Trầm Tuệ An giữ nụ cười áy náy trên môi, đáp rất tự nhiên: “Chiều qua cháu về vội quá, để quên cuốn sổ ghi chép phân loại dược liệu ở phòng nghỉ. Cháu phải chạy lên tìm sớm, nhỡ lát nữa vào ca cần dùng lại không có thì hỏng việc.”
Nguyên chủ vốn dĩ nổi tiếng trong xưởng là một người chăm chỉ, trầm tính và làm việc vô cùng cẩn thận.
Bác Tôn nghe vậy cũng không nghi ngờ gì, xua xua tay: “Thế thì vào nhanh đi cháu, trời sáng còn sương, đi cẩn thận trơn trượt đấy.”
Trầm Tuệ An cảm ơn rồi thong thả bước vào trong.
Sân xưởng rộng lớn thoang thoảng mùi đặc trưng của đủ loại dược liệu đang phơi khô.
Cô không đi về phía phòng nghỉ mà vòng qua khu vực chế xuất, tiến thẳng đến dãy nhà kho lợp tôn ở phía sau.
Nhà kho số ba nằm ở góc khuất nhất.
Cô dừng lại trước cánh cửa gỗ dày cộp, lấy chìa khóa từ trong túi ra cắm vào ổ, xoay nhẹ một vòng.
Tiếng “lách cách” vang lên, cánh cửa mở ra.
Bên trong kho hơi tối, chỉ có chút ánh sáng lờ mờ hắt qua ô cửa sổ nhỏ có chấn song sắt tít trên cao.
Mùi rễ cây nồng đậm xộc thẳng vào mũi. Bằng sự nhạy nghề của một người tiếp xúc với thuốc Đông y từ nhỏ cho đến khi làm quân y dã chiến, Trầm Tuệ An chỉ cần hít một hơi đã nhận ra sự bất thường.
Rễ Hoàng Kỳ thượng hạng khi phơi khô sẽ tỏa ra một mùi hương ngọt thanh, hơi dính mùi đất ẩm.
Nhưng không khí trong kho lúc này lại có một mùi hơi chát.
Cô bước tới dãy bao bố chất đống ở sát tường, mở một bao ra, thò tay vào bốc một nắm rễ cây khô lên xem xét.
Màu sắc vàng nhạt, vỏ ngoài hơi sần sùi, thoạt nhìn cắt lát rất giống rễ Hoàng Kỳ.
Nhưng Trầm Tuệ An chỉ cần dùng ngón tay bẻ gãy một mẩu nhỏ, đưa lên sát mũi ngửi, liền lạnh lùng vứt lại vào bao.
Mặt cắt không có cấu trúc hình hoa cúc đặc trưng của Hoàng Kỳ, lõi bên trong cũng không xốp.
Đây là thân cây Đỗ Trọng loại ba được cạo vỏ, sấy khô để làm giả.
Trầm Tuệ An cẩn thận chọn ra vài lát Đỗ Trọng giả có dính một loại bột phấn màu trắng nhạt trên bề mặt, gói gọn vào một chiếc khăn tay nhỏ rồi đút vào túi áo.
Thứ bột phấn đó là tàn dư của hoa Ngô Đồng, loại cây được trồng rất nhiều dọc con hẻm gần nhà họ Trầm, chứng tỏ mớ dược liệu giả này đã được cất giấu ở gần nhà cô trước khi mang đến đây.
Tiếp đó, cô đi tới chiếc bàn gỗ nhỏ đặt ở góc kho, nơi để cuốn sổ bàn giao ca trực.