Tôi khẽ siết tay, thu hồi linh lực, ngọn lửa biến mất không để lại dấu vết.
Ngoài cửa sổ vẫn là một mảng đen đặc nặng nề, không còn ánh đỏ của mưa sao băng, nhưng bầu không khí lại đặc quánh như chứa đầy máu tanh. Tôi cong môi, nụ cười lạnh lẽo thoáng qua nơi khóe miệng.
Hà Chỉ Nhược, cô đã chuẩn bị sống những ngày tháng dễ chịu cuối cùng của mình chưa.
Tiếng gào rú khàn đặc quen thuộc của tang thi vang lên từ xa, xuyên qua màn đêm, khiến tôi khẽ nhíu mày. Tôi đóng chặt cửa sổ, ngăn lại mùi hôi thối mục rữa đang lẩn vào từng kẽ hở.
Tôi không biết mình đã tu luyện bao lâu, nhưng hẳn không quá dài, vì tiến cảnh hôm nay thuận lợi ngoài dự đoán. Tôi cầm điện thoại lên xem, màn hình hiển thị tám giờ sáng.
Kiếp trước, sau khi mạt thế buông xuống, bầu trời tối đen suốt ba ngày ba đêm. Con người chìm trong bóng tối, vừa tuyệt vọng vừa nuôi hy vọng mong manh rằng khi trời sáng, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.
Nhưng ba ngày sau, trời có sáng, kỳ tích lại không hề xuất hiện.
Lần này hẳn cũng sẽ như vậy. Ba ngày bóng tối, rồi một thế giới hoàn toàn đổi khác. Tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nên không hề hoảng loạn. Nghĩ đến ba mẹ và em trai còn đang thấp thỏm lo âu dưới lầu, tôi lập tức đứng dậy mở cửa bước ra ngoài.
Dưới phòng khách, ba mẹ và em tôi ngồi trước ti vi, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch. Trên màn hình, mấy chuyên gia đang phân tích tình hình với vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng lời lẽ nghe qua chỉ là những suy đoán vô căn cứ.
Nghe tiếng bước chân, ba tôi ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt ông đầy phức tạp. Ông mở miệng định hỏi điều gì đó, nhưng dường như quá nhiều nghi vấn khiến ông không biết bắt đầu từ đâu.
Tôi nhìn ba mẹ và em trai, thấy họ tuy hoảng loạn nhưng vẫn khỏe mạnh, trong lòng tôi cuối cùng cũng nhẹ đi vài phần.
Kiếp trước, em tôi tan học buổi tối trở về, đúng lúc tang thi bùng phát trên đường. Khi gần tới cổng khu dân cư thì bị một con tang thi tập kích. May mắn thay, Trịnh Nghi kịp thời xuất hiện. Cậu ấy từ nhỏ học Taekwondo, phản xạ nhanh nhạy, một cước đá văng tang thi rồi kéo em tôi chạy thục mạng về nhà, xem như cứu em tôi một mạng.
Trịnh Nghi lớn lên trong gia đình tan vỡ, cha mẹ ly hôn từ sớm, mẹ tái giá, cha có gia đình mới, chỉ chu cấp tiền sinh hoạt mà chẳng mấy khi quan tâm. Cậu ấy thường xuyên ở nhà tôi, xem nơi đây như mái nhà thứ hai.
Kiếp trước, sau khi đưa em tôi về an toàn, Trịnh Nghi được mẹ giữ lại. Từ đó cậu ấy luôn đi cùng gia đình tôi. Cậu từng nhiều lần nhắc tôi đừng quá tin tưởng Hà Chỉ Nhược, nhưng tôi không những không nghe, còn cho rằng cậu ấy xen vào chuyện riêng của tôi, dần dần lạnh nhạt với cậu ấy.
Sau này, Trịnh Nghi vì cứu em tôi mà bị tang thi cấp ba trọng thương, vết thương nhiễm trùng, cuối cùng không qua khỏi.
Nghĩ đến đó, tôi khẽ thở dài. Cái chết của cậu ấy, tôi cũng có phần trách nhiệm. Sai lầm lớn nhất của tôi chính là tin nhầm người.
Thấy ánh mắt ba đầy nghi hoặc, tôi nói ngắn gọn:
“Con đã mơ thấy cảnh tượng này, rất nhiều người biến thành tang thi, chỉ cần bị cắn hoặc bị trảo thương sẽ lây nhiễm, không có thuốc chữa, không có cách cứu vãn, nói đơn giản thì chính là tận thế.”
Có lẽ vì giọng tôi quá bình thản, như thể đang nói về một cơn mưa bình thường, nên ba mẹ và em tôi trong lòng lại nảy sinh một tia hy vọng mơ hồ.
Em tôi nhìn tôi chằm chằm, giọng khẩn thiết đến nghẹn lại:
“Khi nào chuyện này mới kết thúc, có phải chỉ vài ngày rồi sẽ có vắc xin hay quân đội dẹp loạn không, chị nói đi, có phải rồi mọi thứ sẽ trở lại bình thường không.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt em, thấy rõ nỗi sợ hãi đang cố bị che giấu. Em có thể chơi những trò chơi đầy máu me và bạo lực, nhưng đó chỉ là màn hình ảo. Thực tế đẫm máu này hoàn toàn khác, nó có thể cướp đi mạng sống, có thể biến con người thành quái vật.
Tôi chậm rãi đáp:
“Không ai biết khi nào nó kết thúc, có thể là nhiều năm, cũng có thể là vĩnh viễn không kết thúc, chúng ta chỉ có thể thích nghi và sống sót, nếu muốn bảo vệ bản thân và gia đình thì phải mạnh lên, không còn con đường nào khác.”
Tôi rũ mắt xuống, giọng bình thản đến gần như tàn nhẫn.
“Con không biết.”
Mạt thế không có hy vọng, chỉ có giãy giụa. Tôi không muốn cho họ thứ ánh sáng giả tạo ấy, bởi vì hy vọng không thể thay họ chống lại móng vuốt tang thi, cũng không thể đổi lấy mạng sống trong khoảnh khắc sinh tử.
Em tôi nghe xong, sắc mặt lập tức suy sụp. Từ đầu đến giờ em vẫn gắng giữ bình tĩnh, chỉ vì trong lòng còn tin rằng rồi sẽ có người cứu viện, rằng tất cả chỉ là cơn ác mộng ngắn ngủi. Nhưng lời tôi như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống, dập tắt ngọn lửa mong manh ấy. Đôi mắt vốn sáng rỡ của em dần ảm đạm.