“Cháu lên rồi à?”
Phan Thanh Thùy giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, cô vội quay sang nhìn, Vũ Thị Hiển từ trong sân bước nhanh ra ngoài, trên tay lỉnh kỉnh đủ thứ đồ. Một nải chuối còn xanh, mấy gói bánh buộc túm lại bằng túi nilon đỏ, thêm cả lốc sữa cùng hộp thuốc bổ gan được ôm chặt trong lòng.
Dáng người Vũ Thị Hiển gầy hơn trước nhiều, bước chân cũng vội vàng hơn, như thể chậm thêm một chút thì sẽ chẳng kịp gửi đồ cho con gái mình.
Tô Văn Đàm từ trong nhà chậm rãi bước ra theo sau, từ ngày tay chân yếu dần, ông gần như chẳng còn đi làm nữa. Phần lớn thời gian đều quanh quẩn ở nhà nghỉ ngơi, để mặc Vũ Thị Hiển tất bật lo liệu hết mọi việc lớn nhỏ.
“Thùy à, cháu lớn quá nhỉ? Thanh niên xa nhà trông chững chạc hẳn.”
Tô Văn Đàm bật cười, ánh mắt hiền lành nhìn Phan Thanh Thùy từ trên xuống dưới. Đứng trước mặt hai người, Phan Thanh Thùy bất giác nhận ra Tô Hải Ngọc giống mẹ nhiều hơn, đôi mắt sáng, môi mỏng nhợt nhạt, còn chiếc mũi cao thẳng cùng gương mặt có nét góc cạnh lại giống hệt bố.
“Cháu chào chú.” Phan Thanh Thùy cúi đầu lễ phép.
“Có khỏe không?”
“Cháu khỏe, chú ạ. Chú có khỏe không?”
“Chú bớt khỏe rồi, ha ha. Tay chân dạo này yếu lắm, nghỉ làm mấy hôm để dưỡng sức thôi. Cái Ngọc trên đấy có khỏe không cháu?”
Ông cười lớn, nhưng vừa dứt tiếng cười đã ho khẽ vài tiếng.
“Dạ, khỏe chú ạ.” Phan Thanh Thùy gật đầu.
“Ha ha, tốt rồi. Chú sợ nó xa nhà rồi bỏ bê ăn uống thôi. À, chú hỏi này, nó có người yêu chưa?” Tô Văn Đàm bỗng hạ thấp giọng, ánh mắt lập tức trở nên tò mò.
Phan Thanh Thùy thoáng khựng lại: “À, cái này cháu nghĩ là chưa.”
Cô trả lời chậm hơn một chút.
“Con bé này sao lại nghĩ là chưa được? Thế cháu thì sao? Đẹp thế này, nhà lại giàu, chưa có người yêu thì lạ lắm.” Tô Văn Đàm bật cười ha hả, bàn tay vỗ mạnh lên vai Phan Thanh Thùy mấy cái đầy thân thiết.
“Cháu cũng chưa có, chú ạ.” Phan Thanh Thùy cười theo, nhưng trong lòng lại thoáng chột dạ.
“Con bé này biết đùa. Cao ráo, xinh gái thế này, khối chàng thích đấy.”
“Thật mà chú, cháu còn sợ ế đây.” Phan Thanh Thùy cười lớn, cố che đi chút lúng túng đang dâng lên trong lòng.
“Ha ha, nhà chú mà có con gái, chú gả luôn cho cháu luôn ấy chứ.” Tô Văn Đàm vừa nói vừa vỗ vai cô bốp bốp đầy mạnh bạo.
Phan Thanh Thùy nhăn mặt chịu trận, trong đầu lại bật ra một suy nghĩ đầy nghi ngờ, chẳng phải chú vừa bảo tay chân yếu sao. Nghĩ thì nghĩ vậy, cô vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.
Tô Văn Đàm sau đó chẳng nói thêm bao nhiêu, ông nhờ Phan Thanh Thùy gửi lời hỏi thăm Tô Hải Ngọc, bảo nàng nếu nhớ nhà thì tranh thủ về chơi vài hôm.
