Ông thu lại nụ cười, chồm người về phía trước, hạ giọng.
“Cháu nói đúng. Chiều qua chú đã thử tự bước đi, chân không còn đau chút nào.” Lâm Trọng nhìn thẳng vào mắt Thanh Từ: “Nhưng chuyện này cháu phải giữ bí mật giúp chú. Tuyệt đối không được nói với ai, kể cả ông nội cháu. Chú cần thời gian để giải quyết dứt điểm giấy tờ nghỉ việc với xưởng dệt. Nếu Lâm Quý biết chú đã khỏi chân, ông ta sẽ gây khó dễ.”
Thanh Từ gật đầu, tự tay kéo ống quần Lâm Trọng xuống che lại lớp bột: “Cháu hiểu. Cháu sẽ không nói ra ngoài.”
Lâm Mộng Mộng đứng bên cạnh, thấy Thanh Từ khám xong liền vỗ tay lốp bốp.
Cô bé nhào tới ôm lấy cánh tay Lâm Trọng: “Đấy, con bảo rồi mà. Cha sắp đi làm lại được rồi!”
Lâm Trọng xoa đầu con gái, trong lòng ngập tràn hy vọng về một khởi đầu mới.
Sáng nay tại khu tập thể xưởng dệt, không khí trong phòng của gia đình Lâm Quý vô cùng căng thẳng.
Trương Xảo ngồi trên mép giường, quần áo xộc xệch, hai mắt đỏ sọng.
Bà ta vừa tự bôi thuốc đỏ lên vết xước dài trên đầu gối và mảng bầm tím dưới cằm do cú ngã xuống rãnh nước hôm qua.
Bôi thuốc xong, Trương Xảo đứng dậy vớ lấy chiếc quần lụa hoa bị lấm lem bùn đất đang vắt trên lưng ghế.
Bà ta thò tay vào túi quần bên phải để lấy tờ phiếu mua thịt một cân chuẩn bị đi chợ.
Đầu ngón tay bà ta chỉ chạm vào lớp vải lót trống không.
Trương Xảo giật mình.
Bà ta lộn ngược cái túi quần ra ngoài.
Không có gì cả.
Bà ta vội vàng thò tay sang túi quần bên trái, cào cấu lớp vải.
Vẫn trống không.
“Đâu rồi? Tờ phiếu thịt đâu rồi?” Trương Xảo lẩm bẩm, giọng bắt đầu run lên.
Bà ta ném chiếc quần xuống đất, lao tới chiếc áo sơ mi dính bùn, vạch từng cái túi áo ngực.
Không thấy.
Bà ta lật tung tấm rèm cửa, xốc gối, chui đầu xuống gầm giường tìm kiếm.
Mọi ngóc ngách trong căn phòng chưa đầy mười lăm mét vuông bị bà ta xới tung lên.
“Rõ ràng chiều qua mình cất trong túi quần bên phải. Trị giá một cân thịt lợn nạc, cả tháng mới được phát một lần cơ mà!”
Trương Xảo đứng giữa đống quần áo ngổn ngang, cố gắng lục lại trí nhớ.
Hình ảnh cú trượt chân bên rãnh nước hiện về.
Lúc bà ta vùng vẫy bám vào bờ kè xi măng, có khả năng tờ phiếu mỏng dính đã rơi ra khỏi túi quần, chìm nghỉm dưới dòng nước cống đen sì.
Nhận ra sự thật này, Trương Xảo mềm nhũn hai chân, ngồi phịch xuống sàn nhà.
Cảm giác xót của ập đến bóp nghẹt lồng ngực.
Một cân thịt lợn ở chợ mậu dịch có giá trị rất lớn, đủ để cả nhà ăn dè xẻn cả tuần.