Tim Hân Nhiên đập thình thịch. Cô vội vàng kéo chiếc hộp ra ngoài, thổi nhẹ lớp bụi dày bám trên nắp rồi mở ra. Bên trong hộp là những món đồ quen thuộc của thời học sinh: vài cuốn sổ tay viết tay, những chiếc kẹp tóc cũ, một vài bức thư tay của bạn bè và một cuốn album ảnh lớp cũ kỹ.
Hân Nhiên nhấc cuốn album ảnh lớp ra ngoài. Cô lật giở từng trang giấy đã hơi ố vàng theo thời gian. Đó là những bức ảnh chụp tập thể lớp của cô trong các buổi dã ngoại, những buổi lễ khai giảng hay các hoạt động thể thao của trường.
Cô bắt đầu chăm chú nhìn vào từng bức ảnh, tìm kiếm một bóng dáng quen thuộc. Và rồi, hơi thở của Hân Nhiên bỗng chốc nghẹn lại ở cổ họng.
Trong một bức ảnh chụp tập thể lớp năm lớp mười một, ở góc tối nhất của khung hình, nơi ánh sáng mặt trời không thể rọi tới, có một nam sinh đang đứng sừng sững. Cậu ta mặc bộ đồng phục xộc xệch, mái tóc đen hơi dài rũ trước trán, che khuất nửa khuôn mặt. Gương mặt cậu ta lầm lì, u ám, toát ra một vẻ cô độc và bất cần đời tột cùng.
Mặc dù bức ảnh đã mờ đi nhiều nhưng Hân Nhiên vẫn có thể nhận ra ngay lập tức. Đó chính là Trần Ngạn thời niên thiếu.
Hân Nhiên run rẩy lật sang những bức ảnh khác. Kỳ lạ thay, trong mọi bức ảnh tập thể của lớp hay của khối, Trần Ngạn luôn đứng ở những góc khuất nhất, u tối nhất. Nhưng điều khiến cô bàng hoàng hơn cả là hướng nhìn của anh. Trong khi tất cả mọi người đều đang cười rạng rỡ nhìn vào ống kính máy ảnh, thì đôi mắt đen thẳm, sắc lạnh của Trần Ngạn lại luôn hướng về một phía duy nhất.
Anh đang nhìn cô.
Dù cô đang đứng ở giữa hàng đầu cười nói vui vẻ với bạn bè, hay đang đứng ở góc sân trường, ánh mắt của Trần Ngạn từ góc tối kia vẫn luôn khóa chặt lấy bóng dáng của cô. Sự phát hiện này khiến cả người Hân Nhiên run lên bần bật. Hóa ra, sự chú ý và ám ảnh của anh dành cho cô không phải mới bắt đầu từ đêm định mệnh ở khách sạn Royal, mà nó đã kéo dài suốt từ những năm tháng niên thiếu xa xưa.
Một đoạn ký ức bị lãng quên bấy lâu nay đột ngột ùa về trong tâm trí Hân Nhiên như một thước phim quay chậm.
Năm đó, vào học kỳ một của năm lớp mười một, trường của cô mới khánh thành một bức tượng thạch cao quý giá được đặt ngay giữa sảnh chính. Trong một lần đùa nghịch cùng bạn bè, Hân Nhiên đã vô tình vấp ngã và làm xô đổ bức tượng, khiến nó vỡ tan tành thành nhiều mảnh nhỏ. Lúc đó cô vô cùng hoảng sợ. Nhà trường rất nghiêm khắc và nếu mẹ cô biết chuyện này, bà chắc chắn sẽ trừng phạt cô vô cùng tàn nhẫn. Cô đã khóc nức nở ngay tại hiện trường.
Nhưng khi ban giáo hiệu nhà trường kéo đến để truy cứu trách nhiệm, một người đã đứng ra nhận tội thay cô.
Đó là Trần Ngạn, người bạn học nghèo khổ, lầm lì và luôn bị đồn đại là kẻ nổi loạn của lớp. Anh thản nhiên bước lên trước mặt thầy hiệu trưởng, cất giọng cộc lốc nhận hết mọi tội lỗi về mình mà không hề giải thích lấy một câu. Kết quả là anh bị đình chỉ học một tuần và phải chịu phạt dọn dẹp nhà vệ sinh của trường suốt một tháng trời.
Sau sự việc đó, Hân Nhiên luôn cảm thấy vô cùng áy náy và biết ơn anh. Cô đã lén lút tìm gặp anh ở sau khu nhà thể chất vào một buổi chiều muộn để cảm ơn. Lúc đó vì quá bối rối và không mang theo món quà nào giá trị, cô đã tháo chiếc nơ buộc tóc màu xanh lục bảo bằng lụa mà mình đang đeo trên tóc ra, ngượng ngùng đặt vào tay anh rồi vội vàng chạy đi.