Phan Thanh Thùy im lặng vài giây rồi gật đầu, ánh mắt cũng dịu xuống. Vũ Thị Hiển lúc này từ trong nhà bước ra, trên tay là một túi đồ nặng trĩu, nào bánh trái, thuốc men, nào mấy thứ lặt vặt được bà gom góp cho con gái.
Phan Thanh Thùy nhìn đống đồ rồi nhìn xuống chiếc xe máy của mình, chắc chắn chẳng thể nhét vừa, nhưng cô vẫn đưa tay nhận lấy.
“Cháu mang lên giúp cô nhé.”
“Vâng, cô cứ để cháu.”
Tạm biệt hai người xong, Phan Thanh Thùy nổ máy rời đi, chiếc xe lao vun vút trên con đường cao tốc trải dài. Trời hôm nay vẫn còn ấm, nắng chưa gắt, gió mạnh táp qua mặt khiến mái tóc cô rối tung.
Phan Thanh Thùy tính nhẩm trong đầu, nếu đi thẳng một mạch thì khoảng một tiếng nữa là tới nơi.
Nghĩ đến đó, tay ga vô thức siết chặt hơn, chiếc xe nhanh chóng vượt qua mấy chiếc ô tô phía trước, lao đi giữa làn gió mạnh, mang theo cảm giác tự do hiếm hoi.
Tô Hải Ngọc trở về nhà sớm hơn thường lệ, hành lang tối om, yên ắng đến mức tiếng dép lê kéo nhẹ trên nền gạch cũng trở nên rõ ràng. Nàng vừa mở tủ lạnh đã khựng lại, bên trong trống trơn, dưới đáy còn một chai nước lọc nằm lăn lóc ở góc tủ.
Tô Hải Ngọc đứng im vài giây, bàn tay vẫn đặt trên cánh cửa tủ lạnh, ánh mắt dần lặng xuống. Giờ có nên ra ngoài ăn không?
Lâu lắm rồi Tô Hải Ngọc chưa ngồi ăn ngoài quán, nàng nhớ một bát cơm nóng hổi đặt trước mặt, nhớ mùi đồ ăn nghi ngút khói, nhớ cả tiếng người trò chuyện ồn ào. Thế nhưng nghĩ tới số tiền trong ví, nàng lại thấy đau đầu, một bữa ngoài hàng bằng hai bữa tự nấu ở nhà, tính tới tính lui vẫn thấy tiếc.
Nàng khẽ thở ra, ngả người tựa vào tủ lạnh, trong lòng bỗng trống rỗng.
Đã gần ba ngày Phan Thanh Thùy chẳng xuất hiện, cũng chẳng nhắn tin hay gõ cửa, càng chẳng làm phiền nàng giữa đêm như mọi lần. Ngoài mặt, Tô Hải Ngọc thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được yên tĩnh, nhưng càng về đêm, căn phòng lại càng lạnh, sự vắng mặt của một người cứ khiến nàng bực bội mãi.
Tô Hải Ngọc cau mày, khó chịu với chính mình, nghĩ nhiều làm gì.
Hiện tại, thứ quan trọng nhất vẫn là tìm cái gì đó bỏ bụng, chợ giờ này chắc cũng tan gần hết rồi, siêu thị cách nhà khoảng mười lăm phút đi bộ vẫn còn mở cửa. Tô Hải Ngọc cúi xuống rửa mặt, dòng nước lạnh tạt lên da khiến nàng tỉnh táo hơn đôi chút, nàng đưa tay vuốt mái tóc rối ra sau, tiện tay khoác thêm áo rồi mở cửa bước ra ngoài.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa hé mở, Tô Hải Ngọc giật mình đứng sững. Phan Thanh Thùy đang đứng ngay trước mặt nàng.
