Thẩm Tri Ý vừa nghe thấy câu ấy, hai bên thái dương đã giật lên liên hồi, A Hoàn rụt rè liếc nhìn Thẩm di nương một cái rồi mới dám lý nhí nói tiếp: “Tiêu Thế tử bảo… đã làm nha hoàn thì phải biết rõ bổn phận của mình, tuyệt đối không được phép tự ý rời khỏi chủ tử quá lâu.”
Không gian trong phòng nhất thời rơi vào khoảng im lặng ngột ngạt, Thẩm di nương tức đến mức đỏ hoe cả mắt, bà nghẹn ngào: “Hắn… hắn thật sự xem con là hạng nha hoàn thấp kém để tùy ý sai bảo rồi sao?”
Trái ngược với sự hoảng hốt của hai người bọn họ, Thẩm Tri Ý lúc này lại tỏ ra bình tĩnh hơn rất nhiều, nàng nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào mu bàn tay Thẩm di nương, dịu giọng trấn an: “Di nương đừng nóng giận làm gì, hiện giờ chúng ta vẫn còn đang ở trên thuyền của hắn, nếu cứ cố tình lấy cứng đối cứng thì người chịu thiệt thòi tuyệt đối chẳng có lợi gì chính là chúng ta.”
Nói đoạn, nàng đứng thẳng dậy, chỉnh đốn lại nếp cổ áo cho ngay ngắn rồi lẳng lặng theo chân gã hộ vệ rời đi.
Tầng hai của con thuyền khách yên tĩnh hơn dưới khoang chật hẹp rất nhiều. Ngoài hành lang dài hun hút treo lác đác vài chiếc đèn lưu ly tỏa ra ánh sáng mờ vàng, lặng lẽ phủ lên mặt sàn gỗ nhẵn mịn, càng làm cho khung cảnh xung quanh thêm phần tĩnh mịch, cô liêu.
Thẩm Tri Ý vừa bước tới trước cửa phòng đã nghe thấy tiếng nước chảy róc rách vọng ra từ phía nội thất bên trong, cánh cửa gỗ lúc này không được khép kín hoàn toàn mà vẫn còn hé mở một khe nhỏ. Nàng đứng chần chừ ngoài cửa một lát rồi hít một hơi thật sâu mới chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Tiêu Hoài Cẩn lúc này đã thay xong một bộ trung y màu đen tuyền lỏng lẻo, mái tóc dài vẫn còn hơi ẩm ướt, đang lười nhác dựa nửa người trên chiếc ghế mềm đặt cạnh cửa sổ. Hắn thong thả cầm một quyển sách trong tay, nghe thấy tiếng động truyền đến cũng không thèm ngẩng đầu lên nhìn, chỉ nhàn nhạt mở miệng hỏi: “Biết đường quay lại rồi đấy à?”
Giọng điệu ấy của hắn nghe thế nào cũng thấy tràn ngập sự châm chọc và mỉa mai.
Thẩm Tri Ý cố kìm nén cảm giác nghẹn khuất đang dâng lên trong lồng ngực, nàng quy củ cúi đầu đáp lời: “Khởi bẩm Thế tử, tiểu nữ chỉ là trở về thăm Thẩm di nương một lát mà thôi.”
Tiêu Hoài Cẩn lúc này mới khẽ nâng đôi mắt sâu hoắm lên nhìn nàng, ánh mắt lạnh sắc của hắn dừng lại trên người nàng vài giây rồi hắn bỗng bật cười nhạt một tiếng: “Một nha hoàn dám cả gan bỏ mặc chủ tử của mình hơn nửa canh giờ đồng hồ, nếu là ở trong phủ của ta, ít nhất cô cũng phải ra ngoài sân quỳ chịu phạt đến tận sáng ngày hôm sau.”
Thẩm Tri Ý khẽ siết nhẹ các đầu ngón tay giấu trong tay áo, nàng thừa hiểu nam nhân này vẫn còn đang ghi hận trong lòng chuyện cãi vã lúc nãy ở trong phòng tắm. Kẻ này rõ ràng là loại người có lòng dạ nhỏ nhen hơn cả đầu kim, ngoài mặt thì làm ra vẻ như chẳng thèm để ý chấp nhặt, nhưng thực chất từng câu từng chữ nàng nói ra hắn đều ghi nhớ kỹ lưỡng không sót một từ để tìm cơ hội vặn vẹo.
Nàng hít một hơi thật sâu, cố gắng dịu giọng xuống nhún nhường: “Tiểu nữ biết lỗi rồi, lần sau nếu có đi đâu thì tiểu nữ nhất định sẽ báo cáo trước với Thế tử một tiếng.”
Nhìn thấy nàng rốt cuộc cũng chịu cúi đầu xuống nước trước mình, sắc mặt âm trầm của Tiêu Hoài Cẩn cuối cùng cũng chịu dịu đi đôi chút. Hắn tiện tay đặt quyển sách đang đọc dở xuống mặt bàn, nhàn nhạt ra lệnh: “Rót trà đi.”
Thẩm Tri Ý không nói thêm lời thừa thãi nào nữa, nàng lặng lẽ xoay người đi chuẩn bị pha trà. Nước trong chiếc ấm đồng đã nguội lạnh từ lâu, nàng đành phải đổ đi để thay nước mới, sau đó cúi người nhóm lửa chậu than để đun nóng lại. Ánh lửa đỏ rực bập bùng hắt lên gương mặt trắng nõn nà của nàng, làm nổi bật lên hàng mi dài cong vút trông vô cùng mềm mại, thanh thuần.
Tiêu Hoài Cẩn ngồi tựa lưng phía sau, đôi mắt sâu thẳm lặng yên ngắm nhìn bóng dáng nàng. Rõ ràng đó chỉ là một chuỗi động tác nhóm lửa pha trà hết sức bình thường của người hầu kẻ hạ, nhưng không hiểu sao khi nhìn vào nàng, hắn lại cứ chăm chú mãi mà không cách nào dời mắt nổi.
Phải một lúc lâu sau, hắn mới bỗng nhiên thấp giọng mở miệng gọi: “Thẩm Tri Ý.”
Nàng giật mình khựng lại, động tác thổi lửa trong tay cũng theo đó mà dừng hẳn.
Tiêu Hoài Cẩn khẽ chống cằm nhìn nàng, khóe môi hắn hơi cong lên thành một đường cong đầy ý vị, giọng nói nghe qua thì có vẻ như chỉ là một lời hỏi han tùy ý, thế nhưng ánh mắt nhìn nàng lúc này lại thâm sâu, đen ngòm như một vực sâu không thấy đáy: “Cô… thật sự rất ghét ta có phải không?”