“Vào!” Lão Kình quát một tiếng cộc lốc, đẩy Lăng vào trong rồi kéo sập cánh cửa liếp tre lại, cài chặt then ngang bên ngoài.
“Này! Tôi có phải lợn đâu mà cọ rửa thế này!” Tiếng Lăng đập cửa thầm thì bên trong cánh cửa liếp.
Lão Kình đứng ngoài, tay cầm chiếc gậy tre dài, giọng thô lỗ: “Mợ cả dặn rồi, phải kỳ cho sạch hết ghét trên người cô ra mới được thả. Không sạch thì không có cơm trưa đâu!”
Nói rồi, lão dùng xô múc nước nóng dội thẳng từ trên nóc liếp xuống.
Nước ấm pha lá bưởi dội trúng đầu Lăng, khiến cô ướt sũng như chuột lột.
Sức nóng của nước làm cô nhảy dựng lên, miệng la oai oái: “Nóng! Nóng chết tôi rồi! Lão Kình ơi là lão Kình! Tôi lạy ông!”
Trong gian nhà chính, Lan Uyển đứng bên cửa sổ nhìn ra hướng nhà tắm.
Tiếng la hét om sòm của Thương Lăng vọng lại, phá vỡ bầu không khí trang nghiêm tĩnh mịch vốn có của phủ họ Phạm.
Khóe môi cô ấy khẽ nhếch lên một độ cong cực nhỏ, nhưng rất nhanh, cô ấy lại lấy chiếc khăn mùi xoa lau nhẹ ngón tay, trở lại vẻ tĩnh lặng như mặt hồ không gió.
Lão Kình ngoài kia vẫn mẫn cán đổ thêm nước nóng, tay cầm bàn chải xơ mướp khô đưa qua khe cửa liếp, thúc giục Lăng tự kỳ cọ.
Tiếng nước xối ào ào trộn lẫn tiếng khóc ròng rã đầy kịch tính của cô thầy bói rởm vang vọng khắp gian nhà ngang.
Thương Lăng bước ra khỏi nhà tắm với làn da đỏ ửng như tôm luộc, mái tóc ướt sũng xõa rượi xuống hai vai, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của lá bưởi lẫn mùi sả ấm nồng.
Bộ đồ nâu sồng mới tinh bằng vải thô bọc lấy thân hình gầy guộc của cô, vạt áo còn hơi cứng, cọ vào da thịt có cảm giác ngứa ngáy khó chịu.
Cô vừa đi vừa đưa tay gãi sột soạt sau gáy, hai chân dang rộng bước đi loẹt quẹt trên hành lang lát gạch đỏ.
Mùi khói bếp từ nhà ngang bay lên, mang theo hương gạo mới thơm lừng làm bụng Lăng réo lên từng hồi biểu tình dữ dội.
Cô đã nhịn đói từ tối qua, lại vừa trải qua một trận la hét, kỳ cọ cướp đi bao nhiêu sinh lực.
Giờ đây, một con bò mộng cô cũng có thể nuốt trôi.
“Ăn cơm thôi! Đói rã họng rồi!” Lăng hớn hở bước vào gian nhà ngang đặt mâm cơm trưa.
Lan Uyển đã ngồi sẵn ở đó.
Cô ấy mặc bộ đồ lụa đen giản dị, tóc búi trễ sau gáy bằng chiếc trâm bạc trơn.
Gương mặt cô ấy sau khi tắm rửa, thay đồ càng lộ rõ vẻ thanh tú, làn da trắng ngần tương phản mạnh mẽ với sắc đen của quần áo.
Trên mặt bàn gỗ lim đặt một chiếc mâm đồng đánh bóng loáng, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ chiếu vào.