Phía sau cô là một chiếc vali lớn dựng nghiêng sát tường, hai túi đồ to tướng buộc chặt ở tay cầm, căng phồng đến mức gần như sắp bung ra. Một túi còn lộ cả mấy gói bánh và mì ăn liền chen chúc bên trong.
Tô Hải Ngọc tròn mắt nhìn Phan Thanh Thùy từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy hoang mang, đây là định dọn sang ở luôn sao.
Phan Thanh Thùy cũng khựng lại, tay cô vẫn giơ giữa không trung, chuẩn bị bấm chuông cửa. Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc, cả hành lang rơi vào một khoảng lặng kỳ lạ.
Phan Thanh Thùy siết nhẹ ngón tay, cô phải cố lắm mới kìm được ý muốn kéo Tô Hải Ngọc vào lòng ngay lúc này. Mới vài ngày xa nhau, nỗi nhớ đã khiến cô bứt rứt đến phát điên, thế nhưng ánh mắt phòng bị của Tô Hải Ngọc vừa quét qua đã khiến cô dừng lại.
Tô Hải Ngọc vô thức hít sâu, lùi nửa bước, sự cảnh giác hiện rõ trong mắt.
“Gì đây? Vali, túi to túi nhỏ kia là gì? Mày tới đây lánh nạn chắc?”
Phan Thanh Thùy bật cười, nụ cười lười biếng quen thuộc lại hiện lên nơi khóe môi.
“Thì làm sao? Ngạc nhiên à? Bất ngờ không? Qua ở với mày cho đỡ cô đơn.”
“Không mướn, lượn.”
Tô Hải Ngọc đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ, thế nhưng khóe môi nàng lại khẽ nhếch lên, ánh mắt cũng chẳng còn lạnh như ban đầu.
Phan Thanh Thùy nhìn thấy hết, nụ cười trên môi càng rõ hơn. Cô mặc kệ lời đuổi khách kia, cúi xuống kéo vali định bước thẳng vào trong nhà, nhưng chưa đi được nửa bước, Tô Hải Ngọc đã nhanh tay chặn lại, cánh tay gầy chắn ngang trước ngực cô.
“Làm gì?”
Phan Thanh Thùy ngáp dài, bộ dạng thản nhiên đến đáng ghét: “Còn làm gì? Tới ăn, ngủ, nghỉ.”
“Cút. Không phục vụ.” Tô Hải Ngọc trả lời dứt khoát.
Phan Thanh Thùy hơi khựng lại, ánh mắt lướt từ đầu xuống chân nàng. Mới hai ngày xa nhau, con mèo nhỏ này đã dựng hết gai lên rồi, đôi mắt vẫn dữ dằn như cũ, càng nhìn càng thấy đáng yêu đến mức khiến người ta khó chịu.
Cô nhếch môi, cố nhịn cười: “Mày đi đâu?”
Ánh mắt Phan Thanh Thùy lướt qua bộ quần áo đơn giản trên người Tô Hải Ngọc, lập tức đoán ra nàng đang chuẩn bị ra ngoài.
“Mua thức ăn.”
Tô Hải Ngọc đáp cụt lủn, nghiêng người định lách qua cô, nhưng vừa đi ngang, Phan Thanh Thùy đã nhanh tay nắm lấy cổ tay nàng.
Bàn tay cô nóng ran, nụ cười trên môi cũng đầy vẻ trêu chọc: “Mở cửa cho tao cất đồ vào nhà trước đã.”
“Không.” Tô Hải Ngọc lạnh tanh đáp lại.
“Mất đồ thì sao?”
“Liên quan gì tới tao?”
“Bố mẹ mày gửi ít đồ lên, mày không muốn lấy à?” Phan Thanh Thùy nhướng mày nhìn nàng, khóe môi kéo lên đầy ý trêu chọc. Cô tựa người vào thành cửa, dáng vẻ ung dung như thể vừa làm được chuyện gì đáng tự hào lắm.
Tô Hải Ngọc khựng lại.
“Mày về quê?” Đôi mắt nàng mở to, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt.
“Ừ. Mày nghĩ hai ngày tao không qua tìm mày thì tao đi đâu?”
