Tửu điếm lớn nhất trấn Gia Hựu, một nam nhân trung niên thân hình phúc hậu đang ngồi trầm ngâm. Ánh mắt ông không ngừng hướng ra cửa lớn, tựa như đang chờ đợi tin tức gì đó.
Một lát sau, một gia phó vội vã chạy vào, còn chưa kịp thở đã khom lưng bẩm báo:
“Phương quản gia, tiểu nhân đã hỏi được rồi. Thiếu niên khi nãy… đúng là một tiểu ca nhi.”
Người được gọi là Phương quản gia nhíu mày, bực bội, giơ tay gõ một cái lên đầu đối phương:
“Cái đó còn cần ngươi nói sao? Chính vì biết là tiểu ca nhi nên ta mới bảo ngươi đi hỏi. Kết quả ngươi lại mang về cho ta cái gì?”
Gia phó ôm đầu, nhăn nhó xoa xoa:
“Không phải tiểu nhân còn chưa nói hết sao…”
“Có gì thì nói mau!” Phương quản gia không kiên nhẫn quát.
“Dạ. Tiểu nhân đã dò hỏi kỹ. Người nọ ở một thôn gần đây, vì thúc thúc của y đánh bạc thiếu nợ nên bị đem ra gán nợ. Quy ra, y vốn là con cháu nhà trong sạch. Nương thân còn từng là đại phu có tiếng trong vùng. Chỉ tiếc… cha nương đều đã qua đời từ sớm, nếu không cũng không đến nỗi rơi vào bước đường này.”
Gia phó nói đến đây, không nhịn được mà thở dài:
“Thật không hiểu nổi, trên đời sao lại có kẻ như vậy. Tự mình gây nợ, lại bắt cháu mình gánh thay…”
Phương quản gia chau mày, như đang suy tính điều gì:
“Còn gì nữa không? Đám người sòng bạc đã đưa tiểu ca nhi kia đi đâu?”
“Bẩm, tiểu nhân có hỏi một tên áp giải. Hắn nói tiểu ca nhi kia tạm thời bị nhốt lại, nhưng không nói rõ ở đâu. Chỉ bảo… nếu muốn chuộc người thì phải nhanh, chậm một hai ngày nữa, chờ gom đủ người, sẽ đưa tất cả đến kỹ viện lớn nhất huyện Gia Lâm.”
Gia phó ngập ngừng, không giấu nổi nghi hoặc:
“Chẳng phải lão gia dặn chúng ta tìm một cô nương sao? Phương quản gia ngài lại để tâm đến tiểu ca nhi kia làm gì?”
Phương quản gia hừ nhẹ, liếc hắn một cái:
“Ngươi thì biết cái gì? Mau đi nhắn với tên kia, ngày mai chúng ta đến chuộc người. Còn có… lát nữa ngươi hỏi xem cần bao nhiêu bạc.”
“Dạ, tiểu nhân đã biết.” Gia phó tuy không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi thêm, vội vàng lui ra.
Trong tửu điếm, Phương quản gia lại rơi vào trầm tư.
Ông nhớ đến lúc sáng, khi vô tình nghe đám người sòng bạc bàn tán. Tiểu ca nhi kia… nhìn qua trạc tuổi thiếu gia đã mất nhà ông, dung mạo cũng có vài phần tương tự.
Một ý nghĩ to gan hiện lên trong đầu ông.
Ông không rõ quyết định lần này là đúng hay sai… nhưng trong lòng lại như có thứ gì thôi thúc, khiến ông không thể chần chờ. Có lẽ đây là duyên phận đi.