Trần Ái Hoa vẫn nhớ như in lần đầu đến quán. Khi ấy, quán chỉ bán duy nhất một món cơm chiên thập cẩm.
Hồi đó, giá một đĩa cơm chiên bình thường chỉ tầm bốn, năm tệ, người ta ăn chủ yếu để no bụng. Nhưng cơm chiên của ông lại khác biệt hoàn toàn. Giá mỗi đĩa được niêm yết tới hai mươi tệ mức giá khiến nhiều người lúc ấy bực mình mắng quán là lừa đảo. Thế nhưng, sau khi nếm thử, họ mới nhận ra cái giá đó quá rẻ so với chất lượng món ăn.
Thời điểm ấy, Trần Ái Hoa đâu biết gì về lai lịch của ông chủ quán. Trong mắt ông ta, đây chỉ là một ông già mở quán ăn nhỏ xíu mà đến cả nhân viên phục vụ cũng không có. Vậy mà dám bán giá cao như thế? Rõ ràng định “chặt chém” khách hàng.
Là người đứng đầu hội “anti-fan”, Trần Ái Hoa không chỉ tự mình buông lời trách móc mà còn kéo theo hàng xóm láng giềng, cảnh báo mọi người rằng đây là quán ăn lừa đảo, tuyệt đối đừng tới.
Thậm chí, bố Khương cùng chú hai và chú ba nhà họ Khương khi đến phụ giúp ông nội đã tức giận đến mức suýt lao vào đánh nhau với Trần Ái Hoa.
Chỉ có ông nội Khương vẫn giữ thái độ bình tĩnh lạ thường. Ông tiếp tục mở cửa bán hàng như thường lệ, mặc kệ những lời dị nghị bên ngoài. Hương thơm quyến rũ của món cơm chiên do chính tay ông chế biến dường như có ma lực đặc biệt khiến thực khách tò mò ghé vào nếm thử rồi say mê không muốn rời đi.
Mang tâm lý “bóc phốt”, Trần Ái Hoa quyết định tự mình đến kiểm chứng món cơm chiên thập cẩm của ông nội Khương.
Và rồi… tất cả những nghi ngờ ban đầu tan biến trong nháy mắt.
Mùi vị món cơm ấy thơm ngon đến mức không thể cưỡng lại được.
Trần Ái Hoa dám khẳng định rằng cả đời mình chưa bao giờ được ăn món cơm chiên thập cẩm nào ngon đến vậy. Cảm giác như tất cả những bữa cơm anh từng ăn trước đây đều trở nên vô vị so với món này.
Kể từ hôm đó, quán ăn nhỏ này trở thành “nhà bếp thứ hai” của Trần Ái Hoa. Nếu không phải vì quán chỉ mở vào buổi trưa, chắc ông ta sẽ sẵn sàng dùng cả ba bữa ở đây mỗi ngày.
Về sau, thấy quán đôi lúc quá đông khách mà thiếu người hỗ trợ, Trần Ái Hoa đã tình nguyện làm phục vụ không công để đổi lấy suất nhân viên gấp đôi phần ăn thường nhật đúng như lời hứa của ông nội Khương.
Với tính cách yêu thích đồ ăn mãnh liệt của mình, Trần Ái Hoa tuyên bố: “Tôi chính là kiểu người sống thẳng thắn thế đấy!”
Làm việc trong quán lâu ngày nên anh cũng dần quen thân với gia đình họ Khương và biết rõ rằng ngoài ông nội Khương thì chẳng ai trong nhà theo nghề nấu nướng cả.
Cũng vì hiểu điều đó mà khi thấy Khương Dư xuất hiện trong bếp ngày hôm nay, anh mới ngạc nhiên đến thế.
Nhưng chuyện nhà họ Khương thì vẫn là chuyện riêng của họ. Trần Ái Hoa dù tò mò nhưng cũng không hỏi han gì thêm. Ông cầm chiếc khăn lau bàn đi ra ngoài tiếp tục chuẩn bị chỗ ngồi cho các vị khách đến sớm giữ bàn.
Trong khi đó bên trong bếp, cuối cùng Khương Dư cũng hoàn thành việc thái xong củ khoai tây đầu tiên.
Phải mất gần năm sáu phút cho mỗi củ khoai tây tốc độ thật sự quá chậm. Nếu là ông nội làm thì từng ấy thời gian chắc chắn đã thái xong cả bao khoai tây rồi.
Dẫu vậy, Khương Dư vẫn đang tập tành và còn nhiều bỡ ngỡ nên việc cô làm cẩn thận nhưng chậm rãi cũng là điều dễ hiểu. Người mới học luôn có những hạn chế về kỹ năng khó tránh khỏi.
Ông liếc nhìn đống khoai tây vừa được thái xong của Khương Dư.
Nếu nhìn từ xa thì có vẻ ổn vì ít nhất chúng cũng mang dáng dấp sợi khoai tây. Nhưng khi nhìn gần mới thấy rõ sự chênh lệch: sợi thì to sợi lại nhỏ, độ dày mỏng không đồng đều chút nào. Với trình độ này thì nếu để làm một đĩa khoai tây xào tại gia chắc chắn không thành vấn đề, nhưng trong mắt ông thì rõ ràng chưa đạt tiêu chuẩn yêu cầu.
Khương Dư cũng ý thức được điều đó nên dè dặt liếc nhìn ông một cái đầy lo lắng.
Ông nội Khương giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không để lộ cảm xúc.
Khương Dư liếc nhìn ông thêm một lần nữa.