“Đi chết.”
Tô Hải Ngọc bĩu môi đáp ngay, vẻ mặt đầy hờn dỗi. Nàng quay đi rất nhanh, như sợ Phan Thanh Thùy nhìn thấy cảm xúc đang lộ ra nơi đáy mắt. Phan Thanh Thùy bật cười thành tiếng, cô chẳng đáp lại, cứ cúi đầu nhìn Tô Hải Ngọc thêm vài giây.
Cuối cùng, Tô Hải Ngọc vẫn miễn cưỡng mở cửa cho Phan Thanh Thùy kéo vali vào trong, tiếng bánh xe lộc cộc vang lên giữa hành lang yên tĩnh. Nàng khóa cửa cái “cạch” rồi đi thẳng tới thang máy, chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại.
Phan Thanh Thùy vội vàng kéo vali đuổi theo.
Cửa thang máy vừa mở, cả hai cùng bước vào, không gian nhỏ hẹp lập tức trở nên chật chội. Ánh đèn trắng trên trần hắt xuống gương mặt cau có của Tô Hải Ngọc, làm hàng mi nàng đổ bóng nhàn nhạt dưới mắt.
Phan Thanh Thùy lén lấy điện thoại ra. Một bức ảnh nhanh chóng được chụp lại, cô nhìn màn hình, khóe môi khẽ cong lên đầy thỏa mãn. Dáng vẻ giận dỗi của Tô Hải Ngọc lúc nào cũng khiến cô thấy thú vị đến buồn cười.
Ra khỏi khu nhà trọ, Tô Hải Ngọc cuối cùng cũng chịu để Phan Thanh Thùy chở tới siêu thị. Cô lái xe khá nhanh, gió thốc qua khiến mái tóc nàng bay rối tung, chưa đầy mười lăm phút đã tới nơi.
Siêu thị buổi tối đông người, Tô Hải Ngọc cầm giỏ bước vào khu đông lạnh trước tiên. Nàng cúi đầu chọn thịt lợn, lật qua lật lại xem màu thịt rồi mới bỏ vào giỏ, đến quầy ức gà còn đứng nhìn giá khá lâu mới chọn một hộp nhỏ nhất.
Phan Thanh Thùy đi phía sau, hai tay đút túi quần, chậm rãi bám theo, ánh mắt vẫn đặt trên người nàng.
Tô Hải Ngọc sang quầy rau, nhanh tay nhặt vài quả su su rồi thêm một bắp cải nhỏ. Động tác thành thạo, vừa nhìn đã biết nàng quen tự chăm sóc bản thân từ lâu. Đi ngang khu đồ ăn vặt, bước chân Tô Hải Ngọc chậm lại.
Ánh mắt nàng lướt qua những gói bánh, những hàng kẹo đầy màu sắc, vẻ thèm muốn thoáng hiện rõ nơi đáy mắt, nhưng sau cùng nàng vẫn im lặng bước tiếp.
Phan Thanh Thùy đứng phía sau nhìn hết, hàng mày khẽ nhíu lại.
Tính tiền xong, hai người trở về, đường đêm nhiều gió. Tô Hải Ngọc ngồi phía sau im lặng, ánh mắt lơ đãng nhìn vào gương chiếu hậu, nơi khuôn mặt nàng phản chiếu mờ nhạt.
Trông nàng mệt mỏi thấy rõ, Phan Thanh Thùy liếc qua gương vài lần rồi siết tay ga hơn: “Bám chắc vào.”
“Hả?”
Tiếng gió thổi vù vù át mất lời cô.
Ngay giây sau, Phan Thanh Thùy bất ngờ tăng tốc, xe lao vọt đi khiến Tô Hải Ngọc giật mình, nàng vội vàng túm chặt áo cô. Tim đập mạnh, lồng ngực cũng run lên theo nhịp xe.
Gió lạnh quất vào mặt, mái tóc bị thổi rối tung, dần dần Tô Hải Ngọc lại thả lỏng.
