Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng Tàng Hương Các khi trời đã sập tối, Trần Thiên Kỳ không để Nam Chi Tinh tự bước xuống, hắn thô bạo lôi nàng ra khỏi xe, bàn tay siết chặt lấy cách tay nàng như muốn bẻ gãy, chung quanh, những ánh mắt của ám vệ vốn là tai mắt Thái hậu cài cắm đang dõi theo từng cử động nhỏ nhất.
Thiên Kỳ gầm lên, giọng nói vang vọng khắp sân phủ: “Mang nàng ta vào mật thất điện ngầm! Ta phải đích thân tra tấn để xem gan của Nam gia lớn đến mức nào!”
Chi Tinh ngã quỵ xuống nền đá lạnh, đầu gối va chạm đau điếng nhưng nàng nhanh chóng nắm bắt được ánh mắt của Thiên Kỳ, trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy không có sát khí, mà là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, một ám hiệu, nàng gào lên, âm thanh xé lòng: “Trần Thiên Kỳ! Ngươi là đồ súc sinh! Ta có chết cũng không để ngươi toại nguyện!”
Tiếng gào thét và tiếng xiềng xích kéo lê trên sàn đá tạo nên một khung cảnh kinh hoàng, hắn lôi nàng vào sâu trong lòng đất, nơi mật thất chỉ có một lối vào duy nhất, khi cánh cửa đá nặng nề khép lại, ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài, bầu không khí lập tức thay đổi.
Thiên Kỳ buông tay ra, hắn thở hắt một hơi, vẻ mặt hung ác biến mất thay vào đó là sự mệt mỏi rã rời, hắn quay sang nhìn Chi Tinh, thấy nàng đang xoa cổ tay đỏ ửng, hắn khẽ nói: “Đau lắm không?”
Chi Tinh đứng dậy, phủi bụi trên y phục, ánh mắt nàng sắc sảo: “Nếu không đau sao lừa được đám khuyển ưng của Thái hậu? Vương gia, kịch bản của ngài viết rất tốt nhưng chúng ta không có nhiều thời gian, bà ta sẽ sai người đứng ngoài nghe lén.”
Thiên Kỳ gật đầu, hắn bước đến giá treo những dụng cụ tra tấn nhưng thay vì dùng chúng lên người nàng, hắn lại cầm lấy một chiếc roi da, quất mạnh vào một tảng thịt lợn lớn đã được chuẩn bị sẵn trong góc tối.
“Chát! Chát!”
Tiếng roi da xé rách không khí vang lên đanh gọn, Chi Tinh hiểu ý, nàng lập tức cất tiếng rên rỉ, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng thét đau đớn giả tạo, hai người phối hợp nhịp nhàng như một đôi nghệ sĩ trên sân khấu đẫm máu.
Trong lúc tay vẫn quất roi, Thiên Kỳ thấp giọng nói sát tai nàng: “Thái hậu đã nghi ngờ mùi hương của ngươi, bà ta không tin vào tâm hỏa của ta, bà ta nghĩ ngươi là chìa khóa mở ra kho tàng hoặc mật thư của Nam gia, chúng ta phải tạo ra một bằng chứng giả.”
Chi Tinh vừa thở dốc vừa đáp: “Bằng chứng gì? Một bức huyết thư?”
Thiên Kỳ dừng tay, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Không, một loại độc hương, chúng ta sẽ chế ra một loại hương khiến ta trông như bị trúng độc, cơ thể suy kiệt, khi bà ta thấy ta sắp chết vì ngươi, bà ta sẽ tạm thời lơi lỏng cảnh giác để tìm cách đoạt lấy công thức chữa trị, đó là lúc ta có thể đưa ngươi ra khỏi kinh thành.”
Chi Tinh khựng lại, nàng không ngờ hắn lại dùng chính thân thể mình để làm mồi nhử: “Ngài điên rồi sao? Dùng độc hương lên chính mình, nếu không có thuốc giải, ngài sẽ thực sự mất mạng.”
Thiên Kỳ cười nhạt, một nụ cười mang theo vẻ ngạo nghễ của kẻ đứng trên vạn người: “Mạng của ta đã sớm thuộc về địa ngục, Nam Chi Tinh, nếu ngươi muốn cứu người của Nam gia, đây là con đường duy nhất.”
Họ bắt đầu cuộc hợp tác bí mật, Chi Tinh tiến về phía lò luyện hương nhỏ giấu sau bức tường, nàng lấy ra một chút Tâm Diệp Thảo thật sự, thứ mà nàng đã bí mật giấu đi từ trước khi vào cung cùng với một ít nhựa cây ô đầu, đôi tay nàng run rẩy khi nhìn thấy Thiên Kỳ tự rạch một đường trên tay mình để máu chảy vào chén hương.
Hắn ta lệnh: “Trộn máu của ta vào.”
Huyết hương của nàng và máu của hắn hòa quyện, bốc lên một làn khói màu tím nhạt, mùi hương lần này không còn thanh khiết mà mang theo vị tanh nồng, u ám, khi Thiên Kỳ hít vào, gương mặt hắn lập tức tái nhợt, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, môi chuyển sang sắc tím đen, đây là loại hương Giả Tử khiến người dùng rơi vào trạng thái chết lâm sàn nhưng tâm trí vẫn tỉnh táo.
Phía ngoài mật thất, tên thái giám thân tín của Thái hậu đang áp tai vào vách đá, hắn nghe thấy tiếng Thiên Kỳ gầm rú: “Nói! Mật thư ở đâu? Nếu không nói ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”
Tiếp đó là tiếng đổ vỡ của bình gốm và tiếng Chi Tinh khóc lóc thảm thiết: “Vương gia ngài đã trúng độc rồi…Ha ha… chúng ta cùng chết đi!”
Tên thái giám hoảng sợ, vội vã chạy về báo tin, trong mật thất khi cảm nhận được hơi thở của kẻ nghe lén đã xa dần, Chi Tinh vội vàng chạy lại đỡ lấy Thiên Kỳ khi hắn ngã quỵ xuống sàn.
Cơ thể hắn lạnh ngắt, Chi Tinh ôm chặt lấy hắn, lòng nàng dâng lên một cảm xúc hỗn loạn, nàng căm ghét hắn vì đã hủy hoại gia đình mình nhưng lúc này người đàn ông này lại đang đặt mạng sống vào tay nàng.
Nàng thì thầm, bàn tay nhỏ bé áp lên gương mặt góc cạnh của hắn: “Trần Thiên Kỳ… ngài tỉnh lại đi…”
Thiên Kỳ hé mắt, hơi thở mỏng manh như tơ nhện, hắn nhìn thấy sự lo lắng thực sự trong mắt nàng, khoé môi khẽ nhếch lên: “Ngươi… đang khóc vì ta sao?”
Chi Tinh nói dối nhưng những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống má nàng đã phản bội lại lời nói của nàng: “Ta khóc vì nếu ngài chết, ai sẽ minh oan cho cha ta?”
Đêm đó trong mật thất u tối của Tàng Hương Các, hai kẻ vốn là kẻ thù đã cùng nhau viết nên một chương mới của định mệnh, họ không còn là thợ làm hương và vương gia mà là hai con thú bị thương đang sưởi ấm cho nhau giữa bão tố quyền lực, mùi độc hương vẫn quẩn quanh nhưng giữa không gian ấy, một loại tình cảm méo mó, đau đớn bắt đầu nảy mầm.