“Mọi người nghĩ – thôi cứ nghe theo cậu ta thử xem sao. Cậu ta nhảy qua trước, đến lượt anh thì anh định tìm một vị trí gần hơn rồi nhảy. Vừa chuẩn bị tiến thêm một bước thì phát hiện phía trước trong bụi cỏ hình như có một thứ gì đó rất kỳ lạ, còn tưởng là ai ị bậy ở đây nữa chứ. Lúc nhìn kỹ lại, má ơi, là một con rắn cuộn tròn, sợ đến mức anh hét lên có rắn có rắn, mọi người chạy mau.”
“Suýt chút nữa, chỉ suýt chút nữa thôi là chân anh đã dẫm lên trên con rắn đó rồi.”
Tạ Quỳnh bị anh chọc cười: “Sau đó thì sao?”
Bây giờ Triệu Duy Thành nghĩ đến cảnh tượng đó mà vẫn còn sợ hãi không thôi, thở dài một hơi: “Lúc đó chắc chắn là không ai dám nhảy nữa rồi. Mọi người đều ngoan ngoãn đi đường vòng.”
“Căng thẳng quá nên anh cũng không nhìn rõ là rắn gì, cũng không biết có độc hay không nữa.”
Tạ Quỳnh chỉ cảm thấy mí mắt càng ngày càng nặng, ngáp một cái: “Đi thực địa vẫn phải cẩn thận một chút mới được.”
Triệu Duy Thành còn định nói tiếp thì thì thấy vợ mình không biết đã nhắm mắt ngủ từ lúc nào rồi. Anh kéo chăn cho Tạ Quỳnh, cũng từ từ tiến vào mộng đẹp.
*
Ngày thường, Tạ Quỳnh làm việc và nghĩ ngơi rất điều độ. Bảy giờ là cô đã tỉnh, lúc mở mắt ra thì thấy Triệu Duy Thành vẫn còn ngủ. Thấy anh chưa tỉnh, cô chậm rãi ngồi dậy, dựa vào tường mà lẳng lặng ngắm nhìn anh.
Khảo sát thực địa vất vả lại kèm theo nguy hiểm, hiếm khi có một ngày nghỉ như hôm nay, Tạ Quỳnh không nỡ đánh thức anh, nghĩ bụng là để anh ngủ thêm một lát.
Cô và Triệu Duy Thành mới kết hôn vào một năm trước, là đồng nghiệp của cha cô ở Viện Vật Thám giới thiệu cho cô. Nhưng thật ra, trước khi được chính thức giới thiệu thì cô đã biết Triệu Duy Thành rồi.
Mỏ dầu là một cái vòng, cái vòng này nói lớn không lớn, mà nói nhỏ cũng không nhỏ.
Từ nhỏ đã lớn lên ở đây, mọi người cơ bản đều quen biết nhau, mà cho dù không quen thì hỏi thăm bạn bè hoặc hàng xóm thì kiểu gì cũng đều có thể tìm được chút manh mối cả thôi.
Hoạt động khai thác dầu mỏ ở Bình Nguyên bắt đầu từ năm 1964. Những người tham gia chiến dịch ở mỏ dầu khi đó đều đã an cư lạc nghiệp ở đây, con em của các công nhân viên trong mỏ dầu (dầu nhị đại) cũng mọc lên như nấm sau mưa. Do mấy năm trước, kỳ thi đại học bị tạm dừng. Đại bộ phận trong số con em đó, sau khi đã trưởng thành thì cũng đều sẽ giống như cha mẹ mình – vào mỏ dầu làm việc.
Để giải quyết hôn nhân đại sự của đám thanh niên độc thân, mỗi năm mỏ dầu đều sẽ tổ chức mấy buổi xem mắt tập thể.
Tạ Quỳnh không chỉ ở buổi xem mắt này quen biết bạn trai đầu tiên của cô, mà còn gián tiếp biết được sự tồn tại của Triệu Duy Thành nữa.
Thanh niên đến tuổi kết hôn cũng chỉ có từng đó người. Cho dù chưa từng gặp thì hoàn cảnh nhà ai như thế nào, trong nhà có bao nhiêu người, tướng mạo chiều cao ra sao, tính cách và công việc thế nào, đã xem mắt với ai, vân vân… Tất cả đều có thể thăm dò rõ ràng hết.
Triệu Duy Thành đẹp trai, dáng người cũng cao ráo, có công việc tốt, theo lý mà nói thì anh là kiểu người được nhiều bậc cha mẹ và con gái công nhận mới đúng. Nhưng anh lại luôn lạnh mặt, xa cách với người không thân thiết, đuôi mắt còn hơi xếch lên – cho người ta một loại cảm giác là anh đang khinh thường người khác.