Có đôi khi, con người đứng trước ranh giới sống chết, mọi cảm xúc đều bị bóc trần không cần che đậy nữa.
Nguyễn Trì thừa nhận, cậu thật sự sợ.
Nếu Trần Duật ở đây thì tốt biết mấy.
Khóc một trận xong, cổ họng khàn đặc, Nguyễn Trì chậm rãi hít sâu. Khi cơn nức nở lắng xuống, cậu vén vạt áo chùi nước mắt, sau đó phát hiện vết cắn ở đầu vai hình như không còn đau như trước.
Cậu ngơ ngác nghiêng đầu, khó khăn nhìn qua vai mình. Hai lỗ thủng nhỏ do răng nanh để lại đã không còn chảy máu, thậm chí viền da xung quanh bắt đầu se lại, kết vảy mỏng màu sẫm.
Nhanh như vậy hả?
Hay là… đã trôi qua rất lâu rồi?
Nguyễn Trì không dám nghĩ sâu. Thời gian ở đây dường như mất khái niệm. Chỉ cần chậm một chút thì cái chết có thể ập tới bất cứ lúc nào.
Ngoài khe cửa kim loại, cậu tận mắt thấy một con zombie đang cố chen vào, móng tay cào loạn trên thép, phát ra âm thanh chói tai khiến da đầu tê dại.
Không kịp suy nghĩ thêm, Nguyễn Trì nhặt con dao dưới đất, lao tới chém thẳng vào đầu nó. Động tác đã không còn lóng ngóng như ban đầu, giống như đang chặt cành cây khô. Một nhát, rồi thêm nhát nữa. Con zombie đổ sụp, bị đè lên xác con trước đó.
Rồi thêm một con nữa.
Rồi thêm nữa.
Khi cuối cùng cậu dừng lại, cả người run lên vì kiệt sức.
Nguyễn Trì cúi đầu, lặng lẽ nhặt những viên đá lẫn trong đống óc nhão nhoẹt. Những viên “kim cương” nhỏ bằng hạt lựu lạnh lẽo nằm trong lòng bàn tay, phản chiếu ánh đèn yếu ớt.
Cất hết vào túi, Nguyễn Trì cầm dao quay người bước vào phòng đặt lồng kính.
Cánh cửa phòng cách ly mở ra, cảnh tượng bên trong khiến tim cậu thắt chặt đến mức gần như ngừng đập.
Năm con zombie, tất cả đều mặc áo blouse trắng hoặc đồ y tá. Tụi nó đang vây quanh hai chiếc lồng kính còn phát ra ánh sáng và nhiệt độ. Chúng đập tay lên thành kính, phát ra những tiếng “bịch bịch” vô nghĩa, như thú hoang bị đói đến phát điên, cố tìm cách mở lồng để ăn trẻ con ở bên trong.
Tiếng khóc trẻ con vang lên, yếu ớt và khàn đặc, nhưng hai bé vẫn còn sống.
Nhờ những tiếng khóc ấy mà đám zombie không phát hiện Nguyễn Trì bước vào phòng.
Dưới chân là một địa ngục khác.
Thi thể người lớn và trẻ con nằm ngổn ngang, đã bị gặm đến chỉ còn xương. Có lồng kính bị lật đổ, có cái bị phá nắp. Rõ ràng trước đó nơi này từng có người chống cự, những bác sĩ, y tá chưa kịp biến thành zombie đã liều mạng bảo vệ bọn trẻ.
Nếu không nhờ bọn họ, có lẽ đến lúc này sẽ chẳng còn đứa trẻ nào sống sót.
Ý nghĩ đó khiến Nguyễn Trì muốn tự tát mình.
Nếu cậu mạnh mẽ hơn sớm một chút, nếu cậu dám liều sớm hơn một chút… thì có lẽ những đứa trẻ này đã không phải chết như vậy.
Trong khoảnh khắc, tim cậu trống rỗng như tro tàn.
Cậu lặng lẽ đi qua từng lồng kính. Những đứa trẻ không phát ra tiếng động đều đã mọc nanh, da tái xám, nằm im lìm như búp bê hỏng. Không ai cho chúng ăn máu thịt, chúng chết lặng lẽ trong chính nơi được gọi là “an toàn” của mình.
Chỉ còn lại hai lồng kính vẫn phát ra tiếng khóc.
Nhưng tiếng khóc ấy đã yếu đến đáng sợ, nếu không nhanh chóng cho chúng uống sữa thì chắc chúng cách cái chết cũng không xa.
