“Tin mới nhất, tại khu nhà bỏ hoang gần công viên nước Andes, người dân vừa phát hiện thi thể hai người đàn ông tử vong với vết đạn chí mạng ở vùng thái dương. Máu chảy lênh láng tại hiện trường, nghi do súng bắn ở cự ly gần. Bên cạnh đó, cơ quan chức năng còn thu giữ nhiều vỏ đạn loại nhập khẩu và các găng tay y tế đã bị đốt cháy…”
Tiếng nữ phát thanh viên đều đều vang lên từ chiếc TV trong phòng khách, đi kèm là loạt hình ảnh hiện trường lạnh lẽo, đầy u ám. Đây đã là ngày thứ tư liên tiếp trong tuần các bản tin thời sự đưa tin về những vụ việc tương tự.
”… Nhiều khả năng hung thủ là thành viên của một tổ chức tội xã hội đen. Hiện tại, cảnh sát đang khẩn trương điều tra, làm rõ vụ án.”
Thẩm Vãn ngáp dài một cái, rồi tiện tay với lấy chiếc điều khiển, tắt TV. Căn phòng tức khắc chìm vào sự tĩnh lặng, thứ yên ắng nhạt nhẽo và nặng nề. Ông nội sức yếu đang nghỉ trong phòng, còn bà nội thì đã ra ngoài từ sớm.
Cô nằm sõng soài trên ghế sofa, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà, đầu óc lơ lửng chẳng bám vào đâu. Đang thả trôi suy nghĩ thì chiếc điện thoại bên cạnh rung lên, là tin nhắn từ Giang Thư Dạ — học bá kiêm cộng sự cùng bàn.
[Thẩm Vãn, chiều nay cậu vẽ phần thô của sơ đồ trên giấy ở nhà đã nhé, tôi có việc bận nên không lên trường làm bài tập nhóm được. Thứ lỗi, thứ lỗi.]
Đọc xong tin nhắn, mũi Thẩm Vãn thở hắt ra vài cái. Bình thường cô đã lười, hôm nay dự tính sẽ lên trường làm bài tập nhóm đôi dựa vào Giang Thư Dạ, bây giờ xem như gió bay.
“Thứ lỗi, thứ lỗi.” Cô lặp lại lời cậu ta trong đầu, cảm giác muốn đập đầu vào tường cho xong chuyện.
Đến chiều, Thẩm Vãn ngồi trên ban công tầng hai để vừa làm sơ đồ tiện thể hóng gió thiên nhiên. Phần thô của bài chủ yếu có trong sách nên quan trọng là có tài hoa tay vẽ rồng vẽ phượng cho sống động.
Nhưng có lẽ, ông trời không thương.
Vừa ngồi ngửa ra sau ghế nghỉ chút thì gió lớn thổi lên, tóc Thẩm Vãn sợi này chồng sợi kia, tờ giấy mỏng manh trên bàn cũng theo lời mời của cơn gió mà bay đi, vừa vặn chậm rãi rơi xuống nền gạch xám tro của ban công biệt thự đối diện.
Tim cô gái như ngừng đập, mặt không còn một giọt máu.
Mặc dù tờ giấy không bị gió thổi tiếp đi xa, nhưng… vị trí lại vô cùng éo le – ngay sát cửa kính trượt dẫn ra ban công, như thể chỉ cần ai trong nhà mở cửa một cái là sẽ giẫm lên mất.
Trong đầu bất giác liên tưởng đến người đàn ông hôm trước, rồi liên tưởng đến hàng xe khủng đỗ ngoài đường. Cô liếc lên đồng hồ điện thoại – đã gần 6 giờ chiều.
Hiện tại không còn kịp để làm bản mới vì sáng mai phải nộp phần sơ, còn không lấy thì chắc chắn Giang Thư Dạ sẽ giết mất, chưa kể giáo viên còn gắt gỏng.
Sau một hồi đấu tranh nội tâm, Thẩm Vãn cắn răng đi vào trong lấy áo khoác mang, xỏ dép lê, chân nặng nề bước sang trước cổng nhà bên cạnh, lòng không ngừng cầu nguyện.
“Ting!”
Một âm thanh chuông cửa nhạt nhẽo vang lên, ai ngờ chưa đến 1 giây sau, cánh cổng lớn liền tự động mở ra nhường đường.
Thẩm Vãn nuốt khan cổ họng, chậm rãi đi vào. Biệt thự này còn lớn hơn của ông bà nội, toàn là bonsai với cá cảnh bên ngoài, đủ để nhìn là biết có tiền.
Lúc này, dừng lại trước ngưỡng cửa, Thẩm Vãn lí nhí kêu:
“Có ai không ạ… ?”
Giọng nói của cô gái tan vào khoảng sân rộng, chỉ có tiếng nước róc rách chảy từ hòn non bộ đáp lại. Không có tiếng người, không có động tĩnh nào từ bên trong. Cả ngôi biệt thự như đang thở cùng gió, lạnh lẽo mà yên ắng.
Thẩm Vãn chột dạ.
