Vải trắng phủ kín thân thể không còn hơi thở của Trần Tự. Các nữ quan khiêng nàng đi, lướt qua những vật trang trí hoa lệ, cũng lướt ngang bên tay Tiêu Cẩm Ngũ.
Trong khoảnh khắc người sống và người chết đan xen nhau, đế vương lảo đảo đứng dậy, vịn vào cung tường rồi đi theo ra sân.
Phía sau nàng cũng có vô số người đi theo, nhưng tất cả đều đứng từ xa, không ai dám tiến lên.
Đi được nửa đường, Tiêu Cẩm Ngũ chậm rãi dừng lại. Nàng không thể đuổi theo nữa. Người trong hoàng gia, dù đau khổ đến đâu cũng phải khống chế cảm xúc đến mức tận cùng.
Chỉ có Tiêu Cẩm Tuế tiến lại gần, dùng giọng điệu rất nhẹ nhắc nhở: “Bệ hạ, Dung phi đã qua đời, dù sao cũng phải để nàng được yên nghỉ dưới lòng đất.”
Mũ phát quan của Tiêu Cẩm Ngũ hơi xộc xệch, những dải tua rủ xuống hai bên má cũng trở nên lộn xộn.
Một lúc lâu sau, gió thổi qua cành cây tạo thành những tiếng xào xạc. Cuối cùng, nữ đế cũng rơi xuống hai hàng nước mắt, quay đầu hỏi: “Vì sao A Tự lại chết?”
Lại là kiểu ngây thơ đến tàn nhẫn ấy.
Tiêu Cẩm Tuế nhìn nàng với vẻ thương hại nhưng vẫn dịu dàng đáp: “Thần không biết, ban đầu bệnh tình của Dung phi không nghiêm trọng đến vậy.”
Tiêu Cẩm Ngũ sững người, ánh mắt lập tức trở nên xa xăm.
Lâm Yến Nhữ không nghe rõ Nhiếp Chính Vương vừa nói gì, chỉ cảm thấy ánh mắt Tiêu Cẩm Ngũ truyền tới lạnh đến mức khiến lồng ngực nàng run lên. Nàng vội vàng quỳ xuống, thử thăm dò rồi chủ động lùi sang một bên nhường đường: “Thần xin thề với trời, thần không có ý đó.”
Vị trước đó từng thề như vậy đã tự moi tim ngay trước triều đình, biến thành một cô hồn dã quỷ.
Ở phía sau, Tiêu Cẩm Tuế khẽ nhếch khóe môi, vẻ mặt có chút khó đoán.
Nhìn thấy cảnh ấy, mí mắt Lâm Yến Nhữ giật mạnh.
Ngay sau đó, Tiêu Cẩm Ngũ lên tiếng: “Dung phi qua đời vì bệnh. Hoàng hậu là chủ nhân hậu cung, ngay hôm nay bắt đầu chép mười quyển kinh thư để cầu phúc cho Dung phi. Tuyển Nương.”
Tuyển Nương là nữ quan bên cạnh ngự tiền, cũng là người thân cận nhất bên đế vương. Nàng bước ra khỏi hàng, cung kính hành lễ: “Bệ hạ.”
Tiêu Cẩm Ngũ nói ngắn gọn: “Đưa đi.”
Tuyển Nương không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, quay sang Lâm Yến Nhữ nói: “Nương nương, mời.”
Một quyển kinh thư phải mất nửa tháng mới chép xong. Mười quyển chẳng khác nào biến tướng cấm túc, hơn nữa còn là cấm túc trong nơi như Phật đường.
Theo những gì Tiêu Cẩm Tuế biết, người Tây Chu không tin thần Phật. Họ có tín ngưỡng riêng, chẳng hạn như bọ cạp và đằng xà.
Đối với Lâm Yến Nhữ lớn lên ở Tây Chu, phải chép những kinh văn thuộc một tín ngưỡng xa lạ, hoàn toàn không phải tín ngưỡng của mình, không khác gì một kiểu tra tấn.
Quả nhiên, Lâm Yến Nhữ nghiến chặt môi, trước khi rời đi còn nhìn chằm chằm Tiêu Cẩm Tuế một cái thật sâu, sau đó không ngoảnh đầu mà đi lướt qua nàng.
Ngay sau đó, hệ thống vang lên hai tiếng leng keng: [Chúc mừng ký chủ hoàn thành nhiệm vụ. Lần này nhận được mười nghìn điểm tích lũy, hy vọng ngài không ngừng cố gắng!]
