Ba mươi phút trôi qua. Tiếng gió điều hòa trên trần nhà bỗng trở nên rõ rệt đến lạ kỳ. Minh nâng ly nước, nhấp một ngụm. Dòng nước buốt lạnh trôi xuống thực quản, để lại một cảm giác thoải mái. Anh đặt ly xuống, ngả hẳn người vào lưng ghế.
Sự chờ đợi bắt đầu bào mòn tính kiên nhẫn của anh. Trong khoảng lặng này, ký ức của 2 năm về trước tự dưng ùa về. Đêm kỷ niệm tròn 1 năm ngày cưới, Bảo Quyên đã kỳ công đặt bàn tại một nhà hàng Pháp sang trọng, tự tay chọn một chiếc cà vạt lụa cao cấp làm quà cho anh. Anh đã hứa chắc nịch sẽ có mặt lúc 7 giờ tối. Nhưng ngay khi chuẩn bị rời nhiệm sở, Lâm Nhã Nhạn lại gọi tới, vừa khóc vừa bảo rằng ả bị một gã say rượu quấy rối dưới tầng hầm chung cư. Hoàng Minh đã lập tức lao xe đến, đưa ả về nhà, rồi ở lại giải quyết thủ tục với bảo vệ và cơ quan chức năng.
Đến khi anh sực nhớ ra cuộc hẹn và lái xe tới nhà hàng, kim đồng hồ đã chỉ 10 giờ rưỡi đêm. Bảo Quyên vẫn ngồi đó, lặng lẽ bên chiếc bàn cạnh khung cửa kính nhìn ra phố thị. Món ăn trên bàn đã nguội ngắt. Nến thơm đã lụi tàn. Cô không nói gì, chỉ bình thản gọi nhân viên tới thanh toán hóa đơn. Đêm ấy, cô nhìn sâu vào mắt anh và khẽ bảo:”3 tiếng rưỡi chờ đợi. Cứ mỗi một phút trôi qua, hy vọng trong lòng em lại vỡ vụn đi một chút, vỡ đến mức chẳng còn mảnh nào để hàn gắn lại được nữa.“
Khi đó, Minh chỉ thấy bực bội, cho rằng cô quá nhạy cảm và chấp nhặt những chuyện vụn vặt. Anh bận lo lắng cho sự an nguy của một người bạn bè quen biết, sự chậm trễ chỉ là tình huống bất khả kháng.
Nhưng giờ đây, khi phải tự mình nếm trải cảm giác đó suốt 40 phút trong căn phòng này, nhìn từng tích tắc trôi đi, anh mới thấy rõ sự mệt mỏi của việc chờ đợi. 40 phút với anh đã là một cực hình. Vậy còn 3 tiếng rưỡi dài đằng đẵng của Quyên trong đêm ấy, cô đã phải chịu bao nhiêu nỗi đau và thất vọng?
45 phút.
Tiếng bước chân gấp gáp vọng lại từ cuối hành lang. Hoàng Minh ngẩng phắt đầu dậy. Qua vách kính trong suốt, anh nhìn thấy Bảo Quyên đang sải bước đi tới.
Cô diện chiếc áo sơ mi lụa màu trắng ngà sơ vin gọn gàng trong quần âu cạp cao, toát lên vóc dáng mảnh mai nhưng đĩnh đạc và đầy bản lĩnh. Mái tóc đen dài được búi gọn sau gáy, để lộ chiếc cổ thon thả. Trên tay cô là khay nhung đen đựng mấy phiến phôi bạc tự nhiên chưa qua gọt giũa.
Đi sát cạnh cô là Đỗ Phương Thu, trưởng phòng thiết kế. Hai người đang chăm chú tranh luận về một chi tiết kỹ thuật.
Minh lập tức đứng bật dậy. Anh bước nhanh tới vách kính, đặt tay lên tay nắm cửa định đẩy ra.
”Thớ vân của phiến bạc H”Mông này rất giòn.“ Giọng nói của Quyên lọt qua khe cửa, truyền thẳng vào tai anh. ”Chị Thu, chị nhớ nhắc thợ chạm phải giữ đúng góc nghiêng hai mươi độ khi hạ dao. Tuyệt đối phải nương theo thớ bạc, nếu đi ngược chiều, toàn bộ hoa văn cánh bướm sẽ nứt toác, không thể tạo được hiệu ứng bắt sáng đa chiều đâu.“
”Chị nhớ rồi.“ Chị Thu gật đầu, lập tức ghi chép vào sổ tay.” Còn phần chốt khóa bình an, mình dùng khuôn đúc sẵn hay chạm tay toàn bộ hả em?“
”Chạm tay hoàn toàn. Bộ sưu tập Vũ Điệu Hồ Điệp mang linh hồn của di sản văn hóa phi vật thể, từng chi tiết nhỏ nhất cũng phải được thể hiện bằng kỹ nghệ thủ công.“
Khoảng cách giữa Quyên và căn phòng khách chỉ còn chưa đầy hai mét. Minh khẽ đẩy hé cánh cửa kính.
”Quyên.“ Anh cất tiếng gọi. Âm vực không quá lớn nhưng đủ vang để những người xung quanh đều nghe thấy.
Bảo Quyên đang bước đi, ánh mắt vô tình lướt qua khoảng không gian phía trước. Tầm nhìn của cô quét qua lớp kính trong suốt, lướt qua gương mặt góc cạnh của Trần Vũ Hoàng Minh, rồi lướt qua bàn tay anh đang nắm chặt tay nắm cửa.
Nhưng bước chân cô không hề khựng lại.
Không một thoáng ngạc nhiên, không một chút lúng túng, càng không có vẻ thù hằn hay oán hận. Ánh mắt cô phẳng lặng như mặt nước, cô nhìn xuyên qua anh như thể anh chỉ là một chậu cảnh trang trí nơi góc sảnh, một món đồ vô tri vô giác không đáng để lưu tâm.
Cô thản nhiên nghiêng đầu, tiếp tục dặn dò Đỗ Phương Thu.” Chị báo xưởng chuẩn bị sẵn ba bộ đục lộng kim khí. Chiều nay em sẽ đích thân thị phạm kỹ thuật điều phối lực cổ tay cho anh em thợ.“
Tiếng gót giày thanh thoát của cô gõ nhịp đều đặn trên nền gạch hoa cương, xa dần rồi khuất hẳn sau cánh cửa gỗ lớn nơi cuối hành lang.
Cánh cửa phòng khách vẫn hé mở. Bàn tay Minh cứng đờ trên tay nắm kim loại. Hơi thở anh nghẹn lại nơi cổ họng, mang theo cảm giác rát buốt xót xa.
Vài giây sau, Vũ Thu Thảo bước vào, trên tay cầm chiếc máy tính bảng.
”Anh Minh.“ Thảo lên tiếng: ” Rất xin lỗi vì để anh phải chờ lâu. Sếp Quyên vừa xuống xưởng chạm bạc Định Công bằng thang máy chuyên dụng dành cho hàng hóa ở phía cửa sau rồi ạ.“