Cô cần một không gian đủ kín đáo để xử lý số dược liệu này.
Nấu cao thuốc ngay lúc này chắc chắn không khả thi. Quá trình đó cần nhiều giờ đun liên tục, lại tỏa ra mùi thuốc Đông y nồng nặc, rất dễ khiến người khác chú ý. Cách duy nhất là thái mỏng dược liệu, tận dụng nhiệt của bếp củi để sao khô, giữ lại dược tính rồi giấu đi, chờ cơ hội mang đến chuồng bò nấu với nước sôi cho ông ngoại uống dần.
Cố Thanh Dao khép hờ cánh cửa đan của bếp sau.
Cô nhóm một ngọn lửa lớn, cố tình cho thêm vài cành thông tươi còn nhiều nhựa để khói bốc lên mù mịt. Mùi khói khét lẹt sẽ phần nào át được hương thảo mộc tiết ra trong lúc sao thuốc.
Dưới ánh lửa bập bùng, cô lấy cát cánh và hoàng kỳ ra, dùng một chút nước suối rửa sạch lớp bùn đất còn sót lại.
Không có dao thái thuốc chuyên dụng, Cố Thanh Dao đành dùng con dao phay cùn, lưỡi đã mẻ của nhà tập thể. Cổ tay cô xoay chuyển linh hoạt, nhanh chóng thái rễ hoàng kỳ thành những lát mỏng, đều nhau.
Cô trút số lát hoàng kỳ và cát cánh vào chiếc chảo gang đã nóng, liên tục đảo trên ngọn lửa liu riu. Ánh mắt chăm chú dõi theo từng lát rễ cây đang dần đổi màu, đôi tay giữ nhịp đều đặn và thuần thục như đã quen với công việc này từ những ngày còn ở bên ông ngoại.
Khi những lát hoàng kỳ chuyển sang màu vàng nhạt, mép hơi cong lại, tỏa ra mùi thơm dìu dịu, Cố Thanh Dao ngay lập tức nhấc chảo khỏi bếp.
Cô đổ số dược liệu đã sao khô lên một mảnh giấy báo cũ, trải đều ra cho nhanh nguội.
Số thuốc chẳng được bao nhiêu, chỉ đủ dùng khoảng ba ngày. Nhưng với tình trạng nguy cấp của Diệp Hoài An hiện giờ, từng chút dược tính ấy đều quý giá chẳng khác nào một tia hy vọng giữ mạng.
Cố Thanh Dao cẩn thận gói số thuốc khô thành một gói nhỏ vuông vức, nhét sâu vào túi áo khoác bên trong, ngay sát vị trí đang giấu chiếc cúc đồng quân đội.
Đúng lúc Cố Thanh Dao vừa dọn dẹp xong chiếc chảo gang, đổ nước vào nồi rồi đun sôi để che giấu dấu vết, bên ngoài vách nứa của bếp sau bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân rầm rập.
Không chỉ một người.
Rõ ràng có cả một nhóm người đang tiến lại gần.
Cố Thanh Dao ngay lập tức dập bớt lửa trong bếp, nín thở rồi áp tai sát vào vách nứa.
“Kiểm tra kỹ xung quanh khu nhà tập thể, xem có dấu vết máu hoặc mảnh vải rách nào không.”
Một giọng nam ồm ồm, đầy uy quyền vang lên. Chất giọng xa lạ, hoàn toàn không giống người trong thôn.