Đánh bại nữ chính sẽ nhận được phần thưởng điểm tích lũy. Năm đó, khi Tiêu Cẩm Tuế chôn sống Lâm Yến Nhữ, nàng đã được cộng trọn hai trăm nghìn điểm.
Dù sao lần đó hệ thống suýt nữa đã thật sự xử lý nàng, hay nói đúng hơn, nàng thực sự đã bị xử lý. Nhưng vì Lâm Yến Nhữ là nữ chính nên thế giới tự động sửa chữa sai lệch, khiến nàng tiếp tục sống lại.
Tiêu Cẩm Tuế vĩnh viễn không thể giết chết Lâm Yến Nhữ. Với thân phận nữ phụ, nàng chỉ có thể lợi dụng những kẽ hở, thận trọng từng bước mà sống sót.
Bên cạnh nàng, Tiêu Cẩm Ngũ không khóc nữa. Tuyển Nương đưa Hoàng hậu đi xong liền quay lại bẩm báo, nói rằng có vài vị đại nhân đang chờ ở thiên điện.
Sự yếu đuối cùng nước mắt của nữ đế chỉ có Nhiếp Chính Vương là người duy nhất chứng kiến.
Kiệu loan đi được một lúc lâu, Tiêu Cẩm Tuế mới phát hiện trên mu bàn tay mình có một giọt nước. Nó sắp khô đến mức biến mất, đó là giọt nước mắt vừa rồi của đế vương.
Phi Điểu bước lên giúp nàng khoác áo ngoài. Tiêu Cẩm Tuế dang hai tay để nàng tiện buộc dây áo. Giọt nước mắt kia bị vạt áo cọ qua, lập tức biến mất.
“Vương chủ, chúng ta đi đâu?”
“Đổi xe, vòng qua cung lăng.”
Nàng còn phải khiến Dung phi đã “chết” sống lại.
Đến trước phủ, Phi Điểu kéo dây cương, định đổi sang một chiếc xe khác. Nhưng nàng lại nhìn thấy Phó Trường Khỉ đang đứng trước cửa, có lẽ đã chờ từ lâu. Trên vai nàng phủ đầy những cánh hoa trắng, trông như một lớp sương mỏng.
Tiêu Cẩm Tuế tự tay vén rèm xe, chuẩn bị bước xuống. Một gương mặt dưới ánh mặt trời rực rỡ, sau khi ánh sáng lướt qua mới dần hiện rõ trước mắt nàng.
Ánh sáng vụt qua, bóng người thoáng hiện. Đồng tử Phó Trường Khỉ khẽ run, nàng nhìn thẳng về phía Tiêu Cẩm Tuế.
Tiêu Cẩm Tuế vịn tay Phi Điểu bước xuống đất, không đi về phía nàng. Nàng biết Phó Trường Khỉ đang nghĩ gì. Gần đây nàng không để Phó Trường Khỉ ở bên cạnh mình, ngược lại còn điều Phi Điểu, người vốn luôn hoạt động trong bóng tối, ra ngoài, hầu hạ nàng một thời gian.
Tiêu Cẩm Tuế chợt nhớ đến giọt nước mắt của Tiêu Cẩm Ngũ, không khỏi khẽ bật cười.
Gần đây, những người thấp thỏm bất an thật đúng là không ít.
…
Trước kia, người đánh xe luôn là Phó Trường Khỉ. Trong vương phủ, khả năng cưỡi ngựa của nàng còn thuần thục hơn Phi Điểu. Còn Phi Điểu am hiểu khinh công hơn, đặc biệt giỏi ẩn mình trong rừng núi, trộm lấy hoặc đánh tráo đồ vật mà không để lại dấu vết.
Tiêu Cẩm Tuế tháo dải lụa buộc áo ngoài, cởi xong liền cầm y phục đưa cho Phó Trường Khỉ.
Thấy người đối diện chậm chạp không nhận, Tiêu Cẩm Tuế liếc nàng bằng khóe mắt, hỏi: “Sao vậy? Muốn tìm đường khác để đi à?”
Phó Trường Khỉ khựng lại, vội cúi đầu: “Thuộc hạ không dám.”
Thấy nàng nhận lấy y phục, Tiêu Cẩm Tuế gọi: “Phi Điểu.”