Lăng thở hắt ra, ngửa cổ nhìn lên trời.
Trăng đã lên tới đỉnh đầu, tỏa ra thứ ánh sáng trong vắt, lạnh lẽo bao trùm khắp ngôi nhà cổ.
Những tàu lá chuối ở bờ rào phía sau rủ xuống, thi thoảng khẽ đung đưa khi có luồng gió lạnh lùa qua.
Cô lau mồ hôi rịn ra trên trán, dù chân tay đang run lên vì lạnh nhưng lồng ngực lại nóng hừng hực vì vận động mạnh.
Phía hiên nhà chính, cánh cửa buồng của Lan Uyển vẫn đóng kín, nhưng qua khe hở của tấm liếp tre, một vệt sáng vàng vọt từ ngọn đèn dầu vẫn hắt ra, in hình bóng dáng mảnh mai của cô ấy ngồi bất động bên án thư.
Lăng quay lại giếng, tiếp tục thả gàu.
Sức lực của cô hao hụt nhanh chóng.
Đến chiếc chum thứ hai, hai bả vai cô mỏi nhừ, khớp xương kêu lên những tiếng rắc nhẹ.
Lớp áo ngoài sũng nước mưa giếng và mồ hôi dính bết vào lưng, gây ra cảm giác dấp dính khó chịu cực kỳ.
Không chịu nổi sự vướng víu, Lăng dừng tay.
Cô dứt khoát cởi phăng chiếc áo cánh nâu bên ngoài quăng lên thành giếng, chỉ để lại chiếc áo yếm mộc mạc màu nâu non ôm sát lấy thân hình dẻo dai.
Dưới ánh trăng vằng vặc, bờ vai tròn trịa, cánh tay săn chắc cùng vùng xương quai xanh thanh mảnh của cô lộ ra, lấp lánh những vệt mồ hôi mướt mải. Lăng thở dốc, ngực phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập.
Cô vục tay vào xô nước giếng lạnh buốt, dội thẳng lên hai vai để gột rửa sự mệt mỏi, rồi lại tiếp tục cúi xuống kéo dây thừng.
Chính lúc này, cánh cửa gỗ lim phòng khuê khẽ kẹt nhẹ một tiếng.
Lan Uyển bước ra hiên.
Cô ấy đã trút bỏ bộ đồ lụa ban ngày, trên người là chiếc áo cánh bằng lụa mỏng màu ngà, mái tóc đen dài xõa tung trên hai vai, không còn búi cao nghiêm nghị như thường lệ.
Uyển đứng nép bên cột hiên, đôi mắt sâu thẳm nhìn đăm đăm vào dáng vẻ còng lưng gánh nước của Thương Lăng giữa sân.
Lăng nghe thấy tiếng động, khựng tay kéo dây.
Cô ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của mợ cả đang nhìn mình dưới ánh trăng.
Khoảng sân rộng ngăn cách hai người, nhưng Lăng vẫn nhìn rõ hàng mi dài của Uyển khẽ chớp động.
Không một chút bối rối khi bị bắt gặp mặc yếm lót, Lăng đứng thẳng người, hai tay chống vào hông, ném về phía hiên nhà một cái nhìn đầy bỡn cợt.
Cô nhếch mép, giọng nói mang theo tiếng thở dốc, vang lên lảnh lót giữa sân.
“Mợ nhìn trộm tôi tắm trăng đấy à? Hay mợ thấy tôi xách nước đẹp quá, nên lòng mợ rung động rồi?”
Lan Uyển sững người.
Ánh trăng chiếu rọi làm nổi bật khuôn mặt ngạo nghễ của Thương Lăng, rực rỡ và tràn đầy sức sống hoang dại, hoàn toàn đối lập với không khí u uất của ngôi nhà cổ này.