Lăng nhanh nhảu sà xuống chiếc ghế đẩu đối diện, mắt dán chặt vào mâm cơm.
Nhưng ngay khi nhìn rõ những thứ bày trên mâm, nụ cười trên môi cô đông cứng lại.
Một đĩa đậu phụ luộc trắng ở giữa mâm, bên cạnh là đĩa rau lang luộc xanh ngắt, không một vệt mỡ, một bát nước tương bần đậm màu, một bát canh rau luộc trong vắt.
Tuyệt nhiên không có một miếng thịt, một thớ cá, thậm chí một quả trứng kho cũng chẳng thấy tăm hơi.
“Cái gì thế này?” Lăng cầm đôi đũa tre lên, gõ gõ vào cạnh mâm đồng, giọng điệu tràn đầy sự thất vọng: “Mợ cả ơi, mợ đùa tôi đấy à? Cơm nước thế này thì nuôi rùa nuôi thỏ chứ người ăn thế nào được? Thịt kho đâu? Cá diếc kho đâu? Ít nhất cũng phải có bát nước mắm chanh tỏi chứ?”
Lan Uyển thong thả cầm đôi đũa cả xới cơm vào bát sứ men lam, giọng nói không một chút gợn sóng: “Ta ăn chay trường sáu năm nay. Trên mâm cơm này không có bóng dáng thịt cá, cũng không dùng nước mắm tỏi ớt.”
“Ăn chay?” Lăng méo mặt, nhìn đĩa rau lang luộc khô khốc như cỏ khô: “Mợ ăn chay để tích đức, còn tôi là người phàm mắt thịt, không có thịt thì bủn rủn chân tay, làm sao mà trấn yểm cho mợ được? Mười đồng bạc một tháng mà ăn uống thế này thà tôi ra chợ ăn bún riêu cua còn hơn!”
“Muốn ăn thịt thì ra chuồng lợn.” Uyển đặt bát cơm xuống trước mặt Lăng, đôi mắt lạnh lùng liếc xéo một cái: “Ăn hay nhịn tùy cô.”
Nói rồi, cô ấy tự gắp một miếng đậu phụ nhỏ, chấm nhẹ vào bát nước tương bần, từ tốn đưa vào miệng nhai chậm rãi.
Điệu bộ ăn uống của cô ấy đoan trang, lịch sự đúng chuẩn con nhà gia giáo, không phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Lăng nuốt một ngụm nước bọt khan, nhìn bát cơm gạo lứt đỏ sậm trước mặt.
Bụng cô lại réo lên một tiếng kêu rên thảm hại.
Biết không thể xoay chuyển được người phụ nữ sắt đá này, cô đành nghiến răng cầm bát lên, và một miếng cơm lớn, gắp cả nắm rau lang luộc chấm nước tương nhét đầy mồm.
Rau lang luộc không có một hạt muối, nhạt nhẽo, dai nhách như nhai rễ cây, nước tương bần thì mặn chát, nồng mùi men.
Lăng nhăn mặt nhăn mũi cố nuốt trôi, trong lòng thầm rủa sả cái sự thanh cao hành xác của vị góa phụ này.
“Chát chúa quá!” Lăng lầm bầm, vội vàng húp một ngụm canh rau để trôi cơm: “Ăn thế này thảo nào người mợ cứ như bộ xương khô, chẳng có tí sức sống nào.”
Lan Uyển vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, như thể những lời cằn nhằn của Lăng chỉ là tiếng ruồi muỗi vo ve bên tai.
Cô ấy ăn xong nửa bát cơm thì đặt đũa xuống, dùng khăn mùi xoa chấm nhẹ khóe môi, đứng dậy bước ra ngoài hiên, để lại Lăng một mình vật lộn với đĩa rau lang luộc.