Hai tay nàng chẳng còn siết chặt nữa, chậm rãi buông ra, Tô Hải Ngọc ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, khóe môi khẽ cong lên. Nàng nhắm mắt vài giây, dang rộng hai tay, mặc cho gió lướt qua người.
Khoảnh khắc ấy, Tô Hải Ngọc thật sự đã cười, một nụ cười rất nhạt, nhưng đủ khiến Phan Thanh Thùy nhìn qua gương xe đến thất thần.
Về tới nhà, Tô Hải Ngọc xách túi đồ đi thẳng vào bếp, máy hút mùi vừa bật lên đã phát ra tiếng ù ù vang khắp căn hộ nhỏ.
Phan Thanh Thùy kéo vali ra phòng khách, cẩn thận tháo hai túi đồ lớn buộc ở tay cầm: “Cần tao giúp gì không?”
“Cần. Cút đi là được.” Tô Hải Ngọc đáp tỉnh bơ, đầu còn chẳng buồn quay lại.
Phan Thanh Thùy bĩu môi đầy bất mãn, cô lôi điện thoại ra, tranh thủ chụp lén vài tấm ảnh Tô Hải Ngọc đang lúi húi trong bếp rồi nhanh chóng lưu vào album riêng.
Bữa tối được làm rất nhanh, một đĩa rau luộc, một đĩa thịt luộc, thêm bát nước mắm nhỏ đặt giữa bàn.
Tô Hải Ngọc xới một bát cơm lưng lửng, trong khi đó Phan Thanh Thùy vét gần sạch nồi, bát cơm đầy ụ như một ngọn núi nhỏ. Cô nhìn bàn ăn đơn giản trước mặt rồi bật cười trong lòng.
“Tối nay ăn healthy à?”
Cả hai chẳng ai nói thêm gì, giữa căn phòng chỉ còn tiếng đũa chạm bát khe khẽ. Ăn xong, Tô Hải Ngọc nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ.
Đến lúc mở túi đồ mẹ gửi lên, mắt nàng lập tức sáng rực. Những món đồ được lấy ra rồi đặt ngay ngắn lên bàn, một nải chuối chín vàng thơm lừng, hộp thuốc bổ còn mới nguyên, vài gói kẹo lạc cùng bánh gạo vị ngô mà nàng thích từ bé.
Tô Hải Ngọc nhìn một hồi rồi khẽ gật gù, vẻ mặt hài lòng hiện rõ.
Đến túi thứ hai, Phan Thanh Thùy chống cằm nói bâng quơ rằng đó là đồ mẹ cô gửi, bảo chia cho Tô Hải Ngọc một nửa.
Thật ra toàn bộ đều do cô tự mua. Bên trong chất đầy những loại quả chua mà Tô Hải Ngọc mê đến phát nghiện, cóc, xoài, mận, cả một túi ô mai đủ vị.
Tô Hải Ngọc reo lên khe khẽ, hai mắt cong tít, cả người như vui đến lâng lâng. Chỉ cần nghĩ tới cảnh nằm xem phim, trong tay ôm đống đồ chua này ăn thôi, nàng đã thấy thỏa mãn.
Nàng vô thức mỉm cười: “Nhà mày trồng mấy thứ này à?”
Đôi mắt Tô Hải Ngọc sáng lấp lánh nhìn Phan Thanh Thùy.
“Mới trồng vài năm.” Phan Thanh Thùy đáp xong liền tiện tay với lấy quả cóc gần nhất, nhưng ngay lập tức, “bốp” một tiếng vang lên.
Tô Hải Ngọc tát nhẹ vào tay cô: “Lượn đi. Mẹ mày bảo chia cho tao. Nhà mày chắc đầy rồi, lấy gì nữa!”
Phan Thanh Thùy hừ hừ đầy oan ức, cô ngồi nhìn Tô Hải Ngọc ôm đống đồ ăn vặt như ôm báu vật, cuối cùng cũng chẳng biết làm gì ngoài nghiến răng bất lực.