Ba tôi nuốt khan, ánh mắt vẫn quét quanh phòng tìm thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí, giọng ông khàn đi vì áp lực:
“Nếu tình hình sát vách lan sang đây mà chúng ta không biết gì thì càng nguy hiểm, ít nhất tôi phải chuẩn bị thứ gì đó để phòng thân, tôi không thể để hai mẹ con em đối mặt với nguy hiểm mà tay không tấc sắt được.”
Em trai tôi vội vàng lắc đầu, giọng cố giữ bình tĩnh nhưng vẫn lộ rõ run rẩy:
“Ba, chị đã dặn rồi, bất kể chuyện gì xảy ra cũng không được mở cửa, chị nói rất nghiêm túc, lặp đi lặp lại mấy lần, con tin chị sẽ không vô cớ nói như vậy, chúng ta nhất định phải nghe lời chị.”
Đúng lúc ấy, bộ phim trên ti vi đột ngột bị cắt ngang. Màn hình chuyển sang bản tin khẩn cấp, nữ phát thanh viên thường ngày đoan trang nay sắc mặt tái nhợt, ánh mắt khó giấu sợ hãi.
Cô ấy run giọng đọc bản tin, sau lưng là những hình ảnh máu me rợn người, người ngã xuống rồi bất ngờ đứng dậy cắn xé kẻ khác, khung cảnh hỗn loạn như địa ngục giữa ban ngày. Cô liên tục nhấn mạnh đây có thể là một loại virus cực kỳ nguy hiểm, yêu cầu người dân tuyệt đối không ra khỏi nhà, nếu trong gia đình có người đột nhiên sốt cao hôn mê phải lập tức cách ly, không được tiếp xúc gần.
Hình ảnh phát trên màn hình khiến người xem sởn gai ốc. Những khuôn mặt xám xịt, đôi mắt đen kịt, miệng đầy máu tươi, tiếng gào rú như dã thú, tất cả còn đáng sợ hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng tồn tại.
Ba mẹ và em tôi ngồi bất động trước ti vi, không ai nói một lời. Không phải vì không có điều gì để nói, mà vì mọi ngôn từ dường như đều trở nên vô nghĩa trước cảnh tượng ấy.
Một lúc sau, em tôi khẽ lên tiếng, giọng nhỏ nhưng vang lên rõ ràng giữa không gian đặc quánh:
“Chị đâu rồi, chị vẫn đang ở trong phòng sao, chị có biết chuyện này đã xảy ra thật rồi không.”
Ba tôi đáp, giọng trầm xuống:
“Chị con đang tu luyện, đừng làm phiền chị, nếu những gì chị nói là thật thì có lẽ giờ phút này chị đang chuẩn bị cho điều đó.”
Nói xong, ba bất giác muốn châm một điếu thuốc để trấn an thần kinh đang căng như dây đàn, nhưng rồi lại thôi, ông chỉ siết chặt tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Tiếng kêu thảm thiết từ căn hộ bên cạnh không biết từ khi nào đã im bặt. Sự yên lặng ấy còn khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả tiếng gào thét ban nãy.
Mẹ tôi khẽ thở ra một hơi, sắc mặt vẫn tái nhưng ánh mắt đã ánh lên chút may mắn:
“May mà hôm nay con bé mua nhiều đồ như vậy, nếu giờ phải ra ngoài mua thức ăn chắc tôi không dám bước nổi một bước.”
Em tôi cũng gật đầu, trong lòng vừa sợ vừa khâm phục tôi, nếu không có sự chuẩn bị từ trước, lúc này cả nhà đã rơi vào thế bị động.
Ba tôi nhìn màn hình ti vi nơi các chuyên gia đang phân tích tình hình với những lời lẽ trấn an nghe đầy miễn cưỡng, mây đen phủ kín gương mặt. Có ăn có uống thì tạm thời không phải lo, nhưng ai biết tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu, nếu ngày mai còn tệ hơn hôm nay thì sao, nếu trật tự xã hội sụp đổ hoàn toàn thì sao.
Ông không dám nói ra hai chữ kia, nhưng trong lòng đã mơ hồ hiện lên một suy nghĩ đáng sợ, có khi đây chính là tận thế.
Nếu tôi có mặt ở đó, có lẽ tôi sẽ khẽ cong môi cười lạnh, dùng giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ mà nói một câu, chào mừng mọi người đến với tận thế.
Ngoài cửa sổ, mưa sao băng đỏ rực không biết từ khi nào đã dừng lại. Ánh đỏ trên bầu trời cũng dần rút đi, trả lại màn đêm đen đặc nặng nề, một khoảng không im lìm mà ngột ngạt, như thể bầu trời đang đè xuống thành phố này, chờ đợi một cơn ác mộng thực sự bắt đầu.
Tôi mở mắt ra, trong cơ thể linh lực vận chuyển trôi chảy hơn hẳn trước kia, từng tia từng sợi tuy còn mỏng manh nhưng đã chân thật tồn tại. Tôi đã thuận lợi bước vào Luyện Khí tầng một.
Tầng một không có bao nhiêu linh lực, nếu so với hệ thống dị năng trong mạt thế thì chỉ tương đương người vừa thức tỉnh, nhưng như vậy đã đủ rồi. Ít nhất tôi có thể lấy thân phận dị năng giả để che giấu con đường tu chân của mình, mà ở thời loạn thế này, người thường đối với dị năng giả luôn mang theo sự kính sợ và dè chừng, điều đó đủ để tôi có thêm một tầng bảo hộ cho gia đình.
Kiếp trước, tôi đã sớm nắm được năm loại pháp thuật sơ cấp của năm linh căn gồm khống hỏa, dẫn thủy, ngự phong, triệu thổ và nạp kim. Hỏa hệ có sát thương lớn nhất với tang thi, còn nước lại là tài nguyên khan hiếm nhất trong mạt thế, vì vậy tôi đặc biệt quen thuộc với hai hệ này.
Tôi điều động linh lực trong đan điền, thúc giục Hỏa linh căn, một luồng nhiệt ấm áp lan xuống lòng bàn tay, rồi một ngọn lửa nhỏ bằng ngón tay cái lặng lẽ bùng lên. Ngọn lửa ấy không lớn, chỉ đủ thắp sáng một khoảng tối, nhưng trong mắt tôi lại thân thiết vô cùng, như một người bạn cũ quay trở về sau bao năm xa cách.