Cô đứng chần chừ ngay thềm cửa, mắt đảo quanh tìm kiếm bóng dáng ai đó, hoặc ít nhất là… một tiếng chó sủa. Nhưng không. Tất cả đều im phăng phắc. Ánh chiều tà quét lên những chậu bonsai cắt tỉa tỉ mỉ, phản chiếu qua mặt nước hồ cá lấp lánh như dao lam. Mọi thứ đều sạch sẽ, quá sạch – như thể ngôi nhà này vừa được dọn dẹp bởi người ám ảnh với sự hoàn hảo.
Ngay lúc cô tính quay ra, một tiếng cạch nhẹ vang lên từ cánh cửa gỗ lớn trong nhà chính. Rồi, cánh cửa đó từ từ hé mở.
Một người đàn ông mặc áo sơ mi đen ngắn tay, quần short kaki màu trắng, mái tóc còn ẩm ướt hơi vương rối, có vẻ như vừa tắm xong.
Ngay lập tức khi chạm mắt, trái tim Thẩm Vãn đập liên hồi, áo khoác còn có tai thỏ màu hồng nhạt, tất cả đập vào mắt người đối diện không khác gì một con thỏ thực thụ.
Khuôn mặt anh tuấn không cạnh không động đậy, môi mỏng mím, lông mày rậm hơi nhướng lên mang phần đánh giá dò xét.
“Chú… chú ơi, cháu bị rơi giấy bài tập sang bên ban công của chú…”
Ngón tay nhỏ vân vê lại với nhau, mắt cụp xuống không dám nhìn thẳng người đàn ông đối diện, giọng phía sau nhỏ dần: “… Cho cháu xin lại được không ạ…?”
Nghiêm Trạm Dương dựa tay vào khung cửa, ánh mắt tối sâu như thể đang cân nhắc điều gì đó. Đôi mắt ấy lướt một lượt từ đầu đến chân cô gái nhỏ trước mặt: tóc rối do gió, mặt đỏ bừng vì ngại, chiếc áo khoác tai thỏ màu hồng xinh xẻo phủ qua dáng người nhỏ nhắn trắng sáng, đôi mắt long lanh như sắp khóc.
Đáng yêu một cách ngốc nghếch.
Người đàn ông không trả lời ngay. Chỉ chậm rãi xoay người, để cửa mở rộng thêm, giọng nói trầm khàn còn phảng phất hơi nước:
“Vào đi.”
Thẩm Vãn hơi chững lại, lòng bàn chân như bị đóng đinh ở nền đất lát đá sạch bong. Dù trong lòng do dự, nhưng ánh mắt người kia không cho phép cô cãi lời.
Bên trong biệt thự, mùi gỗ sồi mới, thơm nhẹ nhưng pha lẫn với hương nước hoa nam tính dịu nhẹ vương trong không khí. Ánh sáng trong nhà không quá sáng, phần lớn là ánh nắng lọc qua rèm mỏng, khiến cả không gian như phủ một lớp vàng u tịch.
Sàn gỗ mát lạnh dưới chân, mọi thứ được bày trí ngăn nắp đến mức gần như khô cứng. Ghế sofa màu xám đen, bàn trà mặt kính phản chiếu cả khuôn mặt căng thẳng của cô gái nhỏ đang đi như mèo rón rén.
Cũng may gió thổi nên tờ giấy từ ban công tầng 2 cuốn vào tận cầu thang ngăn cách hai tầng. Người đàn ông không nói gì, chỉ ngồi xuống ghế, vắt chân, ánh mắt nhìn chằm chằm cô gái trước mặt.
Thẩm Vãn nhanh chóng bước đến, cúi người nhặt tờ giấy lên, sau đó đứng yên tại chỗ không dám quay lưng lại ngay, trán còn đổ cả mồ hôi lạnh.
“Học sinh cấp ba?” Giọng Nghiêm Trạm Dương vang lên, thản nhiên hỏi
“V-… Vâng ạ.” Cô gật đầu, không dám quay lại, miệng cũng trả lời lắp bắp không thông.
“Trường gần đây?”
“… Dạ, ngay trung tâm…” Giọng nhỏ hơn, tay nắm chặt mép giấy như bấu víu lấy cọng cỏ.
“Thường xuyên làm rơi đồ vào nhà người khác như thế này à?” Người đàn ông nhướng mày, giọng vẫn nhẹ nhưng có hàm ý trêu chọc rõ ràng.
Lúc này Thẩm Vãn mới quay lại, mặt đỏ ửng:
“Không ạ… lần đầu tiên thôi.”
Người đối diện không hề phản ứng, cô gái lúng túng không biết mình trả lời sai chỗ nào, tay cầm giấy siết lại đến nhăn.
“Có vẻ ngoan, nhóc tên gì?”
Nghiêm Trạm Dương hơi híp mắt, gật đầu một cái, rồi bất ngờ đứng dậy bước lại gần, từng bước khiến tim cô như ngừng đập.
Khi đứng trước mặt Thẩm Vãn, hắn cúi người nhẹ xuống, ánh mắt dừng ở vành tai đỏ bừng của cô gái nhỏ.
Khoảng cách gần đến mức cô ngửi rõ mùi dầu gội trên tóc người này, lành lạnh và sạch sẽ. Cổ họng như khô lại, giọng lắp bắp:
“Thẩm… Thẩm Vãn.”