Lâm Đống đi bên cạnh, hai tay đút sâu vào túi áo bông, vẻ mặt vênh váo huýt sáo. Ánh mắt hắn không ngừng nhìn chằm chằm vào những cô công nhân trẻ tuổi đi ngang qua, ánh nhìn thô lỗ và cợt nhả khiến mấy cô gái phải cau mày, lặng lẽ tránh sang một bên.
Hắn hất hàm, giọng điệu đầy vẻ đắc ý:
“Đúng đấy bà nội. Cháu đã là công nhân chính thức rồi, sau này nhất định phải có nhà lớn, xe đạp đẹp. Còn con ranh kia, đợi làm thủ tục xong, bà cứ trói nó gửi xe khách về quê cho lão Triệu luôn đi. Như vậy cũng đỡ phải tốn thêm một ngày cơm gạo nuôi nó.”
Đi cuối cùng trong hàng người là Lâm Tuệ.
Cô khoác trên người chiếc áo bông cũ kỹ đã sờn rách, lớp bông bên trong xẹp lép, thậm chí còn lộ ra qua những đường rách chưa được vá lại. Thân hình cô vốn đã gầy gò nhỏ bé, nay càng trở nên lọt thỏm trong chiếc áo rộng thùng thình.
Cô cúi thấp đầu, bước đi lặng lẽ, đôi vai khẽ run lên trong gió lạnh, trông chẳng khác nào một chiếc lá khô yếu ớt sắp bị cuốn bay.
Nghe những lời bàn tán đầy tham lam và tàn nhẫn của đám người phía trước, khóe môi Lâm Tuệ khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo, mang theo sự châm biếm sâu sắc.
Quả nhiên…
Bọn họ đã hoàn toàn bị lòng tham làm mờ mắt, đến mức ngay cả chữ “sợ” viết như thế nào cũng quên mất.
Ở thời đại này, công nhân là lực lượng tiên phong, nhà máy xí nghiệp được quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Một gia đình quê mùa như bọn họ lại dám chạy đến tận xưởng dệt, trước mặt bao nhiêu cán bộ và công nhân, ngang nhiên muốn cướp đoạt tài sản của một liệt sĩ?
Đúng là ngu xuẩn đến cực điểm.
Bước vào tòa nhà hành chính, Lâm Cường lập tức đi nhanh lên phía trước. Ông ấy túm lấy tay áo một nữ công nhân đang đi ngang qua, thái độ không hề khách sáo mà hất hàm hỏi:
“Này đồng chí, phòng lãnh đạo xưởng ở đâu? Chúng tôi là người nhà của liệt sĩ Lâm Xương. Hôm nay đến đây để nhận tiền tuất và tiếp quản công việc.”
Nữ công nhân bị thái độ hống hách của Lâm Cường làm cho nhíu mày. Tuy nhiên, khi nghe đến thân phận người nhà của liệt sĩ, cô gái vẫn giữ phép lịch sự, đưa tay chỉ về phía cuối hành lang:
“Phòng Chủ nhiệm Công đoàn và Giám đốc xưởng ở tầng hai, phòng đầu tiên bên tay phải.”
“Được.”
Lâm Cường gật đầu, không nói thêm lời cảm ơn nào.
Ngay sau đó, cả đám người nhà họ Lâm lập tức kéo nhau lên lầu, dáng vẻ vội vàng như sợ người khác cướp mất thứ gì trong tay mình.
Đến trước cửa phòng làm việc, bọn họ thậm chí không thèm gõ cửa, trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa gỗ bước vào.
Bên trong căn phòng rộng rãi, Chủ nhiệm Công đoàn Lý và Giám đốc xưởng Vương đang ngồi bàn bạc công việc. Thấy có người đột nhiên xông vào, hai người lập tức cau mày ngẩng đầu lên.
Nhưng khi nhìn rõ những gương mặt xa lạ kia là người nhà của công nhân Lâm Xương vừa hy sinh trong vụ cháy, vẻ không vui trên mặt họ mới dần dịu xuống.
Bà nội Lâm vừa bước qua khỏi bậu cửa, sắc mặt đã ngay lập tức đổi khác. Bà ta quẳng cây gậy sang một bên, nặng nề ngồi phịch xuống chiếc sofa tiếp khách, vỗ đùi đen đét rồi cất tiếng gào khóc ai oán:
“Trời cao đất dày ơi! Con trai tôi, con dâu tôi chết thảm quá! Xưởng dệt ơi là xưởng dệt, các người trả mạng cho con tôi đây! Cái thân già này biết sống sao nổi những ngày tháng về sau đây hả trời!”
Tiếng khóc the thé, chói tai vang vọng khắp dãy hành lang, khiến không ít cán bộ và công nhân ở các phòng ban lân cận phải tò mò thò đầu ra xem.
Giám đốc Vương là một người đàn ông trung niên nghiêm nghị, từng có nhiều năm trong quân ngũ. Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, ông khẽ cau mày, chậm rãi đứng dậy, giọng nói trầm ổn nhưng đầy uy nghiêm:
“Bà cụ, chúng tôi rất thấu hiểu và chia sẻ với nỗi đau mất mát của gia đình. Đồng chí Lâm Xương và đồng chí Trần Hoa là những công nhân ưu tú, đã anh dũng hy sinh để bảo vệ tài sản của nhà nước. Xưởng dệt sẽ mãi ghi nhớ công lao của hai đồng chí. Tuy nhiên, đây là nơi làm việc, mong bà giữ bình tĩnh để chúng ta có thể trao đổi rõ ràng.”
Chủ nhiệm Lý cũng vội rót một cốc nước ấm mang tới, ôn tồn nói:
“Đúng vậy. Hôm qua chúng tôi đã trực tiếp trao cho cháu Lâm Tuệ khoản tiền tuất năm trăm đồng, cùng sổ tiết kiệm và toàn bộ tem phiếu liên quan. Việc bố trí một suất công nhân thay thế cũng đã được phê duyệt. Hôm nay gia đình đến đây, không biết còn có yêu cầu gì khác không?”
Thấy hai vị lãnh đạo vẫn giữ thái độ khách sáo, Lâm Cường càng thêm đắc ý. Ông ấy bước lên một bước, xoa xoa đôi bàn tay thô ráp, cố nặn ra vẻ đau buồn nhưng ánh mắt lại không giấu nổi vẻ tham lam.
“Báo cáo hai vị lãnh đạo, ba mẹ con bé Tuệ mất quá đột ngột, để lại nó bơ vơ không nơi nương tựa. Tôi là bác cả, cũng là trưởng bối trong nhà họ Lâm, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Hôm nay chúng tôi đưa cháu lên đây để hoàn tất các thủ tục. Thứ nhất, con bé còn nhỏ, giữ một khoản tiền lớn rất nguy hiểm, nên sổ tiết kiệm và tiền tuất sẽ do tôi thay mặt gia đình quản lý. Thứ hai, sức khỏe nó yếu, không đủ khả năng đứng máy dệt, nên suất công nhân đó sẽ để con trai tôi là Lâm Đống tiếp nhận, thay chú thím nó tiếp tục cống hiến cho nhà nước.”