Quỳnh Nương ngẩn người nhìn những món trang sức sáng chói. Xung quanh, đám hạ nhân ồ lên đầy ngưỡng mộ. Đôi bàn tay lạnh ngắt của nàng từ từ ấm lại.
Nàng quỳ xuống tạ ân, trong lòng như trút được một tảng đá nặng ngàn cân.
Hắn không giận cá chém thớt. Hắn thưởng nàng vì nàng làm tốt chức trách của một nhũ mẫu, chứ không phải sủng ái của một món đồ chơi. Ván cược sinh tử này, nàng thực sự đã thắng.
Đêm rằm tháng Tư, trăng sáng vằng vặc treo trên đỉnh đầu.
Tư Ý viện giăng đèn lồng đỏ rực, tiếng tơ trúc văng vẳng vọng ra từ dãy hành lang chạm trổ.
Trái ngược với vẻ lạnh nhạt thường ngày, hôm nay Kỳ vương phi khoác lên mình bộ áo váy màu hồng sen lộng lẫy. Tà váy thêu chỉ vàng óng ánh trải dài trên nền ngọc thạch. Lớp son phấn được điểm tô khéo léo khiến gương mặt vốn nhợt nhạt của bà càng thêm vài phần kiều diễm.
Ngồi đối diện bên chiếc bàn bát tiên bày kín những món ngon vật lạ, Kỳ vương mặc trường bào thêu mây chìm, gương mặt lạnh nhạt như băng tuyết ngàn năm.
Kỳ vương phi tự tay rót một chén rượu lưu ly sóng sánh màu hổ phách. Nàng cố giấu đi sự chán ghét vốn có trong đáy mắt, gượng gạo nâng chén.
Kỳ vương phi nói: “Điện hạ, thành hôn đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên thiếp mạo muội kính ngài một chén.”
Kỳ vương cụp mắt nhìn chén rượu, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo. Không nói một lời, hắn đưa tay nhận lấy chén ngọc rồi ngửa đầu uống cạn.
Rượu vào yết hầu, chưa tàn nửa nén nhang, ánh mắt sắc lẹm của Kỳ vương dần phủ một lớp sương mù.
Hắn đưa tay day trán, thân hình to lớn lảo đảo tựa lưng vào ghế thái sư.
Kỳ vương phi thấy vậy, lập tức ra hiệu cho nha hoàn lui hết ra ngoài. Cánh cửa gỗ lim nặng nề khép lại, chỉ còn hai người quyền thế nhất vương phủ đối diện nhau trong căn phòng tĩnh lặng.
Kỳ vương phi cắn chặt răng, run rẩy vươn những ngón tay sơn móng đỏ chót chạm vào vạt áo của nam nhân trước mặt.
Ngay khoảnh khắc ngón tay nàng ta vừa luồn vào nút thắt, một bàn tay cứng như gọng kìm bất ngờ vung lên, hất văng nàng ta ngã nhào xuống lớp thảm Ba Tư.
Kỳ vương phi ngẩng phắt lên. Trước mắt nàng ta đâu còn một vị vương gia say xỉn. Đôi mắt Kỳ vương thanh minh, sắc bén và tàn độc tựa loài dã thú đang nhìn một đống rác rưởi.
Kỳ vương nói: “Từ bao giờ, vị đích nữ kiêu ngạo của Từ Quốc công phủ lại học thói hạ tiện của đám xướng ca kỹ nữ, dùng loại mị dược dơ bẩn này để tính kế lên người bản vương.”