“Cứu tôi với!” Trương Xảo vùng vẫy trong rãnh nước, bám tay vào bờ kè cố bò lên nhưng lớp rêu trơn khiến bà ta lại trượt xuống thêm một đoạn.
Tô Uyển và Lâm Hạo quay lại nhìn, nhưng không ai bước tới đỡ.
Lâm Mộng Mộng che miệng cười khúc khích, rồi lóc cóc chạy theo chiếc xe bò của anh trai đang lăn bánh ra khỏi cổng sắt xưởng dệt.
Tại trạm xá, Tạ Hữu Trí mở cửa bước vào phòng trong.
Ông cụ vừa đi lên huyện nhận thuốc phân bổ tháng về, định gọi Tạ Thanh Từ ra giúp khiêng thùng bông băng.
Ông ấy bước tới cửa phòng nhỏ của Thanh Từ, định đẩy cửa thì dừng lại.
Qua khe cửa hé mở, ông ấy nhìn thấy cháu nội mình đang ngồi xổm cạnh gầm giường.
Thanh Từ lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp sắt cũ, mở nắp, cẩn thận lấy ra cuốn sách châm cứu y thuật cổ truyền bị ố vàng trang bìa.
Cậu thiếu niên đặt sách lên đùi, dùng ngón tay miết dọc theo từng hình vẽ huyệt đạo, miệng lẩm nhẩm đọc tên các đường kinh lạc.
Tạ Hữu Trí đứng im, nếp nhăn trên trán giãn ra.
Từ sau tai nạn của gia đình, Thanh Từ trở nên lầm lì, ít nói, không có hứng thú với bất cứ chuyện gì.
Ông ấy nhiều lần muốn truyền dạy y thuật cho cháu nhưng sợ làm cậu bé áp lực nên không ép.
Không ngờ thằng bé lại âm thầm lấy sách ra tự học.
Ông cụ không lên tiếng gọi, lặng lẽ khép cánh cửa lại.
Ông ấy xoay người đi ra kho thuốc, khóe miệng mỉm cười hài lòng.
Với sự kiên trì nhẫn nại này, nhất định đứa cháu nội của ông ấy sẽ trở thành một thầy thuốc giỏi trong tương lai.
Khu nhà hoang phía Nam nằm lọt thỏm giữa những lùm cây bạch đàn rậm rạp.
Chỗ này vốn là kho chứa bông phế liệu từ chục năm trước, mái ngói vỡ lỗ chỗ, tường quét vôi vàng bong tróc từng mảng lớn, mạng nhện giăng kín các góc nhà.
Buổi chiều, cả gia đình Lâm Trọng bắt tay vào việc dọn dẹp.
Tô Uyển xách xô nước từ cái giếng thơi ngoài bãi đất trống vào, hì hục lau rửa nền gạch nhám.
Lâm Trọng ngồi trên chiếc ghế băng dài ngoài hiên, lấy dao phạt bớt đám cỏ dại mọc lấn lên bậc thềm.
Lâm Hạo quấn một chiếc khăn mặt ướt quanh mũi, xách theo cây chổi cán dài bước vào gian phòng kho nhỏ hẹp phía sau.
Cậu quét mạng nhện trên trần nhà, lớp bụi mốc rụng xuống lả tả.
Sau đó quét vôi trắng lại những chỗ tường bị tróc lở để cho sáng sủa.
Mộng Mộng lon ton chạy theo sau anh trai, tay cầm một cành cây nhỏ khua gõ lung tung.
Cô bé đi quanh mép tường, chợt dừng lại trước một góc phòng tối.
Mộng Mộng nhăn mũi, nhìn chằm chằm vào một viên gạch ở sát chân tường.