Cô cúi đầu, xách vali đi nhanh vào trong nhà.
Căn nhà có hai tầng. Tầng một gồm phòng khách, bếp, kho chứa đồ và một phòng ngủ.
Tầng hai có hai phòng ngủ, một phòng tập thể dục và một phòng học.
Đồ đạc trong nhà vẫn còn gần như nguyên vẹn. Vì chuyển đi quá vội, chủ nhà chỉ kịp mang theo quần áo, còn lại hầu hết đều bỏ lại. Nội thất vẫn đầy đủ, bàn ghế, giường tủ đều được sắp xếp ngay ngắn, trông giống như chỉ mới rời đi không lâu.
Chủ nhà cho biết căn nhà vừa được dọn dẹp lại cách đây một tuần, nhìn khá sạch sẽ. Nếu không nghe chính miệng ông kể, không ai nghĩ nơi này lại là nhà có ma.
Có lẽ vì quá ám ảnh chuyện ma quái, chủ nhà không dặn dò gì thêm, chỉ vội đưa chìa khóa cho Ngô Băng Thanh rồi cùng bác Chương rời đi. Trước khi đi, ông xin thông tin liên lạc của cô, dặn nếu có chuyện gì thì cứ nhắn tin cho ông. Chủ nhà nhìn hiền lành, chất phác. Ngô Băng Thanh từng làm thêm ở quán của ông một tuần, nên cũng có cảm tình.
Cô chỉ cần trả tiền điện và nước. Còn lại, toàn bộ đều được miễn phí.
Mọi người rời đi hết, chỉ còn lại Ngô Băng Thanh ở lại một mình. Cô khép cửa lại, căn nhà lập tức chìm vào sự yên tĩnh đến mức khác thường.
Xuống bếp kiểm tra, cô thấy mọi thứ vẫn còn dùng được. Ngô Băng Thanh nấu tạm gói mì mang theo, ăn qua loa rồi vội vàng ra ngoài bắt xe buýt đi làm.
Cũng may từ nhà đến điểm dừng xe buýt chỉ hơn năm trăm mét, việc đi lại khá thuận tiện. Ngồi trên xe, mệt mỏi kéo đến, cô ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Khi tan ca đã gần chín giờ tối. May mắn là cô vẫn kịp bắt chuyến xe buýt cuối cùng về ngoại thành. Xuống xe, thấy quầy bánh bao nóng ven đường vẫn còn hàng, cô không do dự mua liền năm cái, mang về cất tủ lạnh ăn dần.
Trên đường về nhà, nghĩ đến chuyện nhà có ma, lòng cô không khỏi chột dạ. Ngô Băng Thanh tự trấn an mình. Chỉ cần thành tâm cúng bái thì chắc sẽ không sao. Nghĩ vậy, cô cắn răng lấy nốt số tiền cuối cùng, ghé vào cửa hàng tạp hóa ngay đầu ngõ mua hoa quả, nước ngọt, bánh kẹo và ít hương vàng mã mang về thắp hương.
Biết cô chuyển vào căn nhà có ma, bà chủ tiệm nhìn Ngô Băng Thanh từ trên xuống dưới, lắc đầu ngao ngán:
“Chắc cháu không ở được hết đêm nay đâu…”
Bà kể đã từng chứng kiến mấy người trong ngõ hoảng loạn chạy ra ngoài giữa đêm, mặt mày tái mét, không dám quay đầu lại.
Ngô Băng Thanh nghe vậy, tay siết chặt túi đồ, sống lưng lạnh toát. Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.
Về đến nhà, Ngô Băng Thanh bày đồ cúng trong bếp ra đĩa, chuẩn bị bê lên bàn thờ thắp hương. Nhìn chiếc đĩa nhỏ, cô lo đồ lễ dễ bị rơi nên dừng lại, quay vào kho tìm xem còn mâm hay vật dụng nào lớn hơn không.
Kho chứa đồ nằm sát cuối nhà, ánh đèn vàng yếu ớt chỉ đủ soi rõ một góc. Ngô Băng Thanh cúi người lục lọi một hồi trong đống đồ cũ phủ đầy bụi.
Cuối cùng, cô chạm tay vào một vật cứng, lạnh.
Kéo ra khỏi đống đồ, đó là một chiếc đĩa bằng đồng rất lớn.
Chiếc đĩa nặng hơn cô tưởng. Mặt đĩa ngả màu đồng sẫm, viền ngoài khắc kín những hoa văn cổ xưa, uốn lượn thành từng vòng tròn khép kín. Ở chính giữa là một hình chạm nổi kỳ lạ, trông giống như mặt trời, lại giống con mắt đang mở ra nhìn thẳng vào người đối diện.
Ngô Băng Thanh sững lại. Đĩa đồng được lau chùi rất sạch, không hề bám bụi như những đồ vật khác trong kho, cứ như mới được đặt vào đây không lâu. Đưa tay chạm nhẹ lên mặt đĩa, cô cảm nhận rõ ràng một luồng lạnh thấm vào da, lan dọc theo đầu ngón tay.
Bất giác, cô rụt tay lại, lẩm bẩm:
“Chắc là đồ cũ của chủ nhà để quên…”
Tự trấn an mình như vậy, Ngô Băng Thanh vẫn không nhịn được nhìn thêm vài lần. Những hoa văn kia càng nhìn càng thấy rối mắt, như đang chuyển động chậm rãi dưới ánh đèn.
Cô hít sâu một hơi, cầm chiếc đĩa đồng đặt đồ cúng lên, rồi bê ra ngoài đặt lên bàn thờ.