào, Kayla cúi xuống, cẩn thận đặt bàn tay chai sạn lên bộ giáp Silverfang mà Hallow đang mặc.
Kayla nhìn kĩ từng chi tiết trên bộ giáp, đôi mắt hiện rõ sự đau lòng. Sau một lúc kiểm tra, anh khẽ thở dài và nói:
“Bộ giáp Silverfang này… nó đã chịu quá nhiều tổn hại. Sau những trận chiến liên tục, hệ thống và lớp giáp ngoài đã không còn duy trì được hiệu quả bảo vệ như trước.”
Hallow nhìn xuống bộ giáp. Bộ giáp này vốn là một món quà đặc biệt từ Kayla, được chế tạo tỉ mỉ với công nghệ tối tân từ thế giới của Kayla – một nơi mà công nghệ vượt xa so với bất cứ thứ gì ở Nehrin.
Silverfang được thiết kế không chỉ để bảo vệ anh khỏi đòn tấn công nguy hiểm mà còn hỗ trợ tăng cường sức mạnh và khả năng phản xạ của anh. Tuy nhiên, sau những trận chiến khốc liệt, bộ giáp giờ đây đã trầy xước khắp nơi, nhiều chỗ bị cháy xém và mờ đi ánh sáng nguyên bản. Những vết nứt nhỏ trên bề mặt kim loại phản chiếu lại sự hi sinh và gian khổ mà Hallow đã phải đối mặt.
Kayla cúi xuống kiểm tra từng mảnh giáp một cách kỹ lưỡng, đôi mắt sắc bén của anh nhận ra từng chi tiết nhỏ nhất bị hư hại. Sau khi kiểm tra xong, anh nhẹ nhàng nâng niu từng mảnh giáp, cẩn thận như thể đang chạm vào một phần của chính mình. Ánh mắt của Kayla ngời lên sự quyết tâm:
“Em sẽ sửa chữa và cải tiến lại Silverfang. Em sẽ làm cho nó mạnh mẽ hơn, để bảo vệ anh tốt hơn trong những trận chiến tới.”
Hallow nhìn vào đôi mắt tràn đầy quyết tâm của Kayla. Anh hiểu rằng Kayla sẽ dồn hết tâm huyết vào việc phục hồi bộ giáp, và anh an tâm giao lại Silverfang cho Kayla.
Khi đến cổng cung điện hoàng gia, Hallow nhận được tín hiệu từ AI bên trong bộ giáp. Một giọng nói máy móc nhưng đầy cẩn trọng vang lên, nhắc nhở anh rằng Silverfang cần được bảo trì ngay để tránh hư hỏng thêm.
Theo hướng dẫn của AI, Hallow bắt đầu tháo rời từng mảnh giáp, nhẹ nhàng và chậm rãi, như thể mỗi mảnh là một phần quan trọng của cơ thể mình. Mỗi khi một mảnh giáp rơi xuống đất, Hallow cảm thấy cơ thể mình dường như nhẹ nhõm hơn, nhưng cũng đồng thời nhận ra những vết thương âm ỉ trên da thịt đang nhói lên.
Kayla nhẹ nhàng thu gom từng mảnh giáp, đôi bàn tay của cô chạm vào chúng một cách trân trọng. Với Kayla, Silverfang không chỉ là một bộ giáp mà còn là biểu tượng cho sự kết nối giữa hai thế giới, là minh chứng cho tình bạn giữa anh và Hallow. Kayla nhìn Hallow một lần nữa, cười nhẹ và hứa hẹn:
“Anh yên tâm. Em sẽ không chỉ sửa chữa mà còn sẽ làm cho Silverfang mạnh hơn trước, để nó có thể đồng hành cùng anh trên con đường sắp tới.”
Sau khi tạm biệt Kayla, Hallow và Zaybi tiến vào cung điện hoàng gia. Họ được dẫn đến khu vực phòng tắm – một nơi rộng rãi với kiến trúc hoa văn cổ kính, được trang trí bởi các bức tranh tường về các vị thần cổ xưa của Nehrin. Dòng nước ấm tỏa khói mờ, mang theo hương thơm dịu nhẹ của các loại thảo mộc quý hiếm.
Hallow từ từ bước vào dòng nước, cảm nhận sự ấm áp từ làn nước thấm vào từng thớ thịt đang đau nhức. Nước chảy qua cơ thể anh, cuốn trôi mọi bụi bẩn và vết máu còn lại từ các trận chiến. Anh nhắm mắt, thả lỏng cơ thể, tận hưởng cảm giác như được tái sinh, tạm gác lại mọi lo toan và áp lực. Dòng nước không chỉ làm dịu đi đau đớn về thể xác mà còn mang đến sự thư thái, giúp anh dần quên đi những gì mình đã trải qua.
Sau khi tắm xong, Hallow khoác lên mình một bộ trang phục mới. Bộ đồ được thiết kế với phong cách châu Âu thời trung cổ, gồm một chiếc áo choàng dài, áo sơ mi cổ cao và quần dài vừa vặn. Những đường nét trên trang phục được thêu chỉ vàng tinh xảo, tôn lên vẻ ngoài mạnh mẽ và thanh lịch của anh. Khi nhìn mình trong gương, Hallow cảm thấy như được hồi sinh, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.
Sau đó, anh bước vào phòng y tế của cung điện – một căn phòng yên tĩnh và tràn ngập ánh sáng từ các viên pha lê ma thuật lơ lửng. Trên các kệ là những dược liệu quý giá và công cụ y tế tiên tiến.
Các pháp sư và thầy thuốc đã sẵn sàng chờ đợi, trên tay họ là những lọ thuốc và các loại dược thảo được chọn lọc kỹ lưỡng. Một pháp sư bắt đầu niệm chú, tạo ra luồng ánh sáng hồi phục xanh biếc, trong khi các thầy thuốc cẩn thận bôi thuốc lên vết thương của anh. Mỗi lần ánh sáng chạm vào da thịt, Hallow cảm nhận dòng năng lượng mới chảy vào, từng tế bào như được làm mới và hồi sinh.
Khi các phép thuật và dược thảo bắt đầu phát huy tác dụng, Hallow nhắm mắt, cảm nhận sự mệt mỏi dần tan biến, từng mạch máu và cơ bắp được tái tạo, khôi phục lại sinh lực đã hao mòn trong suốt thời gian chiến đấu. Anh biết rằng quá trình này không chỉ giúp anh lành lại các vết thương mà còn củng cố tinh thần, giúp anh sẵn sàng cho những gì đang chờ đợi phía trước.
Bên ngoài, Kayla và Zaybi lặng lẽ đứng chờ. Họ không nói gì nhưng ánh mắt hiện rõ niềm tin và hy vọng. Cả hai hiểu rằng Hallow không chỉ cần chữa lành thể xác mà còn cần thời gian để chuẩn bị tinh thần, sẵn sàng đối mặt với những thử thách gian truân sắp tới. Trong lòng họ đều tin rằng khi Hallow trở lại, anh sẽ mạnh mẽ hơn, quyết tâm hơn, để tiếp tục cuộc hành trình đầy cam go.