Ba gật đầu, ánh mắt nghi hoặc nhưng vẫn chờ tôi nói tiếp.
Tôi hít sâu một hơi, nói thật:
“Hai đêm trước con đã cướp mấy cửa hàng ngọc.”
Nói xong tôi mới thấy cổ họng khô khốc.
Ba là người làm ăn nhưng luôn tuân thủ pháp luật, từ nhỏ đã dạy chúng tôi phải ngay thẳng. Nếu không phải biết chắc mạt thế sắp tới, tôi cũng không dám làm liều như vậy.
Tôi cúi mắt, khẽ nói tiếp:
“Con dùng số ngọc đó để nhẫn hấp thu năng lượng.”
Tôi thấy rõ ánh mắt ba thoáng chấn động. Ông từng đọc tin tức về một cô gái trẻ cướp ba tiệm ngọc gần trường đại học, nhưng chắc chắn chưa từng nghĩ đó là con gái mình.
Trong ánh nhìn ấy có giận dữ, có thất vọng, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài nặng nề.
Ông không trách mắng tôi.
Ông chỉ nhìn tôi, ra hiệu tôi nói tiếp.
Tôi khẽ xoa chóp mũi, nói rõ ràng:
“Sau khi thăng cấp, không gian không chỉ rộng hơn mà còn xuất hiện trời đất. Con vừa thử, xương rồng của con, cá vàng của Tử Hàm đều có thể đưa vào. Con cũng có thể tự mình bước vào.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ba, ánh mắt không giấu nổi sự chờ mong lẫn thấp thỏm:
“Con gọi ba lên đây là muốn thử xem… ba có thể vào trong đó hay không?”
Hạ Vân Minh là truyền nhân của một tu chân thế gia, từ nhỏ đã được nghe những chuyện huyền bí vượt ngoài lẽ thường, nên sức tiếp nhận của ông vốn mạnh hơn người bình thường, vậy mà khi nghe tôi nói xong, ông vẫn không khỏi trừng lớn đôi mắt, hơi thở trở nên gấp gáp, lồng ngực phập phồng rõ rệt.
Tôi nhìn cha, trong lòng cũng dâng lên một tia hi vọng mong manh.
Nếu chúng tôi có thể cùng nhau bước vào không gian ấy, có phải đồng nghĩa rằng cả nhà có thể tạm lánh khỏi thế giới đang dần mục ruỗng này, sống bình yên trong đó, đợi đến ngày mưa tan gió lặng rồi mới trở ra không?
Cha nuốt khan một tiếng, giọng cố giữ bình tĩnh nhưng vẫn không giấu được sự run rẩy nơi cuối câu:
“Thử thế nào?”
Tôi không trả lời ngay mà nắm lấy cổ tay cha, cảm nhận rõ từng nhịp mạch đập dưới lớp da ấm nóng ấy, như thể sợ chỉ cần buông ra một chút thôi là sẽ đánh mất ông thêm một lần nữa.
Tôi ngẩng lên nhìn cha, ánh mắt kiên định đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ:
“Nếu con có thể vào, cha cũng có thể.”
Vừa dứt lời, tôi khẽ động ý niệm, linh thức chìm xuống, thân thể trong nháy mắt tiến vào không gian quen thuộc.
Nhưng… trong tay tôi trống rỗng.
Tôi sững sờ nhìn bàn tay mình, nơi đáng lẽ phải nắm lấy cổ tay cha, giờ chỉ còn lại khoảng không lạnh lẽo.
Tôi vội vàng rời khỏi không gian.
Trở lại phòng khách, cha vẫn đứng đó, chỉ là ánh mắt đã khác đi.
Thực vật có thể mang vào. Động vật có thể mang vào. Vì sao con người lại không thể?
Đời trước, điều hối tiếc nhất của tôi chính là không bảo vệ được gia đình mình.
Đời này, dù phải đánh đổi tất cả, tôi cũng muốn cha mẹ được sống an ổn.
Tôi từng cho rằng không gian là nơi ẩn náu tốt nhất, là con đường lui duy nhất giữa mạt thế đen tối này.
Nhưng giờ đây, hi vọng ấy vỡ tan như bọt nước.
Tôi nhìn cha, thấy sự hưng phấn ban nãy trong mắt ông đã lặng lẽ biến mất, thay vào đó là nỗi thất vọng cố giấu mà không giấu nổi, như một tầng sương mỏng phủ lên đáy mắt.
Tôi nghẹn ngào gọi khẽ:
“Ba…”
Cha khẽ lắc đầu, khóe môi cong lên thành một nụ cười hiền lành quen thuộc, dù nơi khóe mắt đã ươn ướt:
“Không sao đâu.”
Tôi còn chưa kịp nói gì thêm, ông đã nhẹ nhàng ngắt lời, bàn tay ấm áp vỗ lên vai tôi như khi tôi còn nhỏ:
“Chúng ta đã may mắn hơn rất nhiều người rồi, không thể tham cầu thêm nữa.”
Ông dừng lại một chút, giọng trầm xuống, mang theo sự bình thản đến tàn nhẫn:
“Thật ra cha và mẹ con cũng đã có tuổi…”
Tôi như bị ai đó bóp chặt tim, tất cả cảm xúc dồn lên cổ họng, bật thành tiếng:
“Đừng nói nữa!”
Nước mắt tôi lập tức trào ra, nóng hổi và đau đớn.
Tôi đã từng chịu đựng nỗi đau mất cha mẹ một lần rồi, từng nhìn họ ngã xuống trước mắt mình mà bất lực, từng sống tiếp trong dằn vặt và hối hận.
Tôi không muốn lặp lại lần nữa.
Dù mạt thế có tăm tối đến đâu, gian nan đến mức nào, tôi cũng muốn họ ở bên tôi.
Nếu không còn gia đình, tôi sống sót để làm gì?
Tôi nhìn thẳng vào cha, nước mắt lăn dài trên má, giọng nói vỡ vụn nhưng đầy khẩn cầu:
“Chúng ta cố gắng sống thật tốt, cả nhà khỏe mạnh ở bên nhau, có được không?”
Cha lặng người đi, đôi mắt đỏ hoe. Có lẽ ông không ngờ chỉ một câu lấp lửng của mình lại khiến tôi kích động đến vậy.
Ai mà không muốn sống chứ?
Chờ chết, chẳng qua là biểu hiện của kẻ yếu mà thôi.
Ông hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định, rồi khẽ gật đầu:
“Được, ba biết rồi.”
Nói xong, ông chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn:
“Vậy những con dao con lấy về là từ đâu ra?”