“Thanh Nhiễm.”
Đồng nghiệp gọi cô, do dự một chút rồi nói tiếp: “Dự án khu phức hợp ven sông… phía đối tác hỏi lại. Nếu chị không tiện đứng tên, họ sẽ chuyển sang người khác.”
Ngón tay cô dừng lại giữa không trung.
Dự án này, cô đã theo đuổi gần nửa năm. Nhưng đối tác lại là chi nhánh hợp tác với Tần thị. Lần trước, vì một câu nói vô tình của mẹ chồng — ‘Con dâu Tần gia không nên quá xuất đầu lộ diện’ — cô đã chủ động rút lui.
“Cho tôi thêm một ngày.” Lục Thanh Nhiễm nói.
Đồng nghiệp gật đầu, không hỏi thêm.
Chỉ một ngày thôi, cô tự nhủ. Ít nhất, cô muốn nghe xem… anh nghĩ thế nào.
Tối bảy giờ, biệt thự Tần gia đèn sáng trưng. Lục Thanh Nhiễm bước vào, nụ cười nhạt treo trên môi, dáng vẻ đoan trang không chê vào đâu được. Bàn ăn lớn đã có đủ người, chỉ thiếu một vị trí trống — bên cạnh Tần Dư Hoài.
Anh đến muộn, áo khoác còn vương mùi gió lạnh. Khi nhìn thấy cô, ánh mắt anh dừng lại một giây, rồi nhanh chóng dời đi.
Bữa cơm diễn ra trong không khí nhạt nhẽo. Mẹ chồng hỏi han con trai, ba chồng nói chuyện công việc, thỉnh thoảng nhắc đến vài gia tộc quen biết. Không ai hỏi cô một câu.
Đến khi câu chuyện chuyển sang dự án ven sông, Lục Thanh Nhiễm nắm chặt đũa.
“Nghe nói bên thiết kế có người muốn đứng tên chính?”
Mẹ chồng liếc cô một cái, giọng không nặng không nhẹ: “Dư Hoài, con thấy sao?”
Tần Dư Hoài ngẩng lên, suy nghĩ chốc lát, rồi nói: “Không cần thiết. Chuyện nhà mình, tránh phiền phức.”
Một câu nói ngắn gọn, dứt khoát.
Trong khoảnh khắc ấy, Lục Thanh Nhiễm bỗng cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng mình vỡ ra. Không đau, chỉ là rỗng.
Cô cúi đầu, tiếp tục ăn, như thể câu nói ấy không liên quan đến mình. Nhưng tay cô run nhẹ, đến mức thìa chạm vào bát phát ra tiếng khẽ.
Sau bữa cơm, trên đường về, xe chạy trong im lặng. Đèn đường lùi dần sau cửa kính.
“Dự án đó…”
Lục Thanh Nhiễm lên tiếng trước, giọng rất khẽ: “Em đã theo đuổi lâu rồi.”
Tần Dư Hoài nhìn thẳng phía trước: “Em không cần phải làm những chuyện này.”
“Vậy em cần làm gì?” Cô hỏi.
Anh không trả lời.
Xe dừng trước biệt thự. Lục Thanh Nhiễm mở cửa bước xuống, gió lạnh tạt vào mặt khiến mắt cô cay xè. Cô đứng đó vài giây, rồi nói, như đang tự hỏi chính mình: “Trong cuộc hôn nhân này, rốt cuộc vị trí của em là gì?”
Tần Dư Hoài cuối cùng cũng quay sang nhìn cô. Ánh mắt anh sâu và lạnh, như mặt hồ mùa đông.
“Em nghĩ nhiều rồi.”
Bốn chữ ấy, nhẹ nhàng mà tàn nhẫn.
Đêm đó, Lục Thanh Nhiễm không bật đèn. Cô ngồi trên sofa, ôm gối, nhìn bóng mình hòa vào bóng tối. Lần đầu tiên, cô không khóc, chỉ cảm thấy một sự tỉnh táo chưa từng có.
Có lẽ, không phải cô biến mất thì anh mới nhận ra.
Mà là… cô cần tự nhận ra, mình đã biến mất từ lúc nào.
Đêm đó, Lục Thanh Nhiễm ngủ rất muộn.
Không phải vì mất ngủ, mà vì cô không còn muốn ngủ.
Cô ngồi bên cửa sổ phòng làm việc, laptop mở sáng, bản vẽ dự án ven sông trải kín màn hình. Ngoài kia, Bắc Kinh lên đèn, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu lên kính, giống hệt cảm giác trong lòng cô lúc này — tỉnh táo đến tàn nhẫn.
Ba năm rồi.
Ba năm hôn nhân, cô luôn tự nói với mình: “Chỉ cần thêm một chút nữa thôi. Thêm một chút nhẫn nại, thêm một chút lùi bước, thêm một chút hiểu chuyện.”