Nguyễn Trì nắm chặt dao, bước ra sau lưng một con zombie, giơ tay lên đâm thẳng vào đầu nó. Con thứ hai, thứ ba… cậu giết không chút do dự, từng nhát đều gọn gàng, dứt khoát.
Máu và dịch bắn lên mặt nhưng cậu không quan tâm nữa.
Xong xuôi, cậu lao tới lồng kính gần nhất, luồn tay qua khe bên hông, nắm lấy bàn tay nhỏ xíu đang co quắp bên trong. Làn da mềm mại chạm vào da cậu, nóng hổi.
Cậu cúi xuống nhìn vòng tay trên cổ tay đứa bé.
Tên khắc trên đó không phải của cậu.
Tim Nguyễn Trì chùng xuống.
Đây là con của Lý Thảo.
Vậy con gái của cậu đâu?
Một nhát đau nhói quặn thắt trong ngực. Cậu buông tay, chậm rãi xoay người, nhìn quanh phòng cách ly rộng lớn. Ngoài lồng kính này ra thì chỉ còn một lồng duy nhất.
“Loảng xoảng…”
Hai con zombie còn sót lại đồng loạt đẩy mạnh. Chiếc lồng kính cuối cùng bị lật đổ, cả lồng và đứa trẻ bên trong đập xuống sàn. Tiếng khóc bỗng lớn hơn, yếu ớt nhưng rõ ràng.
Một bàn tay xám ngoét thò tới, chạm vào đứa bé.
Nguyễn Trì quay đầu.
Dưới ánh đèn sưởi, khuôn mặt đứa trẻ kia, dù bị bịt mắt nhưng lại khiến tim cậu như bị ai bóp chặt.
Quen thuộc đến kỳ lạ.
Đường mày… sống mũi… cái cằm nhỏ.
Giống Trần Duật cực kỳ.
Khoảnh khắc đó, bản năng của một người sinh con trỗi dậy dữ dội đến mức không cần suy nghĩ, chỉ cần liếc một chút là nhận ra cốt nhục của mình.. Nguyễn Trì hét lên, cậu như phát điên cầm dao lao tới, đè ngã con zombie kia xuống đất, đâm tới tấp vào đầu nó.
Ngay giây tiếp theo, phía sau có thứ gì đó lao tới.
Bóp lấy cổ cậu.
Nguyễn Trì gào lên ngã ngửa về sau, đè lên con zombie thứ hai. Âm thanh da thịt bị xé rách vang lên chói tai. Cơn đau khiến cậu gần như mất ý thức, nhưng cũng chính lúc đó, một nguồn sức lực khổng lồ bùng phát.
Cậu gầm lên, vung dao chém đứt cánh tay đang ôm cổ mình.
Con zombie gào rít, máu văng tung tóe.
Nguyễn Trì không dừng lại. Cậu xoay người đâm mãi cho đến khi thứ kia hoàn toàn bất động.
Ai dám chạm vào con cậu thì đều phải chết.
Dao rơi xuống.
Cậu không rảnh lo mấy vết cào trên người mình, dù gì cho tới giờ thì nó cũng chả phải ít.
Nguyễn Trì run rẩy tiến tới chiếc lồng kính vỡ, nhìn đứa trẻ chỉ quấn mỗi tã giấy, đang khóc đến khàn giọng. Cậu duỗi tay ra, rồi khựng lại khi thấy bàn tay mình bê bết máu và dịch não.
“Không… bẩn lắm…”
Cậu khóc nghẹn, luống cuống lau tay vào áo mình, lau đến khi chẳng còn biết sạch hay không nữa rồi mới thật cẩn thận ôm đứa trẻ vào lòng.
Cậu kéo vòng tay trên cổ tay con bé. Hai chữ khắc trên đó là Nguyễn Trì.
Là của Nguyễn Trì.
Là con của cậu!
Cậu sụp xuống, vừa khóc vừa cười, nước mắt rơi lã chã lên trán con. Cậu hôn lên gương mặt nhỏ bé ấy, bất chấp máu và vết bẩn, bất chấp thế giới xung quanh đã sụp đổ.
“Ba đây… ba đây rồi…”
Đứa bé khẽ rúc vào ngực cậu theo bản năng, tiếng khóc yếu dần, hơi thở mỏng manh.
“Đói rồi đúng không?” Nguyễn Trì nghẹn ngào thì thầm, ôm chặt con: “Ba ở đây… ba không bỏ con nữa đâu…”
Trong khoảnh khắc ôm được con, Nguyễn Trì cảm thấy mình như được tái sinh. Một thứ sức mạnh khó gọi tên đang lan ra từ lồng ngực, làm đầu óc cậu tỉnh táo, tim đập mạnh, ý thức rõ ràng đến đáng sợ.