Mùi ẩm mốc của gian nhà lâu ngày thiếu hơi người quyện với mùi da thịt nóng hầm hập của kẻ đang nằm trên phản gụ xộc thẳng vào khứu giác nhạy cảm của cô ấy.
Uyển tiến lại gần chiếc phản gụ.
Lăng đang nằm co quắp, hai tay ôm chặt lấy ngực, chiếc áo cánh mỏng dính nước mưa đêm qua vẫn treo lủng lẳng trên dây phơi góc phòng chưa khô hẳn, còn bộ đồ cô đang mặc trên người thì xộc xệch, dính đầy bụi tro đen sì từ tối hôm trước.
Lan Uyển khẽ cúi người, đưa bàn tay trắng muốt chạm nhẹ vào trán Lăng.
Sức nóng hừng hực từ trán cô truyền qua lòng bàn tay khiến cô ấy giật mình rụt tay lại.
“Nóng như thế này sao?” Cô ấy lẩm nhẩm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ gay, đầy những vệt nhọ nồi chưa rửa sạch của Lăng.
Dù miệng muốn nói “Đáng đời kẻ lừa đảo”, nhưng nhìn thấy bờ vai gầy guộc của Lăng đang run rẩy kịch liệt dưới tấm chăn mỏng rách nát, lòng cô ấy chợt thắt lại một nhịp khó tả.
Cô ấy khẽ thở dài, đứng dậy quay gót đi thẳng xuống bếp.
Ngoài sân, đám người ở đã dậy từ sớm, tiếng chổi tre quét nền xen lẫn tiếng gọi nhau đi chợ, hái rau.
Thấy Uyển bước vào bếp, lão Kình đang nhóm lò vội vàng đứng bật dậy.
“Mợ cả cần gì cứ để tôi làm.”
Uyển chỉ khẽ lắc đầu: “Không cần đâu, ta chỉ muốn nấu chút nước gừng.”
Sau đó cúi xuống, lấy một củ gừng già dưới gầm chạn bám đầy bụi, đem rửa sạch dưới vòi nước giếng lạnh buốt, rồi dùng chuôi dao băm nhỏ.
Cô ấy thả gừng vào chiếc niêu đất nhỏ đun sôi cùng nước mưa trong bể lọc, mùi cay nồng của gừng tươi bắt đầu tỏa ra ấm áp khắp gian bếp tối tăm.
Lan Uyển mở hũ sành nhỏ đựng mật ong rừng vàng óng gạn từ rừng sâu, múc một muỗng lớn hòa vào bát nước gừng đang bốc khói nghi ngút.
Bê bát nước gừng nóng hổi trở lại gian nhà ngang, Uyển ngồi ghé vào mép phản gụ.
Cô ấy đặt bát nước sang bên cạnh, một tay luồn xuống dưới gáy Lăng, nâng đầu cô dậy, đặt đầu cô tựa lên bắp đùi mềm mại của mình.
Một tay cô ấy cầm thìa sứ múc từng ngụm nước ấm, khẽ ghé miệng thổi phù cho bớt nóng rồi kề sát vào bờ môi nứt nẻ của cô.
“Uống đi.” Cô ấy ra lệnh, giọng nói tuy nhỏ nhưng vẫn mang vẻ lạnh lùng quen thuộc.
Lăng trong cơn mê man cảm thấy có một nguồn hơi ấm dịu dàng bao bọc lấy mình, dòng nước ngọt ấm nóng, cay nồng chảy vào cổ họng khô rát làm cô khẽ rùng mình một cái.
Cô tham lam nuốt ực ực, đầu óc mơ màng ngửi thấy mùi hương hoa nhài thanh khiết lẫn mùi sáp ong quen thuộc phát ra từ cơ thể người bên cạnh.