Trong lúc các thử nghiệm [Huyết thanh Cường hóa Thế hệ I] vẫn được tiến hành trong bí mật, cuộc sống của hơn ba trăm nghìn cư dân tại Núi Bà Đen cũng dần đi vào quy củ.
Những quy định bổ sung về Điểm Cống Hiến chính thức có hiệu lực.
Điểm trong tài khoản được xác định là tài sản cá nhân. Cưỡng ép chuyển điểm, giữ căn cước của người khác để đòi nợ hay cho vay với lãi suất quá cao đều bị xử lý. Những cư dân vừa được cứu về, chưa có việc làm và không còn vật tư để quy đổi cũng có thể đăng ký vay một khoản sinh hoạt cơ bản từ Thành trì. Sau khi được bố trí công việc, mỗi kỳ nhận điểm sẽ tự động khấu trừ một phần để hoàn trả.
Quy định vừa đưa ra chưa được hai ngày, lượng người tìm đến mấy tay chuyên cho vay điểm trước đó lập tức giảm mạnh.
Hạ Quân nhìn biểu đồ giao dịch trên màn hình, khá hài lòng.
“Cho chúng mày thất nghiệp hết.”
Vy đang ngồi bên cạnh ăn bánh bao liền hỏi:
“Ai?”
“Mấy cha ngân hàng tư nhân chứ còn ai.”
Quân đóng bảng thống kê.
“Chưa tận thế được bao lâu mà nghề này sống lại nhanh nhất.”
Không chỉ Điểm Cống Hiến, chuyện nhà ở cũng được điều chỉnh lại.
Các khu tập thể vẫn có mức thuê thấp nhất. Người già neo đơn, người khuyết tật không còn khả năng lao động và trẻ em mồ côi được miễn phí hoàn toàn. Những gia đình còn lại trả tiền thuê dựa trên diện tích và số thành viên.
Người có nhiều điểm muốn thuê căn hộ rộng hơn vẫn được, chỉ có điều phần diện tích vượt định mức sẽ phải trả cao hơn.
Cách làm này nhanh chóng giải quyết được tình trạng một số gia đình ít người thuê những căn quá lớn, trong khi các gia đình đông người lại phải tách nhau ra ở khu tập thể.
Công binh cũng không ngừng xây dựng.
Từng dãy nhà lắp ghép sáu đến tám tầng tiếp tục mọc lên dưới chân núi. Điện, nước, thoát nước và cáp mạng được thi công cùng lúc. Internet cư dân trước mắt chỉ cung cấp ở mức cơ bản, chủ yếu dùng để liên lạc, nhận thông báo khẩn cấp và truy cập những dịch vụ của Thành trì.
Nhưng thứ khiến nhiều người chú ý nhất lại là một công trình khác.
Trường học đầu tiên.
Từ lúc dịch bệnh bùng phát đến nay, trẻ em trong Thành trì gần như đều phải ở cùng gia đình hoặc được tập trung tại các khu chăm sóc. Ban đầu chẳng ai cảm thấy có gì không đúng.
Sống được đã là may.
Ai còn nghĩ đến chuyện đi học?
Nhưng khi số trẻ em đã lên tới hàng chục nghìn, vấn đề bắt đầu hiện ra.
Một buổi sáng, Vy đi ngang khu dân cư thì nhìn thấy gần hai chục đứa trẻ đang lấy phấn vẽ kín một đoạn đường bê tông.
Một bé trai còn đang rất nghiêm túc viết:
LỚP 3A.
Phía dưới là một hàng chữ méo mó:
CẤM ZOMBI VÀO LỚP.
Vy đứng nhìn một lúc rồi không nhịn được cười.
“Cô ơi.”
Một bé gái ngẩng lên.
“Ở đây là trường tụi con.”
Vy nhìn quanh.
“Trường không có bàn ghế à?”
“Có.”
Con bé chỉ mấy thùng nhựa úp ngược.
Vy: “…”
“Vậy cô giáo đâu?”
Cả đám đồng loạt chỉ sang một bé gái lớn hơn đang cầm cuốn sách.
“Chị đó.”
Cô bé được gọi là cô giáo lập tức đỏ mặt:
“Con học lớp chín.”
Vy suýt bật cười nhưng rồi lại thôi.
Chiều hôm đó, khi đi qua khu xây dựng, cô đã thấy một tấm bảng mới được dựng lên.
[TRƯỜNG LIÊN CẤP SỐ 1.]
Công trình vẫn sử dụng kết cấu lắp ghép để rút ngắn thời gian. Phía sau còn dành một khoảng đất khá lớn làm sân chơi.
Giáo viên cũng không thiếu.
Hệ thống cư dân nhanh chóng lọc được hơn một nghìn người từng là giáo viên, giảng viên hoặc làm việc trong ngành giáo dục.
Khi Hạ Quân biết chuyện, phản ứng đầu tiên lại hoàn toàn khác.
“Vậy là tận thế vẫn phải đi học và thi cử?”
Vy nhìn em trai như nhìn người có vấn đề.
“Em hai mươi mấy tuổi rồi còn sợ đi học?”
Quân làm vẻ mặt tiếc thương:
“Em đang thương mấy đứa nhỏ.”
Vy không cho là đúng:
“Chị thấy tụi nó vui lắm.”
Quân thở dài:
“Tuổi trẻ chưa trải sự đời.”
Vy đá nhẹ vào chân em.
“Đi làm đi.”
Nhà ở có thể tiếp tục xây.
Trường học cũng có thể dựng.
Nhưng có một thứ không thể giải quyết chỉ bằng việc tăng ca.
Lương thực.
Các kho dự trữ hiện tại vẫn còn rất lớn. Vật tư Vy và những người khác chuẩn bị trước dịch, kho lương thực của tỉnh, hàng hóa thu hồi từ siêu thị, nhà máy và các điểm tập kết đủ giúp Thành trì duy trì trong một khoảng thời gian.
Nhưng mỗi ngày đều có hơn ba trăm nghìn miệng ăn.
Và con số ấy vẫn đang tăng.
Các khu trồng trọt được triển khai từ trước đã bắt đầu có những đợt rau đầu tiên sắp thu hoạch. Khu chăn nuôi cũng dần hình thành. Tuy nhiên, diện tích đất an toàn quanh chân núi phải chia cho nhà ở, kho bãi, bệnh viện, quân sự và hàng loạt công trình khác.
Phần dành cho nông nghiệp không thể mở rộng mãi.