Vương Thúy lập tức chen lời, giọng the thé phụ họa:
“Đúng thế! Cứ giao việc cho thằng Đống nhà tôi. Nó khỏe mạnh thế này, làm việc gấp mười lần con ranh kia! Còn tiền bạc thì giao hết cho bà nội nó giữ. Nhà chúng tôi sẽ nuôi con Tuệ Tuệ ăn học tử tế, đến tuổi thì tìm cho nó một tấm chồng tốt.”
Nghe xong những lời ấy, sắc mặt Giám đốc Vương và Chủ nhiệm Lý lập tức trầm hẳn xuống.
Làm công tác quản lý nhiều năm, hạng người nào mà hai ông chưa từng gặp? Chỉ cần nghe vài câu, lại nhìn dáng vẻ vênh váo cùng ánh mắt đầy toan tính của gã thanh niên tên Lâm Đống, cả hai đã hiểu rõ mục đích thật sự của đám người nhà họ Lâm hôm nay.
Ánh mắt Giám đốc Vương chậm rãi lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại nơi cô bé đang co ro nép mình bên góc cửa.
Lâm Tuệ gầy gò, xanh xao, khoác trên người chiếc áo bông cũ rách tả tơi, tạo thành sự đối lập chua xót với bộ quần áo lành lặn, chỉnh tề của gia đình bác cả.
“Lâm Tuệ, cháu lại đây.”
Giám đốc Vương khẽ vẫy tay, giọng nói dịu đi rõ rệt.
“Cháu là con gái ruột của hai đồng chí liệt sĩ. Quyền quyết định thuộc về cháu. Cháu nói cho bác biết, cháu có thật sự tự nguyện giao số tiền đó và nhường suất công nhân cho anh họ mình không?”
Vừa nghe câu hỏi ấy, cả nhà họ Lâm lập tức đồng loạt quay phắt lại nhìn Lâm Tuệ.
Ánh mắt của bà nội Lâm và Vương Thúy sắc lạnh như dao, mang theo sự uy hiếp trắng trợn, như muốn nói:
“Mày liệu hồn mà trả lời cho tử tế!”
Lâm Tuệ chậm rãi ngước đôi mắt to tròn đã sưng đỏ vì khóc nhìn về phía Giám đốc Vương. Bờ vai gầy yếu khẽ run lên từng hồi.
Trong khoảnh khắc ấy, cô biết… cơ hội của mình cuối cùng cũng đã đến.
“Bác Vương… Chú Lý…”
Giọng cô khàn đặc, nghẹn ngào, từng tiếng như vỡ vụn trong cổ họng, mong manh tựa tiếng chim non kêu cứu giữa cơn bão tuyết.
Ngay sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Lâm Tuệ đột ngột quỳ sụp xuống nền nhà lạnh buốt.
“Cốp!”
Cô dập đầu thật mạnh xuống sàn. Nước mắt như vỡ bờ tuôn trào, tiếng khóc bi thương xé lòng vang khắp căn phòng:
“Bác Vương! Chú Lý! Xin hai bác cứu cháu! Xin nhà nước cứu cháu với! Bọn họ… bọn họ không phải đến để cưu mang cháu… Họ đến để dồn cháu vào chỗ chết!”
Lời cầu cứu ấy chẳng khác nào một quả bom nổ tung giữa phòng làm việc.
Giám đốc Vương và Chủ nhiệm Lý đồng loạt giật mình, bật đứng dậy.
Ngoài hành lang, những công nhân đang đứng hóng chuyện cũng đồng loạt ồ lên kinh ngạc, tiếng xì xào bàn tán lập tức nổi lên khắp nơi.
“Mày… con ranh chết tiệt này! Mày nói bậy bạ cái gì thế hả?”
Vương Thúy tái mét mặt mày vì hoảng hốt. Bà ta lao thẳng về phía Lâm Tuệ, cánh tay giơ cao, định giáng xuống một cái tát để bịt miệng cô.
“Dừng tay!”
Tiếng quát của Giám đốc Vương vang lên như sấm nổ. Cùng lúc đó, ông đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn làm việc.
“Rầm!”
Âm thanh chát chúa khiến cả căn phòng chấn động. Vương Thúy giật bắn mình, cánh tay vừa giơ lên định tát Lâm Tuệ cứng đờ giữa không trung, rồi cuống quýt rụt về.
“Đây là cơ quan nhà nước, không phải cái chợ để các người muốn đánh ai thì đánh!” Giám đốc Vương quát lớn, ánh mắt sắc lạnh quét qua cả đám người nhà họ Lâm.
“Lâm Tuệ, cháu đứng lên. Cứ bình tĩnh nói cho bác nghe. Có ban lãnh đạo xưởng ở đây, không ai dám động đến một sợi tóc của cháu!”
Chủ nhiệm Lý lập tức bước nhanh vòng qua bàn làm việc, cúi người đỡ Lâm Tuệ đứng dậy rồi đưa cô ngồi vào chiếc ghế phía sau lưng mình, như muốn dùng chính thân thể che chở cho cô gái nhỏ.
Toàn thân Lâm Tuệ run lẩy bẩy, nước mắt giàn giụa. Cô bám chặt lấy cánh tay Chủ nhiệm Lý như người chết đuối vớ được khúc gỗ giữa dòng nước xiết.
Vừa nấc nghẹn, cô vừa nghẹn ngào vạch trần bộ mặt thật của đám họ hàng.
“Ba mẹ cháu vừa mới nằm xuống… xác còn chưa kịp lạnh… bọn họ đã kéo từ quê lên. Bọn họ khóa trái cửa, nhốt cháu trong buồng tối suốt cả một đêm, không cho cháu ăn một hạt cơm, cũng không cho cháu uống một ngụm nước…”
Cô nghẹn đến không thở nổi, phải hít mạnh một hơi rồi mới tiếp tục.
“Bọn họ ép cháu giao cuốn sổ tiết kiệm năm trăm đồng mà ba mẹ để lại… còn bắt cháu hôm nay lên xưởng ký giấy nhường suất công nhân cho anh Lâm Đống…”
“Mày nói láo!”
Bà nội Lâm lập tức chống gậy giậm bình bịch xuống nền nhà.
“Tao nhốt mày hồi nào? Tao là bà nội mày! Tao dạy dỗ cháu mình là chuyện thiên kinh địa nghĩa!”
“Cháu không nói láo!”
Lâm Tuệ bỗng ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt đỏ hoe ngập tràn bi phẫn, cô run run đưa tay chỉ thẳng vào mặt Vương Thúy.
“Chính bác gái cả còn nói, sau khi lấy được tiền và cướp được công việc, bọn họ sẽ lập tức trói cháu đưa về quê, bán cháu cho lão Triệu…”
Giọng cô nghẹn lại vì sợ hãi.
“…Một kẻ nát rượu, vũ phu, từng đánh chết người vợ trước ở xóm bên… chỉ để đổi lấy hai trăm đồng tiền